東瀛，柳生家族駐地

    「你說什麼，近誠竟然不明不白的死了」。

    柳生但馬守厲聲一語，單掌劈碎了案桌，嚇得僕從急忙將頭抵在地上，冷汗從額頭上流了下來。

    「兇手都不知道是誰，你們這群廢物」。

    看着面前的僕從，柳生但馬守恨不得一掌斃了他的命，柳生近誠作為自己最為看好的家族子弟，沒有死在與別的道流的爭鬥中，反而死在了終於中原一個沿海小鎮，說出去只會讓人笑掉大牙。

    「近誠的武功不弱，就連秘技『雪飄人間』都修煉成功，這中原武林能輕易殺死他的人，屈指可數，究竟是誰」。

    柳生但馬守對自己家族的家傳武學十分自信，當今的中原武林除了一些掌門人級別的高手外，柳生近誠都會有自保之力，不會這般。

    「讓咱們的人認真查清楚，這件事柳生家族不會就此罷休，至於青岩鎮那邊，就暫時罷手」

    一位家族高手喪命在此，柳生但馬守也不得不調整計劃，轉而將力量集中到其他幾座沿海城鎮。

    「嗨」，僕從心下鬆了一口氣，急忙應聲道。

    看着僕從下去，柳生但馬守找來家族長老，交待一番後，便帶着兩位長老一同乘船來到青岩鎮，改裝換面後，通過暗記，找到家族在這裏駐地。

    看着面前已經成為廢墟的駐地，兩位長老十分震怒，柳生但馬守臉色也很不好看，沉聲說道：「去下一處」。

    另一處駐地雖未成廢墟，但也是被官府重兵把守，任何人沒有手令都無法進入。

    柳生但馬守見狀，攔下要動手的兩位長老。

    「走」

    兩位長老不敢違抗，看了一眼駐地守兵後，哼了一聲，跟着柳生但馬守來到一間客棧下榻。

    「家主，看來官府之中必定有高手相助，要不然這兩處駐地不會悄無聲息的就落在他們手上，那些弟子看來也是凶多吉少了」。

    柳生但馬守聞言，沉吟不語。

    這兩處駐地，尤其是第二處駐地，可是有着幾十人的精銳，對上數倍之敵也是穩操勝券，現在竟然被官府發現，那些弟子的下場也是不言而喻了。

    「看來殺死近誠的那個人與官府必定有脫不了的干係，武功必定也是上流水準，說不定便是朝廷派來的供奉」。

    能在自己得到消息前，將兩處駐地清理的乾乾淨淨，沒有一點聲響，這人當真是可怕，除了朝廷之人，柳生但馬守不做他想。

    「家主，我覺得不應該是朝廷供奉」。

    白髮長老猜測道，對着柳生但馬守的目光，白髮長老立刻說道：「家主，朝廷供奉向來心高氣傲如果真是他們的手筆，必然會大肆宣揚，而不是像現在守口如瓶，官府和朝廷那邊也未發出消息」

    柳生但馬守聽了這話，點了點頭，「你說的不錯，如果真是朝廷和官府的人做的，為了提高士氣，一定會大加宣揚，而他們之所以未有動靜，應該是摸不清這位神秘高手的脾性，不敢妄加揣度，免得讓他心生厭煩，索性來個不發一言，讓人摸不着頭腦，好讓我們誤判」

    「家主英明」

    「看來，這件事背後的水很深，這位神秘人必須得儘快查明身份，對了，新任的總兵劉遵不是貪財好色麼，就從他身上下手」

    「是」

    青岩鎮，總兵府

    副將房召看着死不瞑目的劉遵，心裏一片冰涼，總兵不明不白的死了，連兇手都不知道，自己該如何與劉家交待。

    原本因為剿殺倭寇的喜悅之情，此刻卻是一掃而空，接下來自己要面對的可是狂風暴雨。

    「這件事不能耽擱，必須儘快上報，等候朝廷來人查明」。

    房召對這樣的事情根本不敢隱瞞，先是寫公文送交朝廷，詳說事情經過，後又送信到在朝廷的好友，為他開脫一二。

    處理完這些事後，房召再次來到停屍房，對仵作問道：「劉總兵的致命傷有何說法」。

    仵作聞言，放下手中工具，說道：「回大人的話，劉總兵身上僅有咽喉一處傷口，看傷口痕跡，乃是用利器所創，很像是江湖人士的手筆。」

    房召聽後沉默不語，其實他心中也推測是江湖人下的手，但就自己所知道的那些江湖人，沒有一個能有此功力，能在守備森嚴的總兵府輕而易舉殺了劉遵，讓後者來不及呼救。

    「好，我知道了，把屍體用冰保存好」。

    房召交待仵作一聲，回了居所，吩咐下屬一聲，「去把當初蔣博煥

    蔣總兵為江湖人士製作的造冊給我拿來」。

    下屬領命而去，不一會拿着一本厚厚的冊子回來，放在了桌上。

    將書冊之上內容粗略翻看一遍，房召不由得頭大起來，用手揉了揉腦穴。

    「邱力，你說劉總兵的死會不會和蔣博煥有關」。

    之前蔣博煥被撤下，劉遵才得以上位，那些江湖人士或許就是看不慣劉遵的為人，加上私人恩怨，這才對他下手。

    親衛邱力聞言，沉吟一會，道：「大人，我覺得不像，那些江湖人士雖然看不慣劉遵，但也不會如此愚蠢，一旦失手，遭殃的可就不止他們」。

    「說的有道理，東廠也不是吃素的，那位步督主可不是好惹的」

    現任東廠督主步嘯深受皇帝信重，用他來管制江湖諸多勢力，所有門派都在朝廷造冊收錄，一旦有不軌之心，立刻就會遭到東廠的毀滅性打擊，一些不聽話的門派就已經成了歷史。

    「那個神秘人到底是誰呢」

    客棧中，柳生但馬守臉色鐵青，劉遵已死，自己竟然連個打探的人都找不到，在這片地界，要想儘快查出那個神秘人，更是難上加難。