李凌到揚州知府任上已將滿一月，而在這一個月的時間裏，他當真是忙得不可開交，不是在衙門裏處理相關大小公務，就是跑到外頭的工地上鼓舞人心鬥志，讓那些重建城池家園的百姓們能更加賣力做事。

    每日裏他都早起晚睡，事事過問，確實很辛苦。但同時，成果也是顯而易見的，揚州城已漸復舊貌，百姓臉上也有了憧憬未來的笑容，而李凌作為主導這一切的父母官，聲望更是來到了高點，無論軍民，對他都充滿了崇敬，只消一個命令下去，大家便會不打半點折扣地執行。

    而到了這一步，他便覺着自己該把計劃往下走一步了，畢竟時間不等人啊，今年之前得把賦稅錢糧如數上交，必須跟那兩大家族開口了。而且他相信，以今日自己在揚州城的聲望地位，也確實有了和陸謝兩家做主之人談一談的資格了。

    不過在思忖如何與他們談話之前，李凌還考慮到了一點關鍵，那就是先去哪家拜見。或許在尋常人眼中這一先後並不重要，反正都要去嘛，但放到官場上，先後順序卻意味着兩家地位的差別，可不敢有絲毫放鬆啊。

    經過一番權衡後，李凌還是選擇先去謝家。雖然如今在江南陸家才是九姓之首，但這只是他們在民間勢力的排名，放到官場上卻不是那麼回事了。別說現在的陸家之主陸緒只是個致仕官員，哪怕陸縝在此，真論起地位來，他這個左相也不如長興侯地位要高啊。

    而且，因為陸縝的關係，他對陸家還有些疑慮，反倒不如先從謝家這兒打開缺口來得方便了。所以今日，他便在李莫雲的陪同下，輕車簡從，來到謝家堡拜見。

    當李凌把自己的名刺遞進去後，謝家倒也不敢托大，立刻把他引進其中，在一座偏廳看茶稍候，等待謝文若的回音。而這一等，就是小半個時辰，這才有一名管事打扮的人把他們引到這一大片宅院的更深處，來到一間竹子搭建起來的精舍前，看到了如今的謝家家主，當代長興侯，謝文若。

    沒有華服在身，只一襲青色寬袍，但謝文若給人的第一印象依然是相當不俗的，那股從骨子裏透出的貴氣，就不是一般的富家翁能有。再配上他那一張清俊的臉龐，更叫人望之生敬，就是李凌也照足了規矩，在廳門前報名參見：「下官揚州知府李凌見過長興侯。」

    「呵呵，李知府太客氣了，快進來坐下說話。我這兒已經為你備好茶點了。」謝文若一副客氣交好的模樣，招手把李凌叫進門來，請他坐到了身邊的客位上。等其落座，才又笑道：「說實在的，本侯早在個把月前，李知府剛到任時，就想見一見你這個年輕有為，為朝廷立下不少功勳的干臣了。只因聽說李知府你事務繁忙，才不敢打攪。」

    「侯爺謬讚了，下官惶恐。」李凌謙虛了一句，又鄭重抱拳，「本來下官確實該早些過來問候參見的，但正如您剛才所言，實在是上任之初諸事纏身，才不得不先把種種頭緒理清，穩住揚州民情，再來見侯爺啊。還望侯爺不要見怪下官怠慢失禮……」

    「哈哈，不怪不怪，本侯也是揚州人，自然希望這兒風調雨順，百姓安定了，你做得不錯，深得我心。對了，我最近在家中可是沒少聽說李知府你平日裏為民操勞，嘔心瀝血的事跡啊，實在是大為感佩。等今年上表朝廷賀歲時，本侯是一定會如實向朝廷為你請功的。」

    謝文若說得好聽，但李凌卻是心下微微一揪，品出了他話中隱含的威脅之意，他作為長興侯，那是有專奏之權的。

    不過面上，李凌還是一副謙虛的笑容：「侯爺過譽了，下官可擔不起如此誇讚，都是我為一地知府該做的事情。倒是侯爺您和謝家，才是真箇真心為揚州百姓做事呢，我可是聽說了，之前揚州遭逢大變，百姓無以為繼時，謝家可是每日都拿出相當數量的錢糧來接濟全城百姓啊。這等只為幫人救人，卻不計回報的做法，才叫人深感佩服啊。」

    「哈哈，不敢當不敢當，我謝家說到底也在揚州百年了，自當為這兒做點力所能及的事情。」謝文若笑呵呵地謙虛了一句。

    兩人就這麼繞着圈子，說着些互相恭維的話兒，只偶爾點到一些關鍵處，卻又很快被各自避了開去。一番交鋒下來，居然是誰也沒能壓住誰，旗鼓相當。

    不過這樣終究不是李凌希望看到的，如此不斷兜着圈子說話，謝文若最多浪費些時間，可自己的目的卻無法達成了呀。

    無奈之下，他只能主動把話題引到賦稅一事上來：「侯爺身在揚州，想必對江南這次的大亂是深有體會了？」

    「是啊，羅天教一干逆賊確實危害極大，朝廷應該儘快出兵，將他們一一剿滅了。」

    見對方還不接招，李凌略一皺眉，繼續道：「下官指的是亂後的影響，就是富庶如江南，經此一亂也是元氣大傷啊。可問題是，江南乃是朝廷稅賦重地，現在朝廷則因各方大事而無法減免遭受災情後的江南稅賦，不知對此，侯爺有何見解？」人不接招，只能把事挑明了。

    可結果謝文若依舊避讓：「本侯只一閒散侯爵，對朝廷的種種舉措實在知之甚少，也沒什麼能力可幫李知府分憂啊。」

    「侯爺過謙了，我以為在此事上，整個揚州，最能幫到朝廷，幫到下官的，就只有侯爺所在的謝家，以及陸家了。」

    「哦？這個我自己怎不曾知曉呢，還望李知府能說得更明白些。」

    李凌看着對方那副似笑非笑的樣子，只能強按住不快，正色道：「朝廷要的是賦稅，可民間百姓現在自顧不暇，實在無法再收上錢糧了，所以下官的意思，是需要有人慷慨解囊，解我府衙之難。想必侯爺也該知道這賦稅對下官這樣的地方官來說是有多重要的，所以……」

    「原來你是想讓本侯出些錢糧幫你啊。這個好說，我謝家雖然不甚富裕，但也願意出把力。這樣，明日我就叫人給府衙送去兩萬兩銀子，一萬斗糧食，如何？」

    李凌雙眼一眯，大為惱火，這謝侯爺不但裝傻，現在更是把自己當叫花子打發啊。他提議要給的銀子和糧食看着好像不少，甚至超過之前城中富戶給衙門的那些單人資助了，可是，這點錢糧與李凌需要的賦