張居正一愣，隨即心中大悔。

    此前馮保壞事，張居正如失一臂。史上說：「居正固有才，其所以得委專國柄者，由保為之左右也。」可見馮保在張居正心中的地位。

    雖然太后和皇帝並未流露出對自己的不滿，而且加恩，但張居正兩日來仍是悵然所失。張宏此時做了掌印，雖做事正派，但張居正深知張宏的水平比之馮保差了太多，心裏存着若有若無的不滿。

    今日見秉筆張鯨遞過來一個小辮子，張居正一時不查，趁勢發作起來。可此事焉知不是張鯨有意為之？太后和皇帝的信任，就是被這些閹豎用這般事一件件的消磨掉的！而且皇帝也不是那個又敬又怕自己的小孩兒了。叔大，慎之？慎之！

    一瞬間，張居正腦海中轉了這許多念頭，內心已經完全平靜下來。臉上做出戚容，猛地跪下叩頭道：「皇上，臣咆哮君前，有失臣體，慚愧無地矣！」

    朱翊鈞又是一愣，他本以為張居正要諍諫於己，準備了一肚子話兒要與其辯駁，沒想到張居正戰略轉進的如此之快，閃得他心裏一陣空落落的。急忙俯身攙扶張居正道：「先生，是朕失言，快快起來！」

    張居正仍口中謝罪，俯身不起，朱翊鈞力氣小攙不動，罵左右道：「爾等眼睛瞎了嗎？還不快快扶起張老先生！」

    張居正見皇帝攙扶自己的力氣很大，臉都憋紅了，確認皇帝沒有和自己生分，就順着朱翊鈞的攙扶站起身。見張鯨仍跪在那裏垂淚，朱翊鈞厲聲道：「狗才！偏生你多般張致！還要朕攙你不成？」

    張鯨哪有張居正的面子，嚇得一骨碌爬起來。朱翊鈞又道：「朕與師傅說幾句貼己話兒，你等退出去！」又把一眾人打發出去。

    朱翊鈞把着張居正的手，拉他到椅子邊坐下。張居正正要謙退，朱翊鈞道：「先帝棄天下與吾，吾心中對先生孺慕之情不同於一般師長，且請坐下。今後，無外人，先生盡可松乏些。」一句話說的張居正眼圈紅了。

    朱翊鈞親自拿了杯茶來，遞給張居正。張居正躬身接了，眼淚竟撲簌簌流了下來，因馮保壞事而致的鬱結散去大半。平靜了一會兒，方哽咽道：「臣失態了。」

    朱翊鈞靜靜的陪着張居正坐了一會兒，見他平靜下來。道：「欽天監已經選定了召對的日子罷？」

    張居正定了神，道：「回皇上，選在二十六日早朝後。」

    朱翊鈞道：「朕做這座鐘，原想着在各地開設皇店，罷去各地鎮守太監絲造、貢茶、礦監等職，免得搜刮民間過甚，卻不想先生誤會了——」

    張居正聞言愕然道：「這如何使得？不免強買強賣之事也！且絲造、貢茶不作，宮中用度如何？」

    朱翊鈞聞言呆住，強笑道：「朕想用皇店賣些奇巧之物，得些銀子，宮中之用盡數採買，確是想差了。」又道：「但鎮守太監之設，乃我朝一大弊政，朕有心斟酌罷黜，卻出個難題與先生。」

    張居正聽了，肅容從椅子上慢慢站起來，又整肅衣冠。正視朱翊鈞，跪下回奏道：「皇上初承大統，竟能深燭弊源，仁心生發，必感天心！臣今日立誓，若皇上不棄初心，臣必恪恭本職，鞠躬盡瘁，廓清氛濁！」

    朱翊鈞連忙叫起，笑道：「朕深信先生——今日還要繼續進講，不便深談，朕再說一事罷了。」

    張居正垂手靜聽，卻不防皇帝低聲道：「馮保之事，因王大臣案而起，母后與朕不勝悚懼。與先生無涉，切勿掛懷。」

    張居正聽了這低聲一句，一股涼意從脊椎骨一直涼到腳後跟，心中怦怦亂跳。

    朱翊鈞又低聲道：「先帝賓天時，馮保宣旨時自稱顧命，其中是否有矯詔之事難明，母后不想深挖，致興大獄——朕也是此意，先生心裏有數便了。」握住張居正的手，用力搖了搖又道：「朕深信先生，也請先生信弟子。」

    張居正耳朵中轟然作響，腿都軟了。見皇帝走近身邊，伸手攙着自己，竟迷迷糊糊的把着皇帝的手。轉念間要放開，卻見皇帝還帶着童稚的面容上全是誠懇孺慕之色，渾渾噩噩的，竟不知如何作答。

    他低聲說了句什麼還是沒說，什麼時候走出左室，如何完成進講，竟都是渾濁難明。待回到文淵閣，屏退左右，獨自坐了一會兒，細細思索了自己與馮保的往來文書，探究了各種可能，仍不