他們所謂的那顏，就是頭目的意思，一個不算小也不算大的部落，就在鐵門關與密雲前衛之間。自從密雲前衛出關以來，這個部落就充滿了忐忑和不安，底下的牧民一開始是叫嚷着：「把那些漢狗殺光搶他的的糧食！」

    但很快那面旗，殘舊的旗便樹在那裏，阿傍羅剎就是一個傳說，從老到少從男到女，草原上的牧民，有許多根本不知道大明皇帝是誰，也有不少人連大汗是脫脫不花還是也先都搞不懂，但絕對沒有不知道阿傍羅剎的。

    在草原的傳說里，阿傍羅剎就是黑夜的神，無人能擋，所到之處，傳播着各式的死與瘟疫。這個名字不單可以止小兒夜啼，甚至已成為賭咒發誓的見證：「我若違了這話，便教黑夜裏遇着阿傍羅剎！」似乎是比以長生天起誓更能讓對方信服。

    所以沒有人敢再提起雲殺了密雲前衛的漢人，一個人也沒有，連最不懂事的少年，最囂張無禮的草原男兒也不敢說出這等話來。儘管有許多人見到阿傍羅剎入關去了，只留下那面旗在那裏，仍然不能教人們鼓起勇氣。

    這個部落的那顏，都快要憋慌了。

    本來出了關外就是牧民的天地，現在倒好，卡了一個密雲前衛在前方，而且更為頭痛的，是不論其他部落還是牧民，都沒有人願意去進攻擊那個衛所，就看着它一天天的建築起來，打樁，建牆，今天是一截牆，明天就是一段牆了，這麼下去。也許部落就要遷陡了，因為夾在這個衛所和鐵門關之間，沒有人能感覺到安全。

    而今晚幾個探馬帶來的意思，讓這個部落喚作赤軍長勝的那顏覺得這是一個好消息：一隊明人，七八百人的光景。

    「殺了他們，然後大家平分所有的繳獲！」赤軍長勝請來了附近另外的兩個部落頭人過來一起商議，他對其他兩個部落的頭人敞開了話，「你們也不必隱瞞什麼，我們都沒辦法在這裏放牧了，反正就要過冬了。再過兩個月，咱們都會離開這裏，找一塊新的水草地。」

    其他兩個部落的頭人點了點頭，這是一個事件，的確不用互相瞞騙。密雲前衛戳在前頭，誰也沒法安心在這裏呆下去。不過其中那個肥頭胖腦的頭人還是猶豫了一下。開口道：「阿傍羅剎的旗。就插在哈喇河套……」

    「七受撻，你簡直就不是一個蒙古人！」邊上的另外那個部落頭人，對着開口的那人罵道，「阿傍羅剎、阿傍羅剎！你身為一個部落那顏，對一個漢人害怕到這樣子，長生天作證。你真是草原的恥辱！」

    那喚作七受撻的那顏也不生氣，只是笑了笑，喝了一口馬奶酒，對那人問道：「好。你是草原的雄鷹，不如你現在就去把阿傍羅剎的旗拔了過來，扔在這帳篷前，我七受撻對長生天起誓，願率部落歸入你的部落，怎麼樣？」

    「那不過一杆旗，拔它做甚麼？黑燈瞎火的，去哪尋得到那旗？我沒你那麼閒！」這個頭人氣仍壯，只是怎麼聽着，也是言語裏透着怯意來。閒不閒真不是個事，這裏離密雲前衛也沒多遠，那杆殘舊的旗，就樹在密雲前衛那幾道牆前方，每晚都會在旗下生起一堆篝火，絕對不會找不到那杆旗。

    赤軍長勝看着搖了搖頭，他是很看不慣這兩個的，一個是膽子很小，一個總是嘴上說得響亮，膽子比七授撻還小。不過這時他正想拉攏這兩人，倒也只好打起圓場：「兩位，你們知道，我祖先就是給成吉思汗做哨騎的，赤軍探馬的出身，所以我們祖輩都以赤軍為名……」

    「行了，聽你說起祖輩的事的次數，比羊身上的毛更多。」七受撻那顏不滿地打斷了他的話，又喝了一口馬奶酒，打了個酒嗝說道，「總之，不外就是你們部落繼承了赤軍探馬的本領就是了，別再重複的說祖上的事了，祖上？祖上明狗就該是四等人！」

    赤軍長勝搖頭拒絕了七受撻那顏遞來的馬奶酒，端起茶碗喝了一口搖頭道：「什麼四等人，得了吧猴年馬月的事，說來幹什麼？我是說，都打探清楚了，以我部落探馬的本事，你們應該相得過：七到八百個漢人，都很瘦小，只有百來匹馬，有不少大車，做不做，就一句。」

    「怎麼不做？自然是做了！」剛才罵七受撻的那個頭人很是興奮地叫道，「那個女將軍，前些天帶了至少四千人出去了，到現在還沒回來，便是讓那邊聽得動靜，就那麼點人，主將又不在，量他們也不敢派兵過來！」

    七