驚天巨響穿透耳膜，蒼穹上的赤紅強光從窗戶照進，好像要把屋子點燃，沉睡的希林鎮士兵們被驚醒，好多人睡得迷糊，一時呆滯地坐在床上。

    「赤色嘯天雷！敵襲！敵襲！！！」帕拉丁第一個反應過來，翻身下床，猛地一腳把門踹開，飛奔向軍需庫。

    士兵們慌張地從臥室跑出，來到軍需庫把自己武裝起來，奔向城牆的各個防禦點。

    「鐵栓！笨手笨腳的東西，把城門的鐵栓插上！」帕拉丁一腳踢在麾下士兵的屁股上，隨即奔赴牆頭。

    奇諾早已佇立在此，眺望遠方。

    「大人！」帕拉丁下意識看了一眼茫茫夜色，沉聲問，「是您釋放了赤色嘯天雷？」

    奇諾將一根食指立在唇前。

    「噤聲！」帕拉丁向城牆上的士兵們傳達命令。

    茫茫夜色，漆黑如墨，只有寒冷晚風呼嘯的聲音。

    半夜集結的疲倦，釋放嘯天雷的異狀，夜色深不見底，再加上這些士兵很多都是沒見過血的新兵，緊張情緒在隊伍中蔓延，仿佛有一隻魔爪在捏着他們的心臟。

    有一名新兵因為過度緊張，甚至還吐了。

    就在大家遙望時，茫茫夜幕盡頭兀然出現了第一縷火光，緊接着火光延綿成線，再由線牽連為面，猶若火神之手在蒼茫大地繪製畫卷。

    「轟隆隆——」鋪天蓋地的火炬匯聚成海，將黑夜撕得四分五裂，火焰照亮了奔騰的戰馬，錯落起伏的馬刀反射着斑駁的厲芒，入目處皆是閃耀着寒光的鋼鐵洪流。

    「是大漠馬匪...」帕拉丁只覺手腳冰涼，聲音都開始打顫，「至少有1000人，兵力3倍於我們！」

    在攻城戰中，攻方兵力比守方多3倍並不佔優，甚至可以說是劣勢。

    按照這個時代的軍事理論來說，進攻方的兵力至少要5倍於防守方，才能在攻城中佔得優勢。

    但是，希林鎮的城牆並非主城那般動輒幾十米，僅僅只有數米高，更別說兵源質量普遍較低，一大半是混吃等死的新兵。

    而敵人卻是全副武裝，嗜血如命的大漠馬匪。

    「他們為什麼會來這麼多人？希林鎮又不富裕！」一名士兵絕望地叫着，也同時喊出了每一名士兵的疑問。

    希林鎮以前不是沒受過馬匪襲擊，但一般都是幾十人的隊伍前來襲擾，把這裏當做部落成年男孩的試煉場，放幾輪箭，隨便射點東西就走了。

    希林鎮要錢沒錢，要肉沒肉，大漠馬匪也不是一群閒得蛋疼的人，比起襲擊一座毫無價值的城鎮，他們更願意劫掠富饒城鎮，哪怕那裏守軍更多。

    而像現在這樣，上千名馬匪同時席捲過境，別說小小希林鎮，放到薄暮城都算是大事。

    「拜薩百夫長。」奇諾注視着遠處的延綿烽火，下達了第一道命令，「去驛站召集信使，將求援軍情發往希林鎮的所有鄰鎮，包括薄暮城，然後讓軍需官把鳥嘴面具都運過來。」

    「鳥嘴面具？」拜薩愣住。

    那不是防疫病的東西嗎？現在馬匪來襲，為什麼要這些東西？

    他知道奇諾的脾氣，沒敢多問，乖乖做事去了。

    「帕拉丁百夫長。」奇諾瞳中倒映着火光，仿若在燃燒，「你先去軍需庫戴上鳥嘴面具，然後去疫區。當空中出現第二枚赤色嘯天雷，你知道該做什麼。」

    聞聲，帕拉丁渾身一顫，他用力咽了咽喉嚨，面向奇諾錘擊胸膛，火速退下。

    「盧戈。」奇諾眼瞳側移，看向旁側，「是你們赴死的時候了。」

    盧戈咧嘴一笑，用力扭了扭脖子，眼中散發着僱傭兵特有的嗜血寒芒：「讓我們乾死這些騎馬的崽種！」

    很快，鳥嘴面具運達，奇諾讓所有人先佩在腰間，不用戴。

    拜薩登上城牆，匯報道：「11名信使已經出發，預計4小時後能抵達最近的鄰鎮。當地民政官研討戰術，集結部隊，趕來馳援希林鎮...最快也要8小時。第一批援兵可能要在明天上午10點才能抵達，這是樂觀估計。」

    就在拜薩匯報時，馬蹄聲如雷，第一批騎兵已沖至百步之內。

    「射弩！」

    「放箭！」

    雙方的戰術