奧利娜降下高度，落在黃土鎮外。

    「再靠近的話有可能被人看到，我只能送你們到這兒了。」

    黎拍了拍她的翅膀，「多謝，這裏已足夠。」

    「那麼需要回去時再叫我。我先走一步。」說完奧利娜重新振起雙翼，沿樹林頂端一路向東，很快消失在視野中。

    「那我們也出發吧。」

    黎依次看了眼眾人，率先向不遠處的小鎮邁步道。這次跟她一起來的有山暉、薙青和空玄子，而四人也是奧利娜遠距離運輸的極限再多的話，她就得飛一會兒停一會兒了。即使如此，將一行人從金霞城帶到甘州南部的黃土鎮，也足足花了她一天時間。

    慕有鴻和其他蓬萊修行者則會通過陸路交通趕來，算是此次行動的後援。

    由於這裏不是金霞城，黎等人又回到了之前的裝束，用斗笠和斗篷來掩蓋妖的特徵，需要與人打交道時儘可能讓空玄子出面去談。

    小地方固然有小地方的不便，但相對來說限制也較小，例如這座靠近官道的縣城幾乎沒有城防可言，守衛更不會上來檢查出入城者的身份從門口那些穿着一身破爛皮衣、拄着木頭長矛的衛兵來看，就知道這地方有多貧瘠了。

    憑藉慕有鴻提供的信物，黎很快和這邊的行商人接上了頭。

    後者隨即帶着四人前往書生住處。

    然而意外出現了。

    屋內始終無人應答。

    「奇怪……他確實住在這兒，而且說過會等我的回覆來着。」商人撓了撓腦袋道。

    另外四人對視一眼，頓時想到了一塊兒。

    薙青上前抵住門，暗暗用力向前隨着咔嚓一聲輕響，鎖頭應聲而碎。

    「房門好像沒有關緊，我們進去看看吧。」

    「這樣……好嗎？」商人擦汗道，「這算私闖民宅吧？」

    「沒人上告就不算私闖，你不想進來可以在外面等着。」黎果斷回道。

    進入屋子，狐妖立刻聞到了一股複雜且刺鼻的味道。

    它是如此明顯，甚至能根據味道尋得路徑。

    「山暉，你聞到了吧。」

    「是。」天狗點點頭，「腥臊、腐臭……還帶着一絲血腥，是野妖的味道。」

    所謂的野妖，即是那種遠離人類生活，跟野獸一般過日子的妖類。不少妖本身就具有獨特的味道，例如尾巴、耳朵、鱗片、皮毛……若是長期不清洗，這味道就會變得特別沖鼻。

    話說回來，普通人若好幾天不洗澡，頭髮和腋下同樣會發臭。

    「不愧是犬形妖類，」空玄子感慨道，「我除了一股潮味外，什麼都聞不出來。」

    「是犬妖和狐妖，明白嗎？」黎銳利的目光掃視過來。

    後者剎那間仿佛看到了蓬萊島主人的影子。

    他連忙改口道，「明白，在下失言了。」

    「味道是從窗戶處傳進來的，」山暉一邊嗅着一邊說道，「然後穿過偏房，來到臥室內。床上倒沒有太多味道殘留，證明當時被擄者沒有入睡，也符合書生白天發現妻子失蹤的敘述。」

    「那麼可以確認了，帶走書生妻子的確實是妖。」黎做出判斷，「至於書生去了哪裏，應該也可以根據味道來追蹤。山暉，交給你了。」

    「包在我身上。」他直接變成柴犬形態，滿屋子轉悠起來。

    作為書生的住址，屋裏肯定會存有大量氣味線索，山暉要做的就是將它們記下來，然後尋找最為特殊的一兩種來作為追蹤痕跡。只要不下雨的話，這種氣味痕跡能維持幾個時辰到數天不等。

    眾人跟在山暉身後，一路出了黃土鎮，並發現氣味徑直朝着南邊的山嶺奔去。

    答案已不言而喻。

    書生沒能等到最後，自己去山上找尋妻子的下落了。

    並且從氣味強度來判斷，他離開的時間差不多正好是一天之前，也就是慕有鴻將消息告知黎的那一刻。

    「我們只能追上去了。」黎沉聲道。

    ……

    翻越兩座山頭，穿過一片谷間林地，付祝枝終於見到了雪兒口中所說的巨大古樹。

    它們從兩側山壁拔地而起，竟一眼望不到