馬賽一共要進行好幾輪。

    事實也不出預料一如維恩所猜想的那樣，8號馬一路晉級，很快獲得了決賽資格。

    而克莉絲之前買的7號馬在第一輪就淘汰了，於是她也跟隨着維恩一併加入了為8號馬歡呼的陣營。值得一提的是，理查德參賽的馬匹數字是11號，同樣順利進入了決賽。

    「老爸，你買的是哪一隻來着？」到這時克莉絲才想起來問。

    「當然是11號。」

    艾略特公爵的神態非常淡定，比起在看一場激動人心的賽馬，更像是坐在劇院裏安靜地欣賞一場演出。

    「不過最後的勝利者應該會是8號吧。」他的語氣完全沒有任何懸念。

    「欸？為什麼？」克莉絲傻乎乎地問。

    「因為啊，既然是儲君都要參加的比賽，主辦方又怎麼可能不想方設法地為他保駕護航、排除威脅呢？無論這背後究竟是出於誰的意思。」

    果然如此麼。

    維恩看了看正在場上疾馳的馬匹，它們並不知道剛才發生了什麼，只是全力地在劃定好的賽道內疾馳。

    如果不是理查德抓到那個下黑手的人、並且態度格外堅決地要求立馬懲處，恐怕現在8號馬已經因為狀態時常或身體不適退出了。而這場比賽，也就真成了一場自娛自樂的表演。

    大概這就是理查德方才所說的，「弄虛作假的讚歌」這句話的真實含義了吧還真是很貼切呢。

    理查德與國王陛下之間的衝突，似乎不止是情感上的矛盾，更是兩人根本觀念上的衝突。

    最後究竟是東風壓倒西風，還是西風壓倒東風，就要看他們倆誰的手段更勝一籌了。

    場上的比賽如火如荼，氣氛經過一段時間的調整也重新變得熱烈起來。

    而8號馬無論是單打獨鬥還是人馬合一，它的表現都十分耀眼。到了後來，比賽甚至演變成了8號和11號的專場秀，幾乎全場觀眾都在高呼自己看好的數字，一個個興奮得臉紅脖子粗。

    「8號！8號！」許多人記不住選手的名字，但都看得到在他身下、墊在馬背上的那塊軟布兩側大大的號碼標識。

    那名叫做喬尼亞的年輕人此刻也心情激動，緊緊地抿着嘴唇，用力攥着手裏的韁繩。

    在裁判員的一聲令下，諸位選手如離弦之箭般疾馳而出。

    賽場上，理查德也應聲而動。只見賽道之中，兩道身影將其他人越拉越遠。

    越接近終點，賽場上的呼喊聲就越大，維恩被周圍沸騰的應援聲包圍了，莫名覺得很有幾分上輩子看球賽的既視感。

    只是，理查德的11號馬雖然與8號的距離咬得很近，可就是超不過去。

    「理查德要輸了。」

    幾乎是在他尾音剛落之時，賽場上勝負已分。

    最後優勝者，是8號選手喬尼亞。

    「噢噢噢~」兩邊看台上許多觀眾齊聲起立歡呼。

    當然，也有因為賭馬賭輸了臉色極其難看、坐在原位不發一語的倒霉蛋。

    大喜和大悲如此和諧地同時存在於同一空間內，令人觀之很有幾分人生如戲的感悟。

    「啊啊維恩！你賺了！」

    克莉絲興高采烈，就好像是她自己買到手的潛力股大發神威了一般。

    雖然這次收益的一部分會捐贈，但終歸還會剩有一部分留下，否則也無法吸引到那麼多平民積極參加了。不少人可是抱着「這次出席的大貴族特別多，所以獎池也會因此而豐厚不少」的念頭下場的。

    維恩對這個結果並不意外。「是啊，運氣不錯。不過能買中的人應該不少。」

    賽場下理查德很是友好地與獲勝者喬尼亞交流了一會兒，看得出來，喬尼亞對理查德這位王子的印象極佳。

    可看台上國王陛下的臉色，就自始至終都不大好看了。

    維恩拍拍褲腿站起身來，「我去上個廁所，馬上就回來。」

    「嘩啦——」

    洗手台水花飛濺撞擊在台壁上，又沿着邊緣的弧線滑落。

    維恩對着鏡子重新整理了一下儀容，從內部過道往看台方向返回。

    正如貴族區與平民區的席