回到呂家村，呂冬剛進果園，胡春蘭就問道：「午飯吃了？」

    「吃了。」呂冬想到今天在泉南的情況，說道：「媽，我把醋碟賣了……」

    後面的話還沒出，胡春蘭說道：「錢你自個留着，別亂花，需要了我找你要。」她關心問道：「你不是去打聽螞蟥和知了猴嗎？咋樣？」

    「城裏市場上有人專門收。」呂冬大體說了一下。

    胡春蘭嘆口氣：「能多個來錢的營生也好。冬子，別出去說。」

    呂冬沒那麼聖人：「不會。」

    胡春蘭與他說的根本不是一個意思：「淘換這些換錢，沒來的叫村里笑話，我年紀大了，沒關係，不能影響到你，讓你跟着丟臉，你下學就該找媳婦了。」

    呂冬自動忽略最後一句：「媽，我臉皮厚，沒事。」

    接着，他意識到一件事，好像老娘沒打算再叫他上學。

    想來也是，多年超級學渣，老娘即便有過希望，也早就破滅了。

    胡春蘭回屋，叮囑呂冬：「跑了一上午，去睡會。」

    上午勞心勞力，呂冬沒再多說，騎上二八大槓回老屋，睡了半個小時。

    下午，呂冬開始掙錢大計。

    正大拍賣這種事，也就瞎貓碰上死耗子。

    必須有穩定的收入來源，哪怕季節性的螞蟥和知了猴。

    呂冬掏出1000塊錢，夾在高中的漢語大辭典裏面，放進裝課本的紙箱子中。

    知了猴要到晚上，螞蟥河裏就有。

    略一琢磨，呂冬想到倆抓螞蟥的辦法，一是漁網撈，順帶還能打魚上來；二是水葫蘆里找。

    前者試過，效率一般，呂冬打算試試後者。

    他找出一根長竹竿，上面帶鈎子，春天折香椿樹嫩芽用的。

    拽了個黑方便袋，呂冬扛了竹竿，去集街閘口，打算沿着河岸往北走。

    洪水消散，青照河水位已經恢復往年夏天正常值，因為水流速度變慢，大片水葫蘆淤積在河道兩側。

    呂冬站在堤邊，竹竿勾住水葫蘆，用力往上拖。

    這東西根系連在一起，都是一片一片的。

    費了好大勁，才拖上來一片。

    呂冬扒拉葉子根莖找螞蟥。

    很多東西，不找的時候自個往外冒，專門去找了，卻沒想像的多。

    翻了一會，呂冬多少有點失望，水葫蘆里螞蟥有，像他拉上來的這片裏，足有十來條。

    問題是太小了，別說五公分，超過三公分的都少。

    呂冬只找到兩條五公分以上的。

    扔方便兜里，呂冬把水葫蘆推回河裏，再去拽新的水葫蘆，這次拽上來的少，一條大螞蟥都沒找到。

    連續拖了四五次水葫蘆上岸，總共抓了六條。

    這活並不輕鬆，與想像的完全不同，螞蟥很多，個頭大的寥寥。

    任何能賺錢的活幹起來都不容易。

    呂冬並不氣餒，邊用這笨法子，邊思考有沒有更好的辦法。

    天上雲彩逐漸散開，雖然還有東北風在吹，但熾烈的陽光落下來，氣溫急劇上升。

    拖拖找找一百多米，呂冬收穫不到二十條，實在是個頭大的太少。

    河岸外側有棗樹伸進來，遮擋出一片陰涼，呂冬脫掉被汗濕透的上衣，站在陰涼下涼快。

    放下竹竿的時候，碰到了一根棗枝，啪嗒從樹上掉下個蟲子。

    呂冬下意識挪了一步，蟲子落在堤上。

    這蟲子兩公分長，黃綠色，身上滿是細密刺毛。

    呂冬趕緊走開，這是癢辣子，刺毛鑽人身上又癢又痛，那滋味爽到沒朋友。

    這東西農村到處都是，從楊樹、槐樹到各種果樹，再到玉米棵，簡直無處不在。

    甚至不用現身，留在樹上葉間的刺毛，就能讓人黯然銷魂。

    它一力擔起無數人上樹摘果子的陰影。

    呂冬躲遠了再看，發現這棵棗樹上癢辣子好多，簡直泛濫成災。

    野生的沒人管。

    想到河堤外側不少地方有棗樹和酸棗樹，呂冬老老實實穿上衣服，繼續去拖水