北緯52度，黑龍江。

    巍峨的白山，壯闊的黑水，還有看不到盡頭的深山老林，一同在外東北的蒼莽大地上延伸。陰沉的天空，積蓄着層疊的陰雲，濕漉漉的似乎要滴出水來。而壯闊的黑龍江，則在這八月汛期的時節，肆無忌憚的展露着它的洶湧與奔騰！

    「嘩！嘩！嘩！…」

    三艘長頭的大槳帆船，正沿着開闊的江面，緩緩向南方上游划去。旗艦大雪狼號上，四十個粗壯的部族戰士，奮力划動着船槳，脖頸上都是汗珠。而穿着皮甲、背着大弓的王國武士、女真甲士，也都密密麻麻的坐在甲板上，和槳手們的數量一樣多。

    實際上，等這一批槳手劃不動了，武士們就會接替划槳，繼續奮力划槳。從黑龍江的下游，往上游移動，就是如此艱難。而槳帆船上的那面船帆，則幾乎借不到風。不過，無論水路如何困難，總是比橫穿深山、密林和沼澤，要輕鬆許多！

    在這個蠻荒的15世紀尾聲，在方圓三千里的外東北之地，水路就是最為便捷，甚至是唯一大規模通行的道路！而河流帶來的漁獲、灌溉與獸群，也讓幾乎所有的大型部落，都定居在河道周圍。

    當然，各個部族的營地，通常會與危險的大河，隔上那麼一段距離，或者乾脆修築在沿河的丘陵高地上。因為每當開春、盛夏與深秋，黑龍江流域的多次凌汛與洪水，規模之大、洶湧之猛，那可不是鬧着玩的，是真正能要命的！

    「滿涇衛都指揮使僉事印…賜…賜什麼監藏？…禮部造…永樂十年？…永樂，又是永樂，和那塊神廟石碑上一樣的永樂！…」

    祖瓦羅穿着皮甲，坐在粗壯的虎奴和熊大之間，手中正拿着一塊方形的黃銅大印，仔細辨別着印上的字跡。他注視着手中的印信，思量着那個南方帝國，曾經在這片蒼茫北地上留下的無數痕跡。而帝國真正的模樣，似乎也隨着船隊的向南，越發逼近和清晰。

    「祖！你還在看這塊帶字的銅塊？這有什麼好看的？傳承這銅塊的『莽阿禪』部落，據說是南方強大的大明冊封的頭人首領，一度強盛一時…可到了現在，『莽阿禪部』不也衰弱的不成樣子嗎？」

    「按照俘虜的老人說法，他們被一批批南下的部族襲擊劫掠，又遇到一場又一場的白災…他們的丁口越來越少，甚至不敢在河邊定居，要逃到深山裏…而最後，他們不也被我們發現，聯手攻破了嗎？…只可惜，這麼一個名頭很大的部落，才有兩百多人。費盡力氣打掉他們，不過才吞掉了一百多個部落民，四十來個丁壯，還要分你一半…」

    「阿骨打，吞併這個什麼『滿涇部落』後，馬哈部方圓一兩百里內，就再也沒有能威脅到我們的大部落了！我可是幫你出了大力氣，就連那幾件繳獲的鐵刀、鐵甲，還有部族裏的糧食，都盡數讓給你了！我只要分一半的二十個丁壯，一半的四匹馬，還有大部分你不要的部落婦孺…大便宜都是你的，你又有什麼好抱怨的？…」

    「好吧！好吧！祖，我的妹夫，我們是一夥的。不管誰的部族壯大起來，都能為我們帶來更多！…」

    聽到祖瓦羅的回應，雄壯的馬哈阿骨打摸了摸鼻子，不好意思的點了點頭。祖瓦羅帶給他糧食、武器與裝備，還出兵幫他打仗，派祭司幫他管理，最後只是索要一些人口和馬匹…無論怎麼看，祖瓦羅都是他最好的盟友親家，最仗義親密的那種！這妹夫，可是真能處啊！

    「咳！祖，你剛才說的不大准。那不是『滿涇』，是『莽阿禪』。在我們部族的語言裏，它是『精緻的鑰弓』，是鎖住大江下游的『江鎖』！因此，這個部落的位置，原本一定是在江水邊的。只不過他們膽小怯懦了，有大明給的、那麼好的武器盔甲，卻還是遷徙逃到了山里…哈哈！…」

    「江鎖？『莽阿禪』？…滿涇？…」

    祖瓦羅眨着眼睛，看着手裏的大明官印，又一次重複了一遍。以他現在的滿語水平，想要冒充什麼被冊封的女真頭人，去南方的大國看看虛實…是不是有些，太過容易被戳穿了？

    「嗯…先看一看，往南邊探探路吧！要是遇上什麼，就往回返航…這大江的上游，總是要慢慢打通的…至於這塊「官印」，不過是意外得來的收穫…」

    祖瓦羅有些恍惚，回憶起過去的兩個多月經歷。他是六月初帶着三艘長船，從神樺太港啟航。