小魚龍會向來通宵達旦，過了戌時，長樂坊的熱鬧也只是起了個頭，不過冶泉東渠旁的一曲琵琶已到了收場的時候。

    顧九娘最後一拂弦，把手搭在琴腹上，曲終的弦音被渠上烏篷船轆轆的槳聲打碎，如漣漪般散入水裏，沒了痕跡，只有聶爾的孤零零的喝彩聲證明渠邊的女子剛彈過了一曲琵琶。

    其實如顧九娘這般演獨角戲的藝人不在少數，長樂坊的熱鬧有十分，九分熱鬧，其實都被那一成藝人佔去，顧九娘就落在那九成人裏頭。

    雖同病不相憐，但想起還有許多人也如自己一般，甚至混得更悽慘，顧九娘便也不至於自怨自艾。雖仍有些不甘，沉吟一會，還是抱着琵琶說了一句：「走吧。」

    她原本想的是，借那份湯藥的咒禁之力，能夠在小魚龍會上博得些關注，就有機會被會首選入大魚龍會，到那時，就借妙音鳥的妖術遂了心愿，可惜這湯藥的效力比預想的差了許多。

    「走走走，咱們逛逛去。」

    聶爾連忙上前幫顧九娘去拿那件四柱四弦的曲項琵琶，顧九娘卻搖了下頭，示意自己要歇息一會，聶爾腳步一頓，看了一眼顧九娘髮髻上的木琵琶簪，笑了笑道：「算了，你在這等會。」說罷便轉身走向長樂坊里。

    長樂坊里遊人眾多，來自玄都各處，聶爾擠過人群，這位互郎在西市附近人脈頗廣，不少經常在長樂坊做生意的商販見到他，都打起招呼，有熱切的，招呼他去喝碗不收錢的茶水。

    聶爾這邊一句生意興隆，那邊一句財運昌盛，臉上堆滿笑容，腳下速度卻絲毫不慢，片刻就在綠衣巷口找到了那家名為七寶社的碾玉作坊。

    在柜上的玉軫芝、玉絛環、玉帶鈎等配飾間尋摸一會兒，一邊跟掌柜的搭話，一邊拿起一塊螭虎紋的白玉壁問道：「這個作價幾何？」

    掌柜的說了一句「三十兩」，又笑道：「聶三郎最近發財了啊？」

    聶爾笑着說了句哪裏的話，卻把玩着那塊玉璧不放手，掌柜本來只是說句玩笑話，看聶爾這模樣，卻打起了精神，連忙說：「這是六詔鴛鴦嶺采來的羊脂白玉，您也是懂行的，看這成色和做工，三十兩貴嗎？」

    聶爾對着玉璧端詳一會，點了下頭。

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    「不貴。」

    掌柜的殷切笑道：「那，承惠？」

    聶爾搖了搖頭，「這行當哪有一口價的，再加點東西，做個添頭吧。」說着便拿起一枚玉帶。

    掌柜的連忙哎了一聲，上去把聶爾的手壓下來，說道：「您要這個幹什麼，要去了您也戴不了啊。」

    「你這樣，做不成大生意的啊。」聶爾笑了笑，又拿起一個玉束帶，「這個呢？」

    「這……」

    掌柜的皺起眉頭，還沒說出話，聶爾搖頭說了一句算了，又拿起一枚玉簪，「這個添給我怎麼樣。」

    掌柜的遲疑了一下，咬牙道：「看聶三郎你的面子，這個你加個一兩七錢……」

    「成交。」

    聶爾摸出兩枚碎銀子，一枚約莫有四個花生米大，不須用戥子稱，就看得出來不止一兩七錢，把銀子乾脆利落往枱面上一按，玉璧也放下了，玉簪往腰囊里一揣，轉身就走。

    掌柜的一愣，聶爾已經出了門，對這邊笑着揮手喊了句謝了便轉身離去。回過神來，掌柜的看着那塊玉璧，忍不住罵了幾句，終究也沒有追上去。

    聶耳在街邊掏出玉簪，簪頭的梅花映着闌珊燈火，他嘿嘿一笑，把玉簪攥在手裏，忽然身邊傳來一道呼喚：「聶三郎？」

    聶爾轉頭，一個高鼻深目的象雄人走過來，對他笑道：「那妙音鳥的神像還好用嗎？」

    ……

    對藝人們來說，小魚龍會只是熱身，真正的壓軸手段，還得留到三日後的桃止節，於是瓊花傀儡戲演過第一幕後，唱的便都是重複的曲調了。

    突然發現自己身邊這位阿叔就是「劍仙」的聶空空認為李蟬是在考驗自己，在心裏暗下決心要練好武功，便不再追問剛才李蟬口吐劍氣的事，看完瓊花傀儡戲，就領着李蟬在她瞭若指掌的長樂坊左近轉悠。

    二人走到紅袖招對面，聶空空望着巷裏烈