進入臘月下旬，天氣越發寒冷，就是揚州這樣的江南之地，也總是整日北風呼嘯，不時還有零星的雨雪降下，這讓才剛從兵災中有所復甦的府又重新變得有些沉寂。

    或許在往年這樣的日子裏，大家還會為即將到來的年節張羅吃穿用度，哪怕天公不作美，也能讓府城和下面各縣城都熱熱鬧鬧的。但今年卻因為現實原因而不復舊觀，畢竟現在百姓們能吃飽穿暖就算不錯，除了那些富戶大族，哪家還能拿出多餘的錢來鋪張浪費呢？

    這樣一來倒是讓衙門稍微放鬆了些，在經歷了之前的數月勞碌自救後，官吏人等總算是可以放鬆下來，歇上一歇，不用再為城中治安花費太多心思。

    而作為知府的李凌，這回也總算不必再忙，可以抽出更多時間來陪伴家人，不用每日夜裏回後衙後，便看到月兒那張嘟起嘴來的小臉了。可憐的小丫頭自來到揚州後都沒好好四處遊覽過呢，自己哥哥又沒空作陪，她只能待在後院，看書寫文，外加發呆。

    好在最近卻不同了，因為李凌已經可以從繁忙的公務中抽身出來——這不光是因為他在到任後幾月內把亟待解決的相關之事都給辦成了，就連漕幫都為他們找到了全新出路，更在於如今的府衙總算是把諸多空缺都給填補上了。

    因為之前經歷兵災之故，城中官吏多有損傷，李凌到任時能用之人堪稱捉襟見肘。但經過這一段時日的努力，不但解決了全府的民生問題，也讓李凌在臨時的府衙吏員中發掘了不少可用之材，畢竟這天下間有的是人才，只看願不願用。

    再加上巡撫大人的鼎力支持，隨着一切重上正軌後，這批暫代官職的官吏們也就紛紛轉正，像楚濂，便被提拔成了僅次於知府的同知，其他人也是一樣，甚至有不少數月前還只是尋常布衣呢，現在卻已身着綠袍，成為府衙中掌握一定實權的官員了。

    這些人對李凌自然是感恩戴德，一切以他馬首是瞻，只要一個命令傳達下去，他們便會儘自己所能地把差事辦好，都不用李知府再費什麼心思。正因為有他們的竭力協助，李凌便只需要把住大政方向便可，再不必如以往般事必躬親，自然就輕鬆了許多。

    雖說因為天氣緣故，最近依舊無法帶了月兒她們到處遊逛，但總算是可以更多地陪在她們身邊，讓小丫頭不至於再有抱怨。而剩下的一些空閒時間，李凌都能拿來寫寫小說了，人有時就是這麼的奇怪，在習慣了勞累後，反而不能讓自己無所事事地空閒下來了。

    至於真正的大事，也就是可能會在明年開年就會提出的重編民冊一事，李凌不是沒想過早作打算，奈何無論是陸謝這樣的大豪族還是尋常富商士紳都很是牴觸，便使此事無法順利進行，只能緩上一緩，等過完年，得了巡撫衙門的令箭後，再用官府威嚴來強行破局了。

    ……

    臘月二十四，過了明日，衙門都要關上半來月了，自然更為清閒。

    李凌索性就沒去前衙，只穿了一身裘衣，和月兒在後衙的書房裏各捧了一本書看着。正怡然自得間，一名僕役匆匆來報：「大人，有長興侯府的人送來請柬，請您於今日過府一敘。」

    「嗯？」李凌稍稍愣了下，因為重編民冊一事，他和陸謝兩家還是有了些隔閡，最近倒是少了走動。不過該辦的書局事宜卻在繼續，開年後便能開張了，這時他們突然請自己前往，卻是為的什麼？

    雖然心下疑惑，李凌還是決定赴約，當下點頭，看了看請柬上的約請時間，正在今日傍晚，顯然是有一場晚宴了。

    安撫了幾句月兒，又確認衙門裏沒什麼事情後，到了申牌時分，李凌便坐車出發，直奔謝家堡，到達時，天已擦黑，那邊早有人守候在外，一見車來，便把李凌給引進門去。

    果然就如李凌所想，謝家早備下了酒宴，才寒暄兩句，便請他們移步一旁的暖廳吃酒。而有些出乎李凌意料的，是這次應約而來的不光他一人，還有陸家的陸緒和陸行淵二人，這就讓今日的宴會規格又上升了一個檔次。

    不過一開始，三方誰也沒提什么正事，只是說着笑話，拉近着各自關係，最多也就談談即將開門營業的縱橫書局。對此，李凌自然也有的是耐心，就這麼與他們說笑着，把自己對於書局的一些構想也做了進一步的解釋。

    直到酒至半酣，謝文若才在一個眼神下，屏退了左