溫德爾·德米特利一頭扎進了致病因子培養——其實應該是病毒培養的工作當中。

    養啊，養。養一種肉眼看不見，顯微鏡也看不見，冥想視野感覺不到，魔法觀察不到的東西——

    每天切啊，搗啊，濾啊，離心啊。用無菌生理鹽水稀釋，用注射器抽出來，再給小鼠或者別的什麼東西注射。至於折騰出來的東西里有沒有致病因子？

    除非觀察到被注射的小鼠生病了，否則，完全不能確定……

    溫德爾·德米特利對這種情況深惡痛絕。他做夢也想親眼看見——就算沒有辦法用雙眼看見，也希望用某種方法證明。

    接受瘟疫之主的建議，他開始一遍一遍，過濾這些溶液，嘗試放到顯微鏡下去看：

    「第一遍，用絲綢過濾……」

    德米特利忍着心痛，翻出了自己最細的一塊絲綢——那是他打算送給心儀的女魔法師的，奈何並沒有找到機會——裁了一塊下來。

    單層過濾，濾液里還飄着奇怪的東西，看着相當渾濁；

    雙層過濾，還是挺渾；

    四層……八層……八層好像是極限了，再多，濾不下去了……

    德米特利把濾出來的組織液拿到顯微鏡下看。顯微鏡下，一顆一顆，一顆一顆，還是能看到類似細胞的東西。

    他牢牢地記着瘟疫之主的話，濾到看不見細菌，仍然能夠傳播……

    所以……用絲綢不行？

    絲綢不行，那麼亞麻布肯定不行，棉布……大概率也不行。溫德爾·德米特利揣度了一遍手裏有的資源，選擇了瘟疫之主的另一個建議方向：

    厚紙？

    用紙張過濾的效果，很顯然高於絲綢。雖然過濾速度慢了許多，但是，過濾掉的組織細胞，也比八層絲綢多了很多。德米特利深吸一口氣，把濾液拿到顯微鏡下……

    「啊啊啊啊！這紙為什麼會掉渣啊！！！」

    造紙什麼的，德米特利是不會的。訂購堅韌、厚實、不掉渣、可以做濾紙的紙張，哪怕尼維斯有人造得出，他現在連夜去訂購，等拿到手也要半年了。

    於是，德米特利只能轉向另外一種東西：

    陶片。

    嗯，陶片。

    「來個人，給我弄堆陶土碟子過來……要素麵的，不上釉的，沒有任何顏色的……」

    幸好當地人燒陶的技術還行——或者說，任何一個土著部族，都得學會燒陶技藝，不然連餐具都沒有。德米特利一聲令下，面前立刻堆了一堆的陶土碟子，讓他一個一個慢慢試：

    「……根本濾不過去嘛！」

    摔！

    他為什麼相信瘟疫之主的話？

    如果陶土碟子能夠用來濾水，那豈不是根本不能盛水、盛湯了？

    當天晚上，匯報完畢之後的自由提問時間，他就提出了這個問題。格雷特仰面想了想：

    「陶瓷濾器……並不是所有陶瓷碟子、陶瓷碗什麼的，都可以用來做濾器的啊。陶瓷濾芯應該是有許多許多的微孔，外部孔徑大，內部孔徑小，這樣就能把水壓過去……」

    他順手召喚【無聲幻影】，勾勒出一個柱狀體，上面密密麻麻佈滿了微孔：

    「你讓他們燒得稀疏一點試試？再不然，你用變形術試試？」

    讓他們燒得稀疏一點——德米特利不太信任當地人的燒陶手藝。用變形術——變出這麼多密密麻麻的微孔，他也不覺得自己的變形術，能精細到這個程度。

    但是，格雷特的建議，倒是給了他一點啟發：

    「我可以用變巨術啊！用變巨術，把這個碟子擴大了，也許……裏面的孔徑也擴大了？」

    「也行……變化以後，你記得用顯微鏡看一眼？」

    德米特利摩拳擦掌地去嘗試了。有一說一，變巨術果然有用，特別是他發動變巨術的時候，心心念念「連孔徑也一起變大吧」。扔完變巨術，往顯微鏡下一塞——

    嗯，不錯，果然孔徑大了！

    德米特利滿意地去重新過濾。這次，陶瓷濾芯終於達到了他要的效果，濾液里再也看不見細菌的存在。然後，他就遇到了和瘟疫之主一樣的問題：

    濾液里看不到細菌，也看不到別的致病因子，啥都看不到……

    德米特利加酸、加鹼；冰凍、切片；

    加石蕊水，加紫草水，加蘇木溶液，加他能想到的一切染色劑；

    用【偵測腐囊】，用【偵測毒性】，用【偵測動植物】，用【偵測不死生物】……

    除了【偵測毒性】告訴他，這份濾液里存在某些東西，可能對人體有害之外，其他所有的法術和探知手段，一律失敗。

    「連【偵測動植物】都失敗了……也是，【偵測動植物】探知不了細菌，按照預言系的解釋，是細菌太小，這個魔法創立的時候，並沒有對細菌有所認知……」

    至於細菌到底算動物還算植物，出發前一期的《魔法》和《普通魔法師月刊》上，還有三位大法師打嘴仗。一位說是動物，一位說是植物，第三位說，既不是動物也不是植物……

    「既然太小了，有沒有可能，我把它放大一點，就能看見了？」

    德米特利滿懷希望。拿起試管，吸取一滴濾液，往裏丟丟丟丟丟……

    沒反應。

    沒反應。

    仍然沒反應。

    也許……是沒丟准？

    德米特利仔細思考了一下，覺得很可能有這個原因。施法的失敗因素，很重要的一條就是無法鎖定目標——漫無目的狂丟，全部脫靶，肯定不會有結果啊！

    或許，他應該找個別的目標試試……比如細菌，比如……細胞？

    德米特利摩拳擦掌，重新製取濾液。他在顯微鏡的幫助下，用精神力鎖定了一個細菌，屏息凝神，釋放變巨術。吟唱咒語，調動法術模型，釋放——

    「嘭！」