同時，鼎中白霧嘩嘩流出，仿佛四面滾出的浪花。鹿山苓緩慢走近，一掌接住漂浮的丹藥。

    「膏龍丹已成。」他淡淡自言自語，「南山，就等你回來了。」

    掌中膏龍丹光芒逐漸褪散，露出丹藥原貌。只見上面竟然凝聚龍形，自是得天地造化。

    站在水霧之中，鹿山苓衣襟很快被沾濕。他握着丹藥轉身出屋，走到水池旁邊。

    瓢上的松鼠見到鹿山苓走來，伶俐地竄上他的身體，轉眼就出現在他的肩膀上，抬起小爪子撓着後頸。

    池水倒映着他的臉龐，並不蒼老，卻有一種獨特的悠雅氣度。微風吹來，水面微皺，拂過一池蕩漾。

    他的時間很多，並不疼惜這樣大把大把的消磨。望着天色逐漸昏沉，見慣了朝暉夕陰，他仿佛院子裏的一棵老樹，虬結的根須一如他紋絲不動的身形。

    前山的方向，歸鳥吱喳亂啼。寥落的天幕仿佛迴光返照，穹頂的方向淡淡閃爍着輝光。

    透過耳畔的風聲、鳥鳴，鹿山苓仍然能夠聽到，緩緩駛近汀洲一望。

    再來，是船底壓倒岸邊蒿草的聲音。鹿山苓乾脆閉上眼，靜靜在後山小院聆聽來自前山沙灘的聲音。

    潮聲漸落，那種熟悉的步調，鹿山苓無比親切。聽着那人漸漸走近，他的身軀也動了動。

    來人不急不慌，步調溫和而平緩。他繞過前山走進山陰，最後踏入鹿山苓的山中別院。

    同時，傍晚的晦暗瞬間被黑夜吞沒。來者的影子瞬間化消，咫尺相望的兩人，頓時只余兩團模糊的陰影。

    月色同樣被遮掩在層雲之後，只餘一個淡淡的光暈。

    少頃，只聽小院之中，傳來平和而有溫度的聲音：

    「南山，你回來了啊。」

    來者肩膀微微抖了一下。只聽他囁了囁嘴唇，回應道：「師尊，我回來了。」

    鶴南山背後繫着一隻木箱，裏面是他的隨身藥品和必需之物。只見他背過手去，拿出箱子上層的一枚火摺子，輕輕點火，一抹溫暖的光就閃亮起來。

    映着閃亮跳動的火苗，鹿山苓轉身與他相望。兩人面龐同時變得紅鬱郁的，隨着火光閃爍着顏色。

    偌久未見，鹿山苓最掛懷他的這名弟子。只見鶴南山此次歸來，仍然是繼承着自己的悠閒，雖然風塵僕僕，卻無論如何也掩蓋不下他眉宇間的逸氣。

    兩束黑髮順着鶴南山耳畔滑下，這是他始終不變的特點。麻衣有些衰舊，穿在他身上，已經顯得跟打漁翁沒什麼差別。

    「咳，狼狽得緊，像什麼樣子。」鹿山苓打量了一下好徒弟的衣着，皺了皺眉。

    鶴南山和藹地笑起來：「師尊，這麼在乎形貌，可不是你的論調莫非，要變天麼？」

    鹿山苓輕哼一聲，邁步朝屋裏走去：「為師豈是擔心你的衣服，這是在擔心你。」

    鶴南山也不還嘴，跟在師尊身後慢慢進屋。

    等到兩人進屋點亮燈火，鶴南山把火摺子掐滅。走到內堂，一口小小的爐鼎正燒着冒熱氣的水，從中冒出的霧花沁着山木的香氣。

    鶴南山見到那口小鼎，頓時失聲苦笑兩聲：「師尊，這不是當年」

    「你的第一口藥鼎，現在是我的水壺。」鹿山苓走上前，伸指探了下霧氣，點了點頭，「也算是物盡其用。這壺茶葉，可是我親自摘回來的。」

    鶴南山嗅了嗅空氣中的香氣，很快露出肯定的笑容：「是午葉香丁。」

    「小子不賴。」鹿山苓輕哼說道，隨即指尖閃爍水磨功光，緩慢揭開封蓋。

    他讓鶴南山隨意坐下，自己則去拿長柄竹筒舀茶。午葉香丁泡法繁複，需要的茶具同樣特別。但只有精心籌備，一絲不苟，才能品嘗到其中絕妙的甘味。

    鶴南山猶豫了一下，還是在床榻旁邊坐了下去。從前都是他給師尊端茶，但這次師尊竟然親力親為，反倒讓他有些不適應了。

    鹿山苓在那邊倒弄了片刻，轉身給鶴南山端來一杯沁滿熱氣的香茗。

    「之前喝了那麼久你泡的茶，等你走了，我自己動手時才發現，你先前泡的都是什麼爛玩意，簡直是暴殄天物。」鹿山苓臉色平靜地說着揶揄徒弟的話，看起來非常違和。