……

    這是王義安第二次踏足山莊會課堂，只不過心態已截然不同。

    第一次來時，他帶着躊躇滿志，認為這將是一次難得的機會。公主和王家正是相互需要、又能相互扶持的一對，鹽業能帶來富貴卻不能帶來穩定，但皇家的子嗣可以，公主畢竟是女人，哪個女人不希望夫家強盛興旺，好讓自己的孩子能成就一番事業？

    而這次來時，他腦袋中卻是一片空白。

    公主想要的是什麼？王義安發現自己並不了解。

    「草民拜見殿下。」

    「起來，請坐。」寧婉君依舊坐在首席上，表情既不見熱情，也算不上冷漠。

    但這種態度更讓王義安心焦。

    至於桌上的菜餚，他連看一眼的心情都沒有——第一次來時盼之而不得的東西，現在已變得毫無吸引力。

    他坐下來後迫不及待的問道，「不止公主殿下叫我……是所為何事？」

    「你不先吃點東西嗎？」寧婉君拿起筷子，「這些菜雖然稱不上珍稀華貴，但味道都是精心調配過的。」

    「是，那……我不客氣了。」王義安無奈之下只得應道。看對方的意思，顯然不打算直入正題——她到底在計劃着什麼？自己與東升國的聯繫，她真的已經知曉了麼？無數問題在腦中翻湧，但他卻沒有追問的資格。

    當第一片魚肉入口時，他不由得一怔。

    這魚……沒有鹹味。

    難道是廚子忘了放鹽？

    他又試了試另一道菜，依舊寡淡無味。

    然而公主卻仿佛渾然不覺，仍是一口一口的享受着午餐。

    王義安感到額頭上的汗都冒了出來。

    他最後舀起一勺肉湯，放到嘴邊微微一抿。

    除了些許油腥外，什麼味道都沒有。

    這飯他再也吃不下去了。

    推開椅子，王義安後退兩步，重新跪倒下來，「草民有罪！」

    「哦？」寧婉君挑挑眉，「你有什麼罪？」

    「惡意抬高鹽價，使得金霞城百姓……吃鹽困難。」他做着最後的掙扎。

    但公主慢條斯理的話語打破了王義安的全部心防，「也不能算惡意吧，畢竟要分出一大部分來，送往海港碼頭……」

    她知道了……

    公主果然知道了！

    王義安腦袋裏嗡了一聲，儘管東海幫藏身地被封鎖與公主宴請的消息一同傳來時，他就有了那麼一絲預感，可心裏始終存着一份僥倖。哪怕面對一頓無鹽的午宴，他也試圖用鹽價問題來打探對方的意圖。

    然而真當公主輕描淡寫的說出「海港」一詞，王義安只覺得背脊發冷，雙腿宛若失去了知覺一般。

    「此事……此事……」他喃喃了幾句也沒能說出句完整的話來。販賣私鹽也就罷了，不止賣給他國，還用這筆利潤招納他國的修法者，這事一旦捅出去，就算陛下現在不拿他開刀，以後也必有清算的一天，上一任榷鹽商可以說就是他的榜樣。

    還有什麼扭轉的方法嗎？

    在這裏殺了公主？

    有那麼一瞬間，王義安心裏冒出了這個念頭，但很快便被打消下去。簡直是愚鈍至極，先不說公主是感氣者，就算成了，能在赴宴時發生這種事，他王家也必會被族誅。

    「來做筆交易吧。」見王義安氣勢盡去，寧婉君也不打算再演戲了，「首先，賣去海外的鹽必須停止。我不管你和那邊達成了什麼樣的交易，從今天起都算作廢。」

    交易一詞讓他精神一振。

    公主似乎不打算把私鹽一事告知聖上？

    他空白的思緒又重新運轉起來。

    「殿下，我可以將其中的一半收益上貢給您——」

    「這事沒有第二種可能。」寧婉君打斷道，「如果你不願意斷，我就先斷了你。這個選擇應該很好做吧？」

    沒有了東海幫的支持，他就等於失去了對金霞城一半以上的控制權，這無疑是慘烈的損失，但相較於最壞的清算結果，至少王家還能延續下去。

    活着，就會有機會。

    「我……願意照辦。」

    「明智的選擇。」寧