「下官李凌拜見侍郎大人。」

    站在軒敞的公廳前，李凌彎着腰報出自己的身份，完全是一副恭敬的樣子。而正在房中辦公的邊學道聞聲只略略抬頭，瞥了他一眼後一指身前那排座位：「進來坐下說話吧。」而後又自顧處理起公務來。

    李凌謝了聲，一邊進屋落座，一邊小心打量起這位戶部二把手來。雖然之前他也曾幾次見過邊學道，這還是首次近距離觀察他呢。

    這位邊侍郎四十多歲年紀，體型高大，方面闊口，濃眉雜須，看着像是赳赳武人要多過朝中文官，雖只坐在那兒沒怎麼抬頭，但給人的壓力已自不小。

    直過了好一會兒，他才擱筆笑看向李凌：「李溫衷，聽說你前幾日突然得病，如今可好些了？」

    「有勞大人掛懷，下官已然康復。」李凌小心翼翼地應付着。

    「聽說你才二十歲？」見李凌點頭應是，邊學道便感慨着贊道，「果然是年輕有為啊，想本官在你這個歲數時，還在讀書科舉呢，看來你之前程只會比本官更加遠大啊。」

    「大人謬讚了，下官可不敢與您相比。」

    「年輕人不必如此妄自菲薄，你在咱們戶部做的一些事情本官都看在眼裏，尤其是那些經你之手的賬冊，那都是挑不出半點問題，比之多年的老吏都不遜分毫啊。如你這般，確實是我戶部多年未能找到的人才了。」

    聽着對方的不斷誇獎，李凌臉上雖然笑着，心裏卻越發小心。很顯然，這些只是場面話，邊侍郎越是這麼說，就越意味着他有什麼重要的事情須用到自己，而且此事一定不容易辦。

    果然，在這麼東拉西扯了一陣後，邊學道終於把話題引到了關鍵處：「你以探花身份拋卻更為清貴的翰林院與御史台而入我戶部觀政，想必也是想要在此有所作為了。不瞞你說，本官也有心栽培提攜一些年輕肯干又有衝勁的官員，我戶部雖然要以穩為主，但也不能老死氣沉沉的不是。」

    「大人說的是，下官確實有心在戶部做出些成績來，若是真得大人見用，我定不負所托。」對方既有招攬之意，李凌自然順勢答應，有這麼個大人物伸出橄欖枝來，笨蛋才會拒絕呢。

    果然見他答應得如此之快，邊學道的笑容更盛了：「你有此心，本官也很是欣賞啊。既如此，本官就再教你一些為官的道理，在京城為官終究不同於在地方，只是有能力，忠心朝廷是遠遠不夠的，還得認準門路。」

    李凌心中一動，神色間卻帶着一絲茫然：「下官愚鈍，不知大人所指為何？」

    邊學道露出一副推心置腹的樣子來，看着他道：「你也在我戶部有些日子了，看着這些同僚能力如何？」

    「眾同僚自然是有才幹的，李凌自愧不如。」

    「呵呵，那你看着他們之間處理一些賬目時又可有高下之分嗎？比如哪位經常會犯錯，又或是要比別人更晚將差事辦完？」

    「這個卻是沒有。」李凌當即搖頭，別說能在戶部當差的都是財會方面的高手不可能犯這些低級錯誤了，就是真有那麼一兩人，他也是不好指出來的。

    邊學道卻笑着點頭：「這就是了，其實無論我戶部，還是京城其他各大衙門，能入門為官者，個個都是其中翹楚，誰也不會比誰弱了。既如此，那你說說為何每一兩年間，吏部銓選時，卻只有那麼幾人能得升遷，難道他們平日裏就真比旁人做事更好更多嗎？」

    李凌皺了下眉頭，到底還是搖頭：「下官愚鈍，還請大人指點。」

    「很簡單，這就是一個官員有沒有貴人扶持的區別了，若在朝中有貴人扶持，有上司提攜，則縱然平日碌碌，真到了考評銓選時也能得個上等的評語，從而高升在望；反之，做得再多，也只是為他人作嫁，蹉跎歲月而已了。你，明白我的意思嗎？」

    「下官明白，下官今後定當竭力輔佐大人，聽從大人的安排做事……」李凌趕緊表態道，可話卻被邊學道給打斷了：「你還是沒明白本官的意思啊，我一個侍郎，又算的上哪門子的貴人呢，縱然能幫你一把，也難保你真能青雲而上。」

    「那……」李凌其實已經知道了答案，可依舊錶現得恰到好處的疑惑。

    「你怎麼看永王殿下？」邊學道突然拋出了這麼個問題來。

    「永王殿下，那是