沙沙沙...

    艾文握着自己使用「活化靈光」捏成的鋼筆正在奮筆疾書，金質的筆尖在上好的羊皮紙上，留下一行行的優美的文字和線條。

    構成一整幅繁複而精密的陣列，看起來簡直如同藝術品一樣。

    這是他正在不斷修改的《加略特鳥類改造術3.0》，主體在晉升正式巫師時已經完成，現在只是進行一些細節上的小小修改，讓它得以更加完美。

    艾文相信經過這次改造之後，自己麾下的海鳥們一定能迎來一次質變，完成凡物到魔化生物的蛻變也不再是夢想。

    突然。

    船長室中的光線一暗，懸風鈴的燈光好像被什麼東西吞噬了一樣。

    隨後從牆上掛着的油畫裏突兀傳出一個老頭陰惻惻的聲音：

    「小～子～，快找個人來給我老人家吃一吃，吃...喋喋...

    否則我就吃了你啊！喋喋..」

    旁人聽着可能會被嚇一跳，但...

    啪——

    回應它的只是艾文的一個響指。

    那個讓人發毛的聲音便越來越小，終至低不可聞。

    因為一道靈性屏障已經自行升起，隔絕了在神秘層面上那副油畫與外界的一切聯繫，讓裏面那個搞不清狀況的老頭既看不見，也聽不到，更說不出。

    簡直比原本在海底的時候還要慘。

    不過，這也意味着某種信號。

    手中的鋼筆在紙面上劃下最後一個符號，艾文將這份《鳥類改造術3.0》收起來，重新換了一張普通的白紙，順便給自己續了一杯紅茶。

    然後抬頭看着那副油畫，好像在期待着什麼。

    一分鐘之後，油畫上沉船的畫面漸漸消失，一個穿着幾百年前的貴族禮服，留着大波浪捲髮的中年男人肖像取代了他。

    艾文隨之解除了靈性屏障，微微欠身，笑着道：

    「卡塔洛夫爵士，日安！」

    「男爵閣下，日安！

    哈哈，還是自由的味道更好啊，特別是體會自由的時候還能有一位身份高貴的絕佳聽眾，實在是再完美不過了。

    那麼，閣下您現在有空聽我繼續講過去的故事嗎？」

    畫中的男人緩緩開口，雖然還是屬於剛剛老頭的聲音，但語氣已經決然不同，特別是在每句話最後聲調微微上揚，這是以前貴族們為了顯示自身與眾不同的說話方式。

    聞言，艾文當然不會拒絕，因為自己等的就是「他」。

    「當然，這是我的榮幸！」

    這幅畫從海里撈上來已經過了這麼長時間，從被咔咔發現徹底暴露出擁有意識之後，經過幾次不是太成功的交流，艾文對這幅畫和寄居在畫中的意識已經有了一定的了解。

    或者說他、它、他們...都可以代指裏面的那個意識。

    艾文最初的猜測沒有錯。

    那艘笛形船遇難前後，幾百年前那個逃亡的巫師，就捨棄了重傷不治的身體，以靈魂的形式躲到了這幅本質是「詛咒物」的名畫裏。

    他曾經的名字叫做辛普森，生前是一位屬於黑巫師勢力「黑靈格學派」的正式巫師。

    精通陰影巫術和靈魂巫術，利用「詛咒物」封存了自己的靈魂後，一直在畫裏面苟延殘喘至今。

    但漫長的時光過去，他本身的生命形態早就發生了不可逆轉的改變。靈魂與這幅詛咒油畫已經徹底結合到了一起，成為了類似畫中魔靈的存在。

    這種存在形式和艾文了解過的傳奇戰艦「船靈」有些像，只要這幅畫不被毀滅，理論上他也不會徹底消亡。

    這才讓他得以憑二階超凡者的靈魂本質，熬過數百年的歲月侵蝕。

    不過，他付出的代價卻遠遠不止於此。

    這幅畫最初的名字叫做《卡塔洛夫的死亡肖像》，最初是由一位名叫卡塔洛夫的貴族畫家創作的自畫像。

    不知道中間經歷了什麼最後變成了一件「詛咒物」，讓它曾經的主人們莫名其妙「神隱」，靈魂也被禁錮在畫中不斷沉淪。

    油畫上呈現出來的形態，就是顯示每一位受害者死亡時的畫面。

    在黑巫師辛普森