試圖和這兩個奇怪的生物交流着實花費了他們一點時間。儘管羅彬瀚覺得雅萊麗伽完全可以用教他聯盟語的方式「同化」這兩位奇怪的異族，雅萊麗伽卻沒有馬上這麼幹。羅彬瀚有點費解地詢問她理由，雅萊麗伽只說這是個安全考慮，然後讓∈去它們做詳細的檢查。

    她的反應讓羅彬瀚意識到，就連雅萊麗伽也不知道這兩個奇特生物的來歷。它們的能力與危險性都尚不分明，因此荊璜的白繩牢牢捆着他們，根本不讓雅萊麗伽接觸。椅子腿的四條細肢被扎在一起，脖子則緊貼身體綁住。讓它只能看見一個方向的事物。起初它大喊大叫了幾句，後來便嚇得一句話也不敢說。

    「摺疊椅子。」∈評價道。

    羅彬瀚其實有點想笑，可那似乎又不大厚道。他只好把∈從自己身邊趕開，儘量不去看他那位「遠房親戚」，而是觀察着它旁邊的章魚。相比起椅子腿，它被綁得更加嚴實而可笑，每一條觸鬚都被白繩嚴嚴實實地朝上固定，吸盤朝向它自己的腦袋，那讓它看起來簡直像朵含苞待放的菊花。羅彬瀚原本擔心它會像先前那樣散成一團不可捉摸的薄霧，可它卻沒這麼做，直到∈把它和椅子腿放進一個管狀隔離艙內，捆着它的白繩才自動鬆開，從底座上的一個小孔里溜走了。

    繩索剛一鬆開，章魚馬上變成了那團五顏六色的薄霧，緊跟着白繩的路徑靠近細孔。它在距離孔口數公分的位置被攔住了，某種無性的屏障擋在那兒，讓它沒法跟着白繩一起離開。

    「噢噢，磁性納米分子。」∈說，「果然。」

    「啥玩意兒？」

    「它是個納米機械人，應該說是一群。沒在它體內找到控制晶片，多半在旁邊那個身上。」

    ∈衝着章魚隔壁的椅子努努嘴：「碳基生物，輕度改造。它體內有個磁性信號箱，我猜那是指令器。不過它倆可不能離得太遠，否則就沒法控制了。」

    「那會怎樣？」

    「我怎麼知道？我又沒拆開檢查過。你想試試？一個手術就能把那箱子取出來。」

    羅彬瀚和∈一起看向椅子腿。它在他們的視線下神經質地抽搐着。羅彬瀚差點以為它是癲癇發作，但∈信誓旦旦地向他保證這只是對方的生理構造在高度恐懼時產生的自然反應：它比羅彬瀚有更多的神經迴路，更複雜的神經內激素分泌，因此它的情緒體驗與知覺敏感性都要比羅彬瀚豐富得多，嚇到抽搐對於它的生活而言再自然也不過。

    聽起來確實讓羅彬瀚感到良心受到了撫慰，但最終任何手術與解剖都沒被執行——荊璜對這個方案沒有表現出絲毫好感。他只是不耐煩地催促∈，讓他「快點教會這兩個東西說人話」。

    那是個在羅彬瀚看來十分枯燥的過程，關着薄霧的艙內不停閃爍着微光，同時還有一種穩定的嗡嗡聲。∈聲稱那是在用電磁波將一些基礎信息傳遞給對方。那顯然不是個羅彬瀚能夠靠肉眼觀看的過程，因此十多分鐘後他便走開了。

    這件事儘管特別，實際上卻並未給寂靜號帶來任何危險，以至於羅彬瀚很快把它拋到了腦後。他繼續着菲娜的訓練與近身射擊練習??，期間始終沒有得到宇普西隆的線索。這種前途未卜的疑慮逐漸加深着他的焦慮，令他益發懷疑路弗是否故意誘導他們往錯誤的方向。他忍不住又去倉庫找了兩次李理。那沒什麼明確的目的性，但和這個奇怪而可疑的人工智能聊天的確能讓他有種「事情正在進行」的放心感。儘管李理幾乎沒提供任何與現狀有關的分析，她和羅彬瀚聊了聊美學與神話，全是羅彬瀚老家上的東西。那不能說是羅彬瀚特別感興趣的話題，但他得承認李理講得還算有趣，或多或少地轉移了他的焦慮。

    他也沒忘記打探李理那可疑的出身，但李理在這方面總是分毫不漏。她完全不介意暴露出自己對羅彬瀚故鄉的了解，然而從這些知識中羅彬瀚也很難判斷她的來歷。有時他懷疑李理是法克製造出來的超級人工智能，就像帕荼摩造了波帕——可是法克是出於什麼考慮才會造出李理呢？這神秘的倉庫管理員沒有表現出一點和法克相似的地方。

    結論依然遙遙無期，不過羅彬瀚並不着急，反正李理缺乏一雙能跑的腿。有