那八大王張獻忠此時正是壯年他出身是下層吏員原本在延安縣做個捕快。眼見天下大亂他不甘寂寞夥同了一幫當地流氓無奈立十三營起事後投奔赫赫有名的高迎祥與李自成等人同列。

    原本在崇禎六年之前他們還都是在楚川陝甘交界或是豫西楚北各處流竄崇禎六年後奔赴山西陝北展；崇禎九年被洪承疇以遼東關寧鐵騎圍困在陝北高迎祥被俘押至北京凌遲而死。十年張獻忠被逼投降李自成兵敗後率十八騎潛伏商洛山中。十一年清關入關陷陷真定、廣平、順德、大名前大學士孫承宗不屈而死。崇禎帝無奈調陝西巡撫並三邊總督洪承疇領精兵入衛京師。後擊敗李自成不久清兵又於崇禎十三年圍綿州突破綿州外城綿州危急。崇禎急調宣、大、山海關等八鎮總兵集合精兵十三萬以洪承疇為主帥領兵出關救綿州。

    便是這一場大戰決定了明朝的滅亡。此戰之初崇禎以富有經濟文韜武略都

    是明臣中翹楚的洪承疇為主帥進兵之初洪知道手下的總兵大半桀驁不馴而且畏敵如虎是以勢必不能戰。確定了以關寧為犄角由松山杏山一線緩慢推進倚靠明軍的火器優勢和人數上的相對優勢進逼綿州救援。做戰之初與清兵交戰幾次互有勝敗。誰料崇禎一心想擊敗敵人不顧前線實情又有兵部尚書陳新甲在後方搗鬼言道洪承疇勞師費餉畏敵不前。天可憐見洪承疇當初在陝西為參政官時手無一兵一卒那總督楊鶴手中無兵無將見農民軍勢大卻一邊招撫一邊令洪承疇等文官出戰。各文官都不敢出只有洪承疇率親兵出戰一戰斬農民軍級三百以此一戰而至延餒巡撫。那陳新甲只顧着黨爭不顧實情一邊逼着皇帝督促洪出戰一邊派兵部職方郎中張若騏作監軍每日催戰不已。洪無奈之下進軍糧道被斷十幾萬精兵一夜間潰逃星散大同總兵王朴先逃吳三桂等人緊跟其後清兵掩殺不止待他們逃至寧遠時清兵斬殺的明軍近六萬人洪部只余萬餘人進松山防禦堅持到崇禎十五年曹變蛟等人被殺洪降清。

    此戰過後明朝在關外其實已經沒有了防禦力量赫赫有名的關寧兵只餘下吳三桂一支強兵對付清兵的進逼尚有不足更別提入關剿賊。是以崇禎雖以督師輔臣楊嗣昌親出北京鎮襄陽撫張獻忠四處搜剿李自成等堅不肯降的農民軍領。奈何松山戰後明軍強兵損耗殆盡關內關外都無能為力了。李自成由商洛山入河南幾個月間由兩千人不到的殘兵敗將展至五十萬人而此時的明軍可倚靠的軍事力量不過是開封城內的河南總兵陳永福部、孫傳廷率領的陝甘總督標兵還有便是平賊將軍左良玉的那些軍紀戰力皆屬平常的軍隊朱仙鎮外一戰餘下的兩股大軍一戰而潰開封城又被李自成以破黃河堤岸放水淹城的辦法攻下。自以之後關外清兵難以抵擋關內農民軍勢力坐大無法遏制。自崇禎十三年松山敗後不過短短几年李自成便先佔河南後攻入甘陝由西安出兵一路攻到北京路途中的明朝守兵望風而降無人敢抗。而城中的崇禎皇帝急調吳三桂來援又加封其為平西伯用以撫慰其心。只是此時明朝及皇帝早就失卻人心吳三桂一心等着改朝換代京師的文官集團亦是放棄明朝皇帝在農民軍圍城之初敲景陽鍾召集群臣竟然無一個官員聽命。吳三桂一方軍閥又如何肯為他賣命？一直待崇禎上吊自殺呈三桂不過出關百餘里聽到皇帝死訊立時調轉馬頭回關只等着李自成前來招撫。

    關寧兵對明朝的重要性實在是等同於一根頂梁大柱原本的歷史在張偉的介入下早就於史書不同。袁崇煥未死關寧兵並未因此事潰散失卻主心骨只肯防守關外再不肯入關勤王。而崇禎因袁崇煥及祖大壽臨陣叛變威逼朝廷一事也早就對這支軍隊失卻信心。此時他指揮着用來剿賊的兵力不過只是北方及陝甘等衛所兵戰力與關寧兵不可同日而語。若不是洪承疇、孫承宗等人韜略出眾指揮得法官兵在此時的裝備和戰力還是遠遠高出農民軍只怕這明朝不是亡於崇禎十七年而是在陝西大起義之初便告覆滅了。

    儘管一路逼壓百般堵截奈何陝西饑民委實太多起義之初農民軍力量甚是薄弱被那洪承疇屢次擊敗洪又深知農民起義的危害不比楊鶴以撫為主以剿為輔。凡是落在他手裏的義軍全數被殺。洪承疇敢戰、「殺降」一時間在儒生士林里甚得好評便是皇帝也對他大加讚賞。在農民軍奔出陝西流竄奔襲至南方之際大學士孫承宗戴罪立功繼續督師直隸等各省軍馬圍追堵截洪承疇則為三邊總督清剿陝甘。

    因南方水網密集大半是北方而來的農民軍不能適應當地的環境雖然入南直隸後如