瘦虎崗，因為山形似虎，山道狹長而得名，至於這裏有沒有虎——那倒是沒有人能說得清楚。筆硯閣 m.biyange.net

    因為老虎是種極其凶暴的動物，卻也不失狡詐，它碰到烏泱泱一群人經過未必會出來，但獨自趕路的行人碰上了他定然是凶多吉少，九死一生。

    假如一頭老虎在襲擊中從未失手過，那麼自然也就沒有活人去替他宣傳了。

    當然，我說了這麼多，不是因為我要說老虎，而是因為老虎就像一個優秀的刺客。

    殘忍，冷靜，一擊必殺。

    而好的刺客也正應該像老虎一般。

    …………

    泰平鏢局在押運遠道鏢的時候，通常都是將幾份委託攢在一塊兒，再派出一到兩支鏢隊把活兒一塊兒辦了，這樣做雖然在時間上略有些慢，但安全性卻有相當高的保障，總體效率來說也非常高。

    今兒泰平鏢局的大當家、總鏢頭郁茂生親自掛帥的這支人馬，一口氣攢了五個單子，是從鉞月城一路向北先送一批貨物到京城，再輾轉一地、最後抵達號稱西北驛站的落雁郡。

    一共二十個人押了八個箱子，都是些不方便見光的名貴奇珍，從京城出來之後已經算是完成了一半，而在動身前往落雁郡之前，這八個箱子已經完全送到了僱主手裏，可以說是皆大歡喜。

    饒是如此，這二十個人還是拆成了兩隊，分別押了兩個箱子前往此行的最後一站——而這些箱子裏，裝的都是些不值錢的零碎玩意兒，大多數情況下會裝一些廢舊的書籍，偶爾為了省錢甚至連乾柴石頭都能往裏填。

    那他們這是在做什麼呢？

    當然是為了掩人耳目——他們鏢師的身份自然是不用掩飾，因為稍微懂點兒行的響馬都能分辨出來誰是押運的鏢師，誰是過道的旅人，但就是眼力再好的賊人，他還能透過箱子看到裏面裝了什麼不成？所以一旦遭遇雙方實力旗鼓相當的狀況，鏢師們就可以通過立刻丟棄這箱子分文不值的土坷垃來逃過一劫。

    而這一次郁局主去那「西北驛站」一探，並非是要送過去什麼東西，而是把一件兒東西給帶回來。

    說起這樁交易，從委託開始就顯得十分古怪——這位神龍見首不見尾的客人並沒有親自光臨泰平鏢局，而是指派了手下人送了封信說明交易的具體細節，以及非常闊綽地預付了一半的訂金，並承諾等到交易完成會補上尾款，但奇怪的是他連名字都沒有留下，取貨的時間地點也沒確定，只告訴郁總鏢頭等到東西取回來之後，暫且將那玩意兒保管在鏢局，等到他需要的時候自然會來拿。

    此外，郁局主得到的指示是讓他在落雁郡的「銜陽客棧」和一個胡商接頭，到時候雙方各以蠟黃三角旗掛在腰間為暗號，一手交錢一手交貨——這筆生意的錢自然也包含在了那客人預付的酬金之中。

    而那搞出這麼多繁瑣而又神秘步驟的東西，究竟是什麼呢？

    郁茂生拿到手裏的，是一個裝在鉛盒子當中的寬刃劍，此劍是由西洋工藝所鍛造而成，約有一米左右的長度，通體泛着死氣沉沉的銀灰色，劍身上還雕刻着極為精美的花紋，兩面各有一粗兩細三條血槽，莫名地叫人心悸。

    與它那悽美的外形想匹配，這把劍的要價也是高的離譜，甚至讓郁茂生都為之吃驚，不過比起這位胡商所講述的、它身上那數個詭異的傳說來，依舊是小巫見大巫。

    這把劍最初的名字無人知曉，但在人們的口口相傳當中，它被稱為「加雷斯的詛咒」。

    在古蘭格爾王國，一個名為加雷斯的鍛造巨匠受命為蘭格爾王用從稀世材料鑄造一柄神兵，而在它問世之後，蘭格爾王為了防止加雷斯鑄造出第二把同樣的兵器，所以將他殘忍的殺害，而據說加雷斯在臨死之際用最惡毒的語言對這把劍的主人進行了詛咒。

    或許真的是詛咒應驗，蘭格爾王最終被其近臣所暗殺，古蘭格爾王國覆滅，神器易主，但加雷斯的亡語似乎並沒有因此而消除泯滅，仍舊在無聲地持續着——刺殺舊王的廷臣、新蘭格爾王國的締造者也同樣沒有脫離厄運，僅短短兩年多的時間便暴病去世，在新蘭格爾王國在十幾年後被攻滅時，這把劍又被當作戰利品帶回了聖玻羅國，甚至在接下來的時日中還曾經被當作禮物送給了獦狚的王儲。

    到今日為止，這把劍已經輾轉了十幾個主人，他們要麼是驍勇善戰的騎士，要麼是煊赫一時的君主，甚至有一位落魄的貴族後裔在意外得到了這把劍之後竟然神奇地在短時間內就復興了自己的王國，但自從擁有了這把劍之後他們每一個人都沒有活過十年，甚至於他們的一些親近之人也因此而遭殃——死於戰爭、瘟疫、暗殺、絞刑，以及從未有徵兆卻突然奪去人性命的怪病。

    一個故事可能是偶然，但十幾個相似故事結合而成的不是一種必然，就是一個謠言。

    但仍然會不斷地有人追逐着這柄被死亡詛咒所蒙上神異色彩的「魔劍」，因為這個世界上從來不缺少具有好奇心的人，就算是用生命去證實它的存在也是值得的。

    又或許，這世上的人都抱有僥倖心理，他們總認為自己是那個例外——畢竟這把劍的歷代持有者，都在極短的時間之內塑造了一段輝煌的傳奇，那麼就算死於噬主的邪劍之下，也不枉此生。

    郁茂生對於這個故事的真實性不置可否，他可太清楚行兒內的一些灰色地帶了，不少商人為了坐地起價都會給自己的商品編出一些獨一無二的神鬼故事作為噱頭，他所經手的、類似的玩意兒就有三四個，但還從沒聽說哪個物件兒真的「顯靈」的，所以心中也沒有什麼負擔，在取到貨物之後便馬不停蹄地返鄉。

    直到他在瘦虎崗之上被人給截住了，郁茂生這邊兒將近二十個人，但對方……卻只有兩人兩騎。

    一矮一高，一胖一瘦，一男一女。

    當然，這兩人都是蒙着面的，甚至遮住的部位面積極廣，基本上就是用個棉布袋子摳出了眼部和嘴部一共三個窟窿眼兒，郁茂生是根據他們的身形和嗓音來判斷性別的。

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