第176章 二十五：接風

    作為京畿游奕使，李蟬上任已近一月。他不再是一介布衣，生活卻也跟布衣之身沒多少差別。本該得的月祿，因為立秋後的一次朝議，改成了每季發放，到現在也沒見着影兒。二十多天過去，在修葺廢園之外，便只偶爾去過兩回合璧巷裏的隱秘司所，跟司中官員認了個臉熟，但跟司中留京的兩位重要人物，至今也沒見過面。

    眼下受神咤司接風宴的邀請，又聽到有了墨仙人的消息，李蟬回屋披上一件羊皮裘，牽上黑驢。正要離開，塗山兕拿來個空葫蘆，家中酒已喝光。他把葫蘆掛到黑驢鞍韉邊上，出門。

    正是天寒地凍時候，地勢低下的街巷裏積雪深可盈尺，上飛樓高處，朔風如刀，便連偶爾斂翅棲到檐頭的寒鴉都踮起了腳。不過，穿行廊間，偶爾也能見到幾處樓閣，窗前貼了防風的符咒，大咧咧地開着，裏頭歌妓羅衫輕薄，哪有半分過冬的模樣。

    二人離開光宅坊，一路南行，過西市時，有行販挑擔賣酒。李蟬一問，稍烈些的梨花白，已漲到一貫錢半斤，思忖了一會兒，最終只沽了半葫蘆酒。

    仰頭一口酒下肚，仿佛喝進一團火，熱力散開，裹着霜刀的冬風也不過等閒。他喝罷，把葫蘆扔給陳皓初，騎着毛驢慢悠悠往前。陳皓初對着葫蘆嘴兒一嗅，是真貨。這四處鬧災的歲況里，能買到不摻水的酒，還真難得。他極為珍惜地喝了半口，雙腿一夾馬肚，趕上李蟬，把葫蘆還回去。

    他嘆道：「這梨花白平年裏一斤也就百餘錢，如今卻叫人喝不起了。不過玉京好歹還買得到酒，別處恐怕米都難買到了。」

    李蟬身體隨驢背起伏，打量街邊。立冬前，橋頭巷裏還常能看到耍木人、唱散花樂的乞兒，現在的天氣，乞兒也絕了蹤影。這玉京城裏的乞丐，有些背地裏幹着拐賣人口的勾當，開着青樓，活得十分富足，眼下大概正躺在暖閣里，不受風寒。而那些真困頓的，有的靠着官府和兩教寺觀的布施，尚可存活，有的便死了，每日清晨，收夜香的都要在避風處發現幾具凍屍。

    「似乎玉京的倉中存糧並不少？」

    「的確不少。聖人西行前，玉京的含嘉倉里存糧有三萬萬斤，夠百萬軍隊一年的口糧。但誰知災情又幾時能平息？

    「我聽說如今陛下已過龍武關，不需兩月便能回京。」

    二人騎馬騎驢，走過西市的攤販。

    「的確如此，但聖人返京以後，災情也不見得立刻就能止住。往年有旱澇之災，辦一場祭祀，請神明施法，行雲布雨也好，令雨散雲開也好，難得有什麼大災。今歲，卻是天災人禍並行。據說聖人去國西行前，並未請示天意，兩教於此都頗有微辭。聖人驅妖平叛，在馬上得的江山，文治武功，威服海內，平定人禍自然不難。但這天災……」

    「哦，這回是天上的神仙不滿了？」李蟬抬眼，迎雪望天。

    「話可不能這麼說……」

    兩道身影交談着步入雪中。

    ……

    兩人騎着一驢一馬，橫穿朱雀大街向西去，穿巷過街，上樓下橋，不多時，便到了織染局南邊的合璧巷裏。卻沒進巷東那隱藏在不起眼的門面後方的司所，去了對街的合璧樓。

    話說這合璧巷，原本叫做打銅巷，但坊間傳言，當年有一對青梅竹馬，幼時曾得仙人贈送一塊玉璧，各持一半。那青梅竹馬二人，歷經坎坷，曾分隔萬里，最終在這巷中相會。那玉璧相合，圓潤無暇，化作一口井，被喚作「合璧井」，那青梅竹馬，也結為夫婦，在這兒開了間酒樓，就是「合璧樓」了。

    這傳說有真有假，那青梅竹馬確有其人，那合璧成井的故事則純屬杜撰。經營這合璧樓的夫婦二人，是神咤司右禁中人，這酒樓里還設有地道，通向對街的隱秘司所。於是這合璧樓，也是神咤司右禁自家地盤。

    店夥計把黑驢、棕馬牽進馬棚，李蟬便與陳皓初上了樓。

    二樓處，竹屏風隔開的一處酒桌里，神咤司枷鬼將軍陳仲弓與長史陸青霞已入座等待。

    陳仲弓行伍出身，已年過知命，是陳皓初的叔父，日前出玉京，過延州，追殺人稱「草衣翁」的江湖高手兩千里，斬得人頭而歸。剛回玉京，便聽說了京畿游奕使的消息，又得知李蟬曾救了侄兒一命，半刻都不曾休息，