李蟬穿過雲霧，木梯在靴底偶爾嘎吱作響，呼嘯的風聲掠過耳邊，也吹來了下方的些許車聲人語。

    雲霧在他身邊變換，時而如蒼狗，時而如野馬，他抬手便觸及了帶着濕氣的涼意，仿佛探入了一方春池。

    只是輕輕一撥，盪開的漣漪就攪渾了所有的景致，雲開霧散，玉京城的繁華市井再度出現在眼前。

    他回身去看，身後的街道上穿着各色春衫的男女在商販間來來去去，已不見來時的路了。

    此地的景致有些眼熟，李蟬目光往上，便看到了「資聖門」的牌匾，他怔了一下，今早去乾元學宮，去的可是興國坊，在玉京東邊，而眼下，卻到了玉京西邊的大相國寺附近。「縮地成寸？」他喃喃，忽然覺得袖中有些異樣，摸了摸，那青蚨錢已沒了蹤影，不禁心頭一緊，若沒了這路引，如何再去乾元學宮？

    緊接着，指尖卻划過了一片有些鋒利的邊沿，這觸感對李蟬來說再熟悉不過，他從袖中抽出一頁紙。這張紙不知從何而來，竟讓他毫無所覺。仔細端詳，不像是麻桑藤竹的質地，也絕非絲帛，讓人瞧不出來歷。看這紙張的大小，倒和靈書閣那十二玉匣里的靈書相似。只不過，紙上也一個字都沒。

    他在街中思索，身後傳來「借過」的喊聲。他側身避讓，有人牽一頭黑牛，拉着平頭車從邊上過去，車上載着木桶，盪出陣陣酒香。玉京遠不如玄都那般陰潮，街角，翻車渴烏從金水橋西邊汲來河水灑到街上，於是牛蹄踏過也沒有絲毫煙塵。李蟬看着牛車走遠，又低頭看了一眼手中白紙。

    縱使心頭疑惑，這街中也不是思索的地方，他走到街邊，商販打開蒸屜的白汽撲面而來，夾着蔥韭的香氣。一大早起來尋路，連冷炊餅都沒來得及吃上一口，便買了兩個菜餅，到街邊食肆里要了碟姜辣蘿蔔，坐下了。

    他吃着飯，左手拿着那頁紙端詳，不沾半點油星子。此前那青蚨錢上尚有經文作為線索，這頁白紙卻無字。說來，學宮裏的靈書也無字，似乎有關聯，又讓人琢磨不出確切的端倪。

    待兩塊菜餅吃完，邊上一直探看的店夥計過來收拾桌子，端起那粗瓷碟子，瞅着李蟬手裏的書頁笑道：「咱見過許多念書的，手不釋卷，也看過一兩回，把書拿倒了的，像你這樣，讀一頁白紙……」他搖頭嘿一聲，「還真是平生僅見了。」

    玉京地方富庶，百姓無不讀書，到及冠還學無所成，才會去學門手藝，於是街邊的販夫走卒，都能掰扯幾句古往今來，天文地理的學問。這樣尚文的風氣下，附庸風雅之徒自然要被恥笑。李蟬聽出店夥計的取笑之意，點頭說了兩句「見笑」，起身就要離開，左手探入腰囊，卻摸了個空。不禁皺眉，晨間出門匆忙，已記不得帶沒帶錢出門，為圖方便，黑驢也早被拴在興國坊的腳店裏了。

    店夥計閱人無數，笑道：「這位郎君，咱們這是食肆不是書齋，書上沒字使得，囊中無錢，可使不得，敢問你這是……」說着，語氣變得遲疑，打量着李蟬的臉，試探道：「這位郎君，是姓李麼？」

    李蟬眉頭一挑，打量眼前的店夥計，莫非這位也是隱於市井的學宮中人？而店夥計見李蟬動容，又追問道：「郎君可是『畫仙人』，黎州李澹？」

    這句話登時引來了旁側的許多目光，店夥計又接着說：「是了，昨日乾元學宮春試，我見過李郎，只是那時隔得遠了，才一時間沒認出來。」他的笑容登時真摯了許多，「李郎光臨，小店這一頓早飯還是請得起的。就是……」他拿抹布擦了擦手，赧然道：「若要李郎作畫，當然是妄想，但不知……李郎能否為小店題上兩個字，好讓小店沾沾才氣？」

    李蟬猶豫了一下，搖頭笑了笑，「才氣不敢當，不過，吃人嘴短，也罷，你就拿筆墨……」

    話沒說完，邊上有人道：「兩個菜餅，一疊蘿蔔。」接着是叮噹幾聲，有人把七八個銅子放到桌上，「李澹的字畫，也不至於這麼賤賣了，這錢我替他給了。」

    店夥計惱怒扭頭一看，來者是個俊朗青年，嘴角掛着若有若無的微笑，其神態叫人一看便莫名想起廟裏泥塑的菩薩，心中火氣登時消了三分。同時，店夥計也認出了來者的身份，這位棲玄居士，來歷神秘，據說正與靈璧公主如膠似漆，讓玉京城百萬男兒艷羨不止。

    被元棲玄壞了好事，店夥計卻不敢說什麼，悻悻然撇了撇嘴。

    李蟬打量着元棲玄，他見過的妖怪不計其數，眼前這位非僧非道的年輕人，似乎透着股妖異的邪性。但以眼底丹青觀照，也看不出什麼確切的異樣來。

    李蟬拱手道了聲謝，元棲玄笑了笑，「幾個銅子，不值一提，李郎方便這邊一敘？」說着，側開身子，欲走出食肆。

    李蟬點點頭，跟上元棲玄，離開食肆。正逢大相國寺開齋會的日子，寺前市集異常繁華，二人穿過資聖門前的香燭鋪和茶果攤兒，拐進街邊一條稍僻靜些的巷子，巷口有個擺攤算命的老瞎子，肩頭斜倚一杆的靛沿布幡，上書「破煞改運」四字。腳邊還放着一個箱子，放着磨鏡用具，顯然還是個負局先生，拿布幡轉過來，便是「昏鏡重明」四字。

    老瞎子聽到有人過來，便敲起手中報君知，喊道：「上窺天象，下斷吉凶！」骨瘦如柴，卻聲若洪鐘。緊接着把頭轉向李蟬二人，咳嗽一聲，「咦，二位……」作諱莫如深狀。

    李蟬在浮玉山下城隍廟見過了太多相似的神棍，只瞧了一眼，便看出這位神棍沒有修為在身。元棲玄卻微微一笑，徑直上前，往瞎子跟前放下一枚足有五兩的銀錠，卻一言不發，徑直從卦攤旁走過，進了巷子，任那老瞎子呼喚也不停留。

    李蟬不知元棲玄葫蘆里賣的什麼藥，只跟他進了巷子。巷中店鋪也不少，靠近巷口處，有間茶樓掛着「點茶擊筅」的牌子，二樓的位置視野上佳，能看盡巷口。元棲玄上樓要了壺茶，便讓茶博士退去，對李蟬笑道：「李郎以丹青見長，這『水丹青』你可擅長？」

    「水丹青」即茶百戲，是攪拌茶湯使水紋成畫的戲法。李蟬不接話，「棲玄居士叫我，應該不是來喝茶的。」

    元棲玄呵呵一笑