有道是春困秋乏，夏盹冬眠，在冬天的午後，尤其是當陽光暖融融地照在身上時，自然就叫人提不起什麼精神來，只想眯瞪着睡上一會兒。這是縣衙里那些混日子的差役書吏們此刻的常態，無論是在籤押房聽差的，還是守在衙門口的，都看着沒精打采，連有人從身旁過去都要半晌才能反應過來。

    當然，也不是所有人都這樣，比如大權在握的四老爺莊典史就正一面喝着熱茶，一面和年過五旬，論職位還在自己之上的縣丞封平說着話，就在自己的籤押房內。

    「聽說昨晚不但沒成事，還讓林烈把人給放了？」封平的臉色並不好看，一臉的憂心忡忡。

    莊弘嘖了一聲：「一群廢物，這麼點小事都辦不好。還有那林烈，最近是越來越不聽話了，早晚得除了他。」

    「那可得趕早，說不定什麼時候縣尊就要到了。你也知道，這次來的縣尊大人可不得了，聽說是當今皇帝所看重栽培的年輕幹吏，到時候必然新官上任三把火，可不能給他把柄啊。」

    「哼，一個才入官場沒兩年的愣頭青，就算皇帝對他極其重視也沒用，難道還能讓朝廷給他派下幾十上百個下屬來不成？你就放一百個心吧，他到任怎麼也得等年後了，那時什麼證據線索也早成灰了，還能威脅到你我不成？而且到時候他就會知道咱們江城縣到底是誰說了算了。」

    「但願如此，可事情還是儘快辦妥為好，以免夜長夢多啊。」

    「放心，待會兒我就讓那李凌進大牢去給那個廢物做伴，倒時再來個畏罪自盡……」就在莊弘不以為意地說着解決之法時，一下咚的鼓響讓他的眉眼一跳，話語也就頓在了這兒。兩個官兒都是一怔，直到後續的鼓聲連着不斷地咚咚捶響，他們才終於反應了過來，這是有人在敲打衙門外的鳴冤鼓！

    這讓兩人的臉色都變得凝重起來，本朝律令，這鳴冤鼓可不是什麼尋常人報案就能敲響的，必須是人命或盜匪等大案才能去動，江城縣這兒更是有五年沒有聽到這等鼓聲了。

    另外，太祖當初還定下嚴令，無論任何時候，只要鳴冤鼓起，地方衙門的主官就必須到場審斷，不得逃避遷延，否則一旦被朝廷獲悉，就是大罪，輕則奪冠罷職，重則直接入罪發落！

    當然，倘若發現是有百姓小案大鬧，或所告不實，其後果也是相當嚴重，把命搭上都有可能。但無論如何，一旦鳴冤鼓起，任何人都不敢不接這案子，就是在縣衙一手遮天的莊弘也是一樣，他的臉色幾變後，終於變得凝重起來：「是什麼人在外頭攪擾，居然還敲響鳴冤鼓了？」一面說着已經起身整理衣袍，大步就往外走去。

    這時縣衙里的其他人也都開始奔忙，紛紛打聽到底是哪個吃了熊心豹子膽的傢伙居然敢撒野敲鳴冤鼓，難道是真出了什麼大案不成？直到見四老爺冷了張臉走來，才一個個規矩起來，紛紛行禮，然後也直往大堂而去。

    咚咚的鼓聲不但讓縣衙官吏人等好一通忙活，衙前街一帶的百姓們更是被吸引着直往衙門口湊，多少年沒見着這樣的事情了，大家總想要看個新鮮不是？

    這衙前街一向都是縣城裏最熱鬧繁華的地段，哪怕是這個寒冷的冬日午後，依舊有不少人在往來買賣，片刻間，衙門口就聚起了數百人，許多人都踮腳張目，直往那邊望去。此時鼓聲已然停止，眾人看着一個年輕人被幾個措手不及的衙差阻止帶到一旁，只是神態間卻沒有一般百姓告官進入衙門時會有的惴惴表現，淡定得就跟他也是個旁觀者似的。

    「那……那不是李大郎嗎？」

    「哎，是他，就是他，那個在東斜街開書店的李老闆，他都多久沒開店了，我還想租兩本書呢。可他有什麼天大的冤屈，居然就要敲響那鳴冤鼓，這事可大了呀。」

    「我可瞧見了，他是從衙門裏頭突然出來的，所以那幾個看守都來不及攔阻他，就讓他把鼓給敲響了，你們說這到底是出了什麼狀況了？」

    「哎你們看，刑房的袁典吏出來了，還有林捕頭，這是要把人帶進去啊。要不咱們也進去看看？」

    眾百姓的一番七嘴八舌後，人群果然就開始動了起來，跟在押着李凌往大堂去的差役後頭就往衙門裏闖，而這一回就是那些平日裏耀武揚威的差役們也不好出手阻撓。因為大越朝廷早有明令，但凡是大堂審案，都是准許當地百姓旁聽