由於兩人下午都有課，清水徹和七見奈奈美終於選擇奢侈一次，在中野車站前的自助烤肉店內將晚餐解決，再步行返回公寓。

    同樣的餐費，放在普通餐館裏可能覺得沒有什麼，但交到自助餐館手中總會莫名產生「一定要吃回本」的想法。

    所以當兩人扶着塞得滿滿的肚子走出烤肉店時，天色已經完全黯淡下來。

    時值深秋，白日陽光積累下的那點溫度早已完全散去，無處不在的微風更是加深了夜晚的涼意。街道上行人寥寥，僅有的幾個也都縮着脖子，腳步匆匆。

    也只有他們仗着食物產生的熱量，沿着馬路慢慢踱着步子。

    「七見。」嗅到身上的烤肉氣息淡了幾分，清水徹突然開口，打破了悄悄蔓延的靜謐氣息。

    「嗯？怎麼了？」

    七見奈奈美轉向他，語氣上揚，眼神明亮。

    「有個東西…我想送給你。」

    「哦？」

    見她歪着頭，似乎在思索什麼，清水徹忍不住勾起嘴角，「怎麼？有問題嗎？」

    「倒不是…不過，今天好像不是什麼特殊的日子。」

    「也沒有必須在特定時間送東西的說法吧？」

    清水徹笑着搖頭，片刻後又斂起表情，「而且…與其說送，倒不如說是我一直欠你的。」

    「欠我的？」

    「你看了就知道。」

    借着橘黃色的路燈，清水徹拉下背上的雙肩包，在裏面翻找一陣，取出本書遞給她。

    「《編舟記》？還有簽名，這是…」

    「之前說好的，要是出了新書就送一本給你，作為海邊那副畫的『報酬』。」

    七見奈奈美仔細看了眼，臉上泛起淡淡的笑容。

    「你還記得啊。」

    「肯定記得，畢竟是和七見你的約定…本以為明年才能出版，沒想到因為這次意外而提前不少。」

    終於送出手，清水徹鬆了口氣，見她垂下眼睛微微頷首，似乎就要將這本書收起，又急忙開口：「那個…後面還有內容。」

    「後面？」

    參與了這本書的製作，七見奈奈美對書中的內容早已熟悉。翻開封面就是空白的扉頁，扉頁後沒有目錄，直接就是小說的正文。帶着疑惑重新將書舉起，翻過仍舊空無一物的扉頁，原本是正文的位置卻被突兀地插入了一頁紙，紙的正中間則印着她的名字。

    「謹以此書獻給七見奈奈美，感謝你一直對我的支持，尤其是在設計和取材上的幫助。」

    怔在原地，七見奈奈美將這句話反覆看了好幾遍，強壓住內心的顫抖深深吸了口氣，卻還是忍不住捂着嘴，頂着滾燙的眼眶看向清水徹。

    她的目光過於灼熱，在這個寒冷的夜晚散發出驚人的熱量，就像是忽然出現在此地的小小太陽，對周圍的一切有着無窮的吸引力，讓清水徹也不由自主地向她靠近。

    但就在馬上要觸碰到那份溫暖的前一秒，她突然撇過頭，用手背拭過眼眶。

    「那個…謝謝。」

    「沒有什麼的…西方的作家經常寫這種，日本倒是很少…我拜託岸田桑在印刷時專門印了這一本，也談不上多麻煩…」

    內心被遺憾填滿，清水徹口中顛三倒四，根本不知道自己到底說了什麼。

    七見奈奈美倒是笑了起來，重新抬起頭，聲音輕柔，有如夏夜微風。

    「…只有這一本嗎…那還是謝謝你…」

    清水徹只能強打精神，勉強笑着。

    「不用客氣，真的沒有什麼。」

    正想要沿着道路繼續前行，左手忽然傳來一陣溫暖，還沒反應過來卻又轉瞬即逝。驚愕之下轉頭看向她，瀰漫的夜色中，她微微頷首，臉頰在昏黃的燈光下泛着暖色，眼眸低垂，似有水波在其中蕩漾。

    「…那個，還有機會的…」

    清水徹笑了下，重重點頭。

    -----

    沒了剛才那股氣氛，空氣中的曖昧感卻留了下來。

    牽着手在街頭漫步，七見奈奈美的目光還是游移不定，清水徹則是放鬆了不少，思維更加活躍。

    「對了，還有件事要告