1488年12月底，東方三萬五千里外，葡萄牙王國，里斯本港口。筆下樂  www.bixiale.com

    千帆豎立，桅杆成林。數百艘各色商船在此處停靠，數十面商業城邦的旗幟在船頭飄揚。黑膚的苦力裝卸着貨物，精緻的馬車承載着貴族，港口的市場中到處是商人。這裏，是西歐最重要的貿易港口之一，也是勾連東大西洋與地中海的貿易節點。

    隨着葡萄牙王國在西非沿岸，建立一系列的城堡與據點，南方大陸的香料、金銀、象牙、奴隸，就被強大的王國船隊，源源不斷的運輸而來，給這座古老的海濱城市，注入最旺盛的活力。

    而從三十五年前，強盛的奧斯曼攻陷不落的君士坦丁堡，徹底截斷東西方的絲綢與香料之路開始，里斯本港口便成為天主世界中，唯一穩定的香料港口。縱然，這裏能提供的香料，與天主世界龐大的需求相比，不過是杯水車薪。

    在眾多香料中，天主世界的貴族與主教們，最為偏愛的，便是胡椒。胡椒從古羅馬時代開始，便是重要的烹飪香料。而在中世紀的醫學中，它也是極為重要的醫療藥材。教堂的神父與學院的醫生們一同認為，胡椒可以治療所有的疼痛、腫脹、發炎、邪氣入侵...以及...房事不能。

    除此之外，在這個瘟疫肆虐的時代，胡椒、丁香與肉桂，也被用於防止瘟疫，用它們特殊的香氣，抵禦空氣中的「腐氣」。而這一項卓越的認知，甚至蒙受了羅馬教宗的認可。

    故而，來自南方大陸的香料，讓里斯本的港口，變得如此特殊與重要。而葡萄牙王國鑄造的大量金幣，也讓這裏的商品貿易變得更加繁榮。這個時代的里斯本港口，處處充滿了生機與活力！

    此刻，葡萄牙王室主管，巴爾托洛梅烏·迪亞士船長，就站在里斯本的港口上，眺望着這座充滿生機的海濱大城。在經歷了16個月的艱難航行後，他終於再次返回了里斯本，踏上了故國的土地。

    「仁慈的上主啊！感謝禰慷慨的恩賜！讚美禰，賜予禰虔誠的信徒，跨越萬里波濤，帶着東方航路的喜訊，重歸天主的國度！...啊！在我主耶穌基督降生以來，第1488年的聖誕日前，我們終於回到了家鄉！...」

    迪亞士船長閉上了眼睛，握緊脖頸間的銀質十字，低聲祈禱。不知不覺間，他的眼角就濕潤起來。

    光明的陽光，從海岸的天空落下，仿佛上主仁慈的注視，落入他的心間。這一次漫長的航程，經歷了魔鬼的土地、漫天的波濤、潛在的叛亂、新航路的發現，還有歸途中的殺戮...而今，他終於回來了，帶着改變世界的發現，也帶着死後封聖的功績，成功歸來！

    「...讚美上主！」

    迪亞士身後，新晉船長布魯諾低下頭，努力祈禱，努力虔誠，努力流出眼淚。從風暴角的返程，足足花費了九個月的時間，並且再次經歷了可怕的海浪，折損了數十名水手。在漫長歸途中，素來嚴厲的迪亞士船長，也放鬆了船隊的紀律，允許水手們上岸劫掠。這就像牽着惡犬的主人，放鬆了手中的狗鏈，狼狗們便流着涎水，兇狠的一擁而上。

    行過荒涼的納米比亞海岸，便是剛果沿岸的村莊。水手們揮動彎刀，砍死羸弱的土著部族，在黝黑的軀體上，發泄着欲望與壓力，更搜刮着村落中的財物。數次飽掠之後，所有的水手，都收穫頗豐。他們對於船長強行探索，所積蓄的不滿與怨恨，也終於被本能的敬畏與服從所取代。

    而到了埃爾米納城堡，進行修整後，五艘卡拉維爾帆船，就滿載着南方大陸的金銀與香料，在葡萄牙士兵的護衛下，加入到返程的船隊。隨着王國士兵的加入，狼狗們便被拴上鐵鏈，而最後一段的航程，再沒有了任何的起伏。

    「嗯，港口中商業城邦的商隊，越來越多了！...這次弄來的金銀、象牙與香料，究竟要找那一家來交易呢？」

    布魯諾一邊努力祈禱，一邊觀望四方。身為船長，自然不可能空手返航。實際上，按照海上的規矩，官方的船長可以獨佔一到兩成的戰利品，而海盜船長通常只有四到五個普通水手的收入。嗯，官方勢力背書帶來的差別，還是很明顯的。至於私下搶來的戰利品，肯定不會從王國的商隊走，而要流向價格更高的城邦商團。

    「讚美上主！賣了這次的戰利品，大概就能在里斯本郊外，買一處騎士的莊園...嗯，要帶着風車磨坊的那種！」

    布魯諾虔誠祈禱，眼神轉動，尋找着潛在的買家。王國的港口是如此繁盛，充滿了財富的味道。而大航海帶來的機遇，足以讓落魄貴族的私生子，徹底改變貧寒的命運。

    「葡萄牙的南方船隊...這船艙之中，可都是利潤十倍的貨物啊！」

    一名帶着小圓帽的猶太商人，站在軍港數十步外，尋找着可能的賣家。他用貪婪的目光，望了會吃水很深的葡萄牙船隊。隨後，他精明的視線，在滿是修補痕跡的兩艘卡拉維爾帆船上，停留了片刻，若有所思。接着，他注視了會站在眾人之前，虔誠祈禱的迪亞士船長，不安的皺起眉，低下頭，避免與對方對視。

    「虔誠的大貴族...都是火獄中兇殘的屠夫！...」

    猶太商人以利亞撒心中咒罵，帶着難以磨滅的畏懼，那是無數次同胞被戮的陰影。最後，他看到身穿船長服飾的布魯諾，觀察了會，眼睛突然一亮。

    「啊！...這是？...魔鬼與財富的味道...」

    片刻後，以利亞撒伸出手，拍了拍斯拉夫隨從的肩膀，低聲吩咐道。

    「去，到商團庫房，拿兩瓶葡萄酒來！再準備些精緻的小點心，我要邀請重要的客人...」

    「是，會長大人。」

    斯拉夫隨從憨憨點頭。接着，他抓了抓自己的絡腮鬍子，有些困惑的問道。

    「葡萄酒？要拿哪一種？呃，是要那個波爾多的，還是那個朱朗頌的...」

    「你個蠢貨！」

    聽到隨從的話，以利亞撒頓時暴怒，連山羊須都氣得抖動起來。

    「誰讓

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