荊石道：「他只讓我今晚與他同去島岸，不曾提起別的」

    骨兒碗一聽此言，頓時如釋重負，跳到他榻尾道：「不問便好，不問便好。新官兒今夜要去島岸，可須得多穿兩件，夜裏海上可冷。」

    荊石看他雖口中稱好，神情卻頗顯沮喪，信手將榻前果子遞與他道：「你今夜不去？」

    骨骨兒碗捧了果子道：「自然不去。海上沒獸沒溝，無甚險地，俺去了也是無用。新官兒莫看廢舟老頭一嘴白毛，腿腳可是靈便。若那老頭得了趁手的杖，俺拿棒子也未必打得過他。你與他同去，安全得很。」說罷埋頭啃果，似已十分飢餓，轉眼便吃得乾乾淨淨，又坐在荊石榻旁梳毛舔掌。荊石靠在榻頭，見他自得其樂，卻也不開口逐客，便這麼靜靜瞧着。

    待得骨兒碗將那一頭金毛反反覆覆扒過數遭，終於是按捺不住，屢屢偷覷荊石神色，俄而道：「新官兒，你明日可打算再出去巡島？」

    荊石神態如常，說道：「今夜既與廢舟先生巡岸，明日多半不能出行，剩下的地方日後再看便是。」

    骨兒碗聞言，臉上隱露失望之意。荊石早先已在揣度其思，見他如此模樣，便又開口道：「這幾日我先暫留此地，不會再去山間。你雖奉兩位先生之命照應於我，也可離開幾日，不必時時跟着。」

    骨兒碗立時歡呼一聲，忽而跳到榻頭，對着荊石胸前輕輕一拍，隨即倒翻跟斗躍出窗去，口中呼道：「新官兒好歇，俺每日晨時來瞧你一瞧，若要去山中，萬萬先跟俺講了！」話到最後，那聲已去得遠了。

    荊石坐在榻上，低頭看一看自己剛換的新衣，襟上濕痕宛然，乃是骨兒碗沾了果汁口水的掌印，不禁啞然無言。伸手將幾根雜毛撿開，便倒頭沉沉睡下。直到暮時門外砰砰不斷，方才自夢中驚起，起身開戶一看，卻非骨兒碗，乃是大小桃花兄弟立在屋外。

    這兩兄弟一見他現身，便嘰嘰發樂，不知究竟有何可趣，又是比手畫腳，拉他往外走去。荊石此時已能辨得僬僥語中「廢舟」一詞，料這兩兄弟是廢舟遣來相邀，便跟着往村外疾行，果見廢舟立在道前。當下荊石上前見禮，廢舟道：「大人既至，這便啟程吧。」說罷扶杖往道前走去。

    荊石看他走路模樣，頓時想起白日裏骨兒碗所言，但觀廢舟倚杖徐行，步態緩遲，和內陸老人無異，卻渾不似那金毛兒所說。

    他盯得出神，腳下不由慢了幾分，忽覺身後有人輕輕推搡，扭頭望去，便見大小桃花兄弟正躡步跟在自己身後。他兩人步伐雖輕，四隻爪兒卻在互相打來打去，因貼得荊石極近，免不得讓荊石也挨上幾下。

    這兩兄弟一被他目光所觸，雙雙負手背後，對他咧嘴嘻笑。前頭廢舟似也察覺動靜，停步轉身道：「大人可有旁事？」

    荊石道：「無事。」說罷稍稍側身，露出身後兩人，又道：「這兩位似想同行，可是廢舟先生囑意？」

    廢舟看一看大小桃花，臉上也無訝色，頷首微笑道：「愚朽年邁，孤身辦事恐有不逮，攜此二小相助，倒是滋擾大人了。」

    荊石哦了一聲道：「不妨事。」轉頭見那兩兄弟還在你拍我，我推你，悄悄地廝打耍鬧，索性伸手按住這兩兒後頸，將其推到自己身前。待兩兄弟齊齊轉頭望他，又照着昨日骨兒碗所教的僬僥語，短短說了句「往前走」。也虧得此話在僬僥語中聲調不高，他雖無金嗓妙喉，尚還能吱上一吱。

    大小桃花一聽他說出此話，四隻眼睛登時睜得溜圓，對着他指點跳笑。但聽廢舟在前頭輕輕咳嗽，又敲了兩下木杖，方才止住那興奮勁頭兒，攜手顛步而行。

    四人前後作了三排，往東面走去。起先大小桃花尚在中間規矩走路，待行得無聊，又奔到廢舟前頭摘花撿草，攀樹摸鳥。廢舟任他兩個玩鬧，反倒放慢幾步，落到荊石身旁，同他漫談解悶。

    兩人前次相談，說的皆是島上概況，今次夜裏閒談，荊石無意問起，才知廢舟並非哈牟娑洛島上出生，乃在半冥城中長大。

    僬僥人無父無母，若生於群島，則由生事吏撫育，若出於半冥城，則由祭司處置。廢舟既出於城，