金潤之走後不久，很快就臨近春節。

    儘管政局動盪，但老百姓還是要過年的，各商鋪開始張燈結綵，氣氛都變得歡快許多。

    而臨近春節，正當項南苦惱，該以什麼理由，給冷家送批年貨，而又不被冷清秋拒絕時，他反倒先收到了宋潤卿送來的年貨。

    「燕西，這是我舅舅托我給你的。」冷清秋拎出兩包禮物，就見是一包冰片，一包鹿茸。

    「舅舅為什麼這麼客氣呢。」項南見狀笑道，「其實該我給他送禮才是。」

    不同於金燕西苦追冷清秋，為此頻繁跟金家人來往，甚至不惜搬到人家隔壁去住。

    項南和金家人來往並不多，也就是開始的時候，為拉近關係請他們看過戲，還去他們家吃過一頓便飯。

    一方面，人心都是貪的，得隴望蜀，來往太多，就容易滋生本不該有的念頭。比如宋潤卿，去外交機關工作還不夠，居然還想托金燕西向金銓引薦；

    一方面，常在河邊走，哪有不濕鞋。來往得太密切，難免被人看到。一旦傳揚出去，勢必引發爭端。他先還不想惹白秀珠，所以這件事儘量保密。

    「你還不清楚他的為人麼，無非是想升官發財罷了。」冷清秋撇撇嘴道，對她這位舅舅也有頗多不滿。

    「想升官發財也不是壞事。小丈夫不可一日無錢，大丈夫不可一日無權，再清高也是要吃飯的嘛。」項南笑道，「舅舅也是因為日子清苦，才不得不為五斗米折腰。若是像我投胎投得這般好，也就不至於這樣了。」

    冷清秋一聽，點了點頭。

    ……

    項南隨後投桃報李，令金榮送了一批年貨給冷家。

    六匹綢緞、六壇好酒、六包南貨、一台蜜供，以及一包山參，合計也要三四百塊大洋。

    「金少爺出手就是大方。我那一包冰片，一包鹿茸，統共不過五十元。你當時還說送得貴了。我那會兒便說你小家子氣，捨不得孩子套不住狼。

    如今怎樣，看着滿桌的禮品，翻了四五倍都富餘。」宋潤卿得意洋洋的向冷太太道。

    「大方歸大方，就是太貴重了。」冷太太看着滿桌的禮品，卻覺得有些受之有愧。

    所謂禮下於人，必有所求。項南送來這麼多的禮物，所求得要多大呢，她們冷家負擔得起麼？

    「哎，這你就不懂了。像金家這樣的高門大戶，與人往來哪在意這些。人家看得是心意，所謂錢財如糞土，情義值千金。難道還向平頭百姓一般斤斤計較？

    你忘了《紅樓夢》中，劉姥姥二進榮國府，不過是送了些野菜瓜果，可是你看賈府回贈她多少，千兩銀子都打不住。」宋潤卿撇撇嘴道。

    冷太太一聽，也覺得有理。

    她們家什麼都沒有，人家也不圖她家什麼，她的確沒有擔心的必要。

    ……

    過年，對金家來說，自然是熱鬧的很。

    祭拜祖先、接待賓客、走親訪友……一連幾天都閒不下來。

    初三回門，項南和白雄起對面共飲。

    「燕西，聽老師的意思，是有要退下來的念頭。」白雄起向項南道。

    年前，金銓將他們一班學生聚在一起，流露出了自己想要退得意思。白雄起素來野心勃勃，卻又敏感多疑。

    擔心金銓不是要真退，而是要看誰有不臣之心，所以才刻意去向項南打聽。

    「是有這個念頭。」項南點點頭道，「父親畢竟已經老了，精力不濟，總是這裏痛那裏痛。就算有心報效國家，也實在是無能為力。況且六姐的事，也給了他不小的打擊，所以父親的確有要隱退的念頭。」

    「原來真是如此。」白雄起聽罷，眼前一亮，但隨之又長嘆道，「哎，本來還想追隨老師，多為國家出力，沒想到……」

    項南見他這幅做派，心裏翻了個大大的白眼。他早就知道白雄起有上位的野心，偏