蕻城，紅鱗幫總碼頭。愛字閣 www.aizige.com

    當年盛極一時、門庭若市的紅鱗幫如今已經大不如前，雖然規模還是那樣沒什麼變化，但從一眼望去稀稀拉拉的幫眾們便能看出來問題所在。

    關凌霄三人是被霍淺請過來的，說到底雙方之間也沒有什麼不可化解的矛盾，既然關凌霄有意要給紅鱗幫支招，那霍淺也沒理由端着——就算是抱着死馬當做活馬醫的態度，也總比放着不管繼續擺爛要強。

    至於關凌霄是不是要對自己不利，那就不是霍淺能夠考慮的事情了——如果他要對霍淺本人不利，那在船上就可以動手了，霍淺也沒有信心能在那三人聯手夾攻之下生還；如果說他要打紅鱗幫的主意……說實話現如今的紅鱗幫早已經沒有和人家叫板的資本了。

    所以，在關凌霄表示過自己可以和紅鱗幫談一筆交易的時候，霍淺就算不答應也沒有更好的辦法，還不如先聽聽這位長生盟的少主究竟有何話要說。

    「你說……你是長生盟的少盟主？可有證據？」問話的是霍淺一母同胞的兄長霍深，除了二人的紋身方向與耳環佩戴位置不同之外，從這兄弟之間不同的氣質也能判斷一二。哥哥霍深要沉穩內斂一些，而弟弟霍淺眉宇之間則戾氣更重。「霍某雖然對長生盟了解不深，但盟主宋歸潮的名號總是聽過的，怎麼長生盟的少盟主卻不隨父姓？」

    宋歸潮是個性格極為謹慎的人，所以兒子的姓氏也隨他的娘親，這少盟主職位也僅僅是長生盟內部才知道，對外則是秘而不宣。但關凌霄卻十分瞧不上自己父親那已經近乎於虛偽的性格，他倒是絲毫不憚於對外人報上自己的名號。

    霍深有此質疑，關凌霄毫不意外，甚至霍深如果不懷疑自己的身份才不正常，他從懷中掏出一塊金鑲玉的玉佩，上面正鐫刻着長生盟三字：「霍兄想必也知道長生盟的長生令吧……其中最為高級的就是這種金鑲玉的令牌了，只有幫主和少幫主可以持有，甚至副幫主及五祀頭領都只能用玉的。」

    霍深接過金鑲玉令牌看了看，他倒不是說能辨認出這玩意兒的真偽，但江湖中能用得起這種規格令牌的也沒幾家，至少他們紅鱗幫是沒有這個閒錢。

    「我想……關少盟主的身份至此已經十分瞭然了。」霍深衝着這位年輕人點了點頭，又把令牌拋還給對方，「只是霍某心中仍有一事未定……還請關少盟主為在下答疑解惑。」

    「但說無妨。」

    「以關少盟主和這兩位小兄弟的實力，無論是保全商船還是大敗舍弟都可以做到，甚至以閣下的立場來看就算將舍弟當場擊殺恐怕也是合乎情理的，但為何會……提出有意助我紅鱗幫再起呢？」霍深也聽弟弟講述了今日在灄水之上發生的一切，在他心中最大的疑團就是這個。

    他想知道的不是辦法，而是目的。

    如果說關凌霄是主動找上門來說要為紅鱗幫獻計獻策的，那在霍深心裏也並不會感到意外，因為很多大門派為了進一步鞏固自己的勢力，是會扶植起一些小門小戶的地頭蛇來互利互惠。但這個被紅鱗幫打劫之後「臨時起意」的，霍深就算想破腦袋也想不出來對方到底要做些什麼。

    關凌霄的相貌極為普通，氣質也屬於扔進人堆里找不到的那種，但此刻從他身上無意間流露出來的氣勢，竟然蓋壓住了霍深霍淺兄弟兩人：「說來簡單，無非就是想要讓紅鱗幫為我所用罷了。」

    「你說……為你所用？」霍淺的怒氣又漲了起來，他可以接受自己的敗北，甚至死在對方手裏也沒什麼可抱怨的，但如果把自己兄弟二人守護半生的紅鱗幫也搭進去，那他就是死也要拼掉對方一條命。「難不成你是想讓我們紅鱗做你們長生盟的狗麼？」

    關鍵時刻，還是霍深壓下了弟弟的火氣：「關少盟主，真是夠直白的啊……」

    「關少盟主的好意，霍某心領了。」霍深頓了頓，看着關凌霄那沒有一絲表情的臉：「只是我紅鱗幫雖不復當年，但也遠遠沒有到日暮窮途的地步，更何況我們這些綠林道上的一來自由自在，不願依附於人；二來和長生盟扯上關係也怕誤了長生盟的名聲……」

    「所以……還是算了吧。」

    儘管經營幫派的能力不佳，但好歹也接任了這麼些年的當家位置，霍深想的還是挺明白的——他既不願讓紅鱗幫的名頭斷送在他手裏，也不願意聽他人差遣——如果說紅鱗幫真併入了長生盟，成為了其中的一份子，手下的嘍羅也好頭目也罷依舊是嘍羅頭目，但他們兄弟兩個可就從一幫之主變成人家手下的打手了。更何況以紅鱗幫如今的狀況而言，他們進了長生盟多多少少有點「寄人籬下」的意思。

    「寧做雞頭，不做鳳尾。紅鱗兩位當家的志氣也值得在下佩服。」關凌霄聽完霍深委婉的拒絕之後也是讚譽了一聲，但很顯然他接下來的話就和讚譽沒什麼關係了：「只可惜器量還是小了一些……」

    霍深那塊方額上青筋已經繃了起來，儘管他比自己的兄弟要有耐心一些，但無論是誰面對這三番五次地嘲弄也難以忍受：「這話太過分了一點兒吧……」

    關凌霄深吸了一口氣，緩緩言道：「江湖本就是這樣一座江湖，如逆水行舟不進則退，紅鱗幫淪落於此，二位當家當真就沒有意識到，你們二人應當負主要責任麼？」

    「灄水之爭四海幫為什麼退出？難道真是怕了你們紅鱗幫麼？灄水不過是月涌江的一道支流，主幹仍然掌握在四海幫手中。這灄水一來不算是漕運要道，對於四海幫來說如雞肋一般食之無肉，棄之有味，四海幫多這一條河不多，少卻也不少；二來你們紅鱗幫也算是個硬茬，跟你們強行去爭這塊地盤恐怕掙來的還不如損失的多，所以讓了也就讓了。」

    「但雞肋只是對於四海幫這種家大業大且遍佈天下的幫派來說，對於你們紅鱗幫這等規模的幫會還是相當有用的，只是自打當朝皇帝繼位之後，盛國的商業重心便逐漸東移，現在勢頭正勁的水路幫派都集中在江東的入海口，這西南邊地的灄水哪還如以前那般熱鬧？誠然灄水乃至周邊你們紅鱗幫餘威仍存，但上上下下幾百口