克勞恩是一家雜貨鋪的老闆，他的店鋪雖然不大，但是非常受到附近街區的窮人們的喜歡。

    由於旁邊就是麵包店，黑麵包是窮人們的主食，總會有人在購買麵包之後順便來他的雜貨鋪里逛一逛哪怕機械製造水平已經越來越高，對於貧困街區的人們來說，那些仍是遙不可及的東西，沒有錢進入學校學習，得不到相關的培養，他們依舊只能做那些最下層的工作。

    日復一日，年復一年，一代接一代的，將看不見光亮的窮困繼承下去。

    克勞恩覺得這樣的日子還不錯，起碼他的生活比那些更下層的人要好得多，他還有一間自己的鋪子，與之相比，日常的進貨和枯燥的看管都變得那麼的微不足道。

    在這裏居住了好些年，每天會來些什麼人，誰家的小孩喜歡在店鋪里購買什麼樣的小玩具，克勞恩都能如數家珍。

    說實在的，有的時候坐在小櫃枱的後面，看着經過店鋪門前那些衣着簡陋的熟人們，他也會產生無盡的枯燥感。

    好煩啊，他想着。

    瞧瞧那些富人的生活，為什麼那些富人小孩從一出生起就註定了可以繼承大筆的財富？

    再看看那些貴族，天吶，只要那些貴族施捨一點點，平日裏不屑於計較的財富，就夠貧困區的人吃飽十幾年。

    也夠買下好幾個他這樣的雜貨鋪。

    他都快40歲了，還是沒有娶妻，因為他能接觸到的女人當中，每一個都讓他覺得厭煩尤其是在他曾瞥見穿着華麗長裙的貴族夫人之後。

    生活真是沒有什麼希望，也沒有什麼波瀾，他大概就會這麼一直枯燥的活下去，偶爾找一個卑賤的站街女快活一晚上，然後對着店裏這些同樣無聊的東西發一整天的呆。

    克勞恩感到煩躁和不滿足。

    事情是從什麼時候開始改變的呢？

    他記不太清了，依稀有一點印象，好像是在一個下雪天，他剛打開店鋪的門準備營業，就有了當天的第一位客人上門。

    那是一個全身包裹的嚴嚴實實的女人，不僅僅罩在深色的袍子裏，就連面部都用面巾遮起來了，克勞恩看着她，懷疑這個女人是不是得了什麼傳染病。

    那女人聲音沙啞，向他購買一卷繃帶和一把大多數時候只能用來裁剪布料的剪刀。

    克勞恩心中存着對傳染病的敬畏，飛快地完成了這筆交易，看着這個奇怪女人的背影消失在另一側的牆角後。

    很快，第二個客人就來了。

    克勞恩認識她，這是蒲公英街區那些聯排房屋中的一位住戶，是個洗衣女工，一個人養着三個女兒，聽說她的丈夫在賭博中欠了錢，被人打死了，之後這女人就搬離了原本的住處來到這裏，每天都沉浸在巨大的工作量之中，好在她的三個女兒也都長大了，可以幫她分擔一些清洗工作。

    歲月在女人平平無奇的面容上留下了不可逆轉的痕跡，可對克勞恩來說，這張臉成為了他漫長歲月中最忘不掉的容顏。

    醜陋。

    噁心。

    恐懼。

    「請給我一卷繃帶……」女人用一塊布巾裹住了頭，但她顯然沒有上一位客人準備得那樣齊全，克勞恩從她露出來的臉上看見了血跡與膿包，尤其是在左眼的眼皮上，還有一個指節那麼大的凸起。

    「天吶，你這是怎麼了？」克勞恩驚愕地問。

    這成了他之後最後悔的一件事，他不該問的。

    因為那位一直以來都以溫和著稱的女人聽到他的問話後，突然變得無比的驚慌和憤怒，動作間用來包裹的不禁往下落了落，露出了女人的嘴巴。

    那是一張……龜裂的、嘴角一直蔓延到耳根的血盆大嘴。

    「你看到了，是不是？」女人的大嘴一張一合，裏面的獠牙尖得像是鯊魚齒，克勞恩看見她的嘴裏還留着幾縷肉絲，整個口腔都是血，一說話，血跡就從她的鯊魚齒里露出來，從沒見識過這種東西的克勞恩害怕地後退着，這更加激怒了女人。

    克勞恩想起這兩天都沒有看見女人的三個女兒，如果是平時，她們每天都會在吃完晚飯之後出來散一散步的。

    那女人雙手顫抖着將布重新包裹好，但依舊遮不住上半張臉上的痕跡，她的目光里透着克勞