「快把那些東西抱過來。」

    就在歐文觀察這台蒸汽鏜床時，吉塔催促他的學徒回鐵匠鋪取東西。

    不一會，那位學徒就抱着五根實心鐵棍回來。

    抽出其中一根，吉塔將鐵棍遞了過去，熱切地詢問歐文。

    「侯爵大人，要不要測試一下？」

    哦？都已經提前澆好了一些鐵棍。

    吉塔知道這蒸汽鏜床要來做什麼，辦起事來就是讓人省心。

    接過那根沉甸甸的鐵棍，歐文在手裏掂量了下，粗細均勻，表面經過拋光和打磨，散發着鋥亮的金屬光澤。

    「當然要，啟動蒸汽機！」

    邊上的學徒隨即忙活起來，往鍋爐加水，梵妮也使用魔法幫忙燒紅木炭。

    待鍋爐的水燒開，吉塔給蒸汽鏜床換上鏜刀，倒油，隨後將一根實心鐵棍固定到位，刀頭頂端對準鐵棍中心位置。

    一切準備就緒，歐文親自扳下閥門。蒸汽機開始運轉，動力通過離心調速器轉達過去，鏜刀緩慢轉動起來，沒多久就達到一個穩定的轉速。

    「可以鑽了。」歐文提示道。

    收到命令，吉塔開始操作基座，通過它來控制鏜刀與槍管的鑽孔深度。

    當刀頭接觸到槍管時，起潤滑作用的油從鑽孔擠出，細小泡沫和一圈圈金屬絲也隨之冒了出來。

    就這樣，這根實心鐵棍在眾人面前被鏜刀鑽透，變成一根火槍槍管。

    與上次親自演示銑床不同，這一次鑽槍膛全程由吉塔操作，歐文只是在旁邊觀看。

    畢竟他已經鑽研透了圖紙，很清楚這台蒸汽鏜床要怎麼用，而且還有使用銑床的經驗，操作時雙手穩得很。

    反正機器都已經啟動了，吉塔順便也將剩下的四根鐵棍都處理掉。

    一陣忙碌過後，五根槍管就全部鑽好了。

    經過鐵匠們的細細檢查，這五根槍管全部合格，可以用來製作成火槍。

    關停蒸汽機後，吉塔來到歐文身前，再次行禮。

    「侯爵大人，您覺得如何？」

    「非常好！」歐文滿意地點點頭，伸手拍了拍對方的肩膀，「你果然沒有辜負我的期待，吉塔。」

    晨光王國，王都君輝城。

    自從大王子跟隨聖殿騎士團北上赤砂要塞，老國王每天都憂心忡忡。當時明明還沒有入冬，他卻一直寢食難安，終究還是病倒了。

    剛開始那會還能走動，現在病情加重，只能躺在寢室的床上，無法接見其他人。

    至少，對外宣稱是這樣子的。

    韋爾斯老國王膝下有四位子女——大王子萊戈維斯、二公主翠絲特、三王子懷特以及四公主艾米莉。

    這其中，只有四公主艾米莉年僅六歲，尚未成年，另外三人均已成年。

    而二公主翠絲特與南境獅吼城的康尼公爵大兒子有婚約，將在不久後出嫁。

    關於誰能成為下任國王，支持大王子和支持三王子的貴族形成兩個對立的派系。

    原本國王的身子骨還算硬朗，或許還能在位至少十年。兩派之間雖偶有鬥爭，但一直不溫不火，也沒鬧過太大的動靜。

    現如今，國王病危在床，兩派之間又開始動作不斷，隱隱有爆發內亂的可能。

    兩派中，大王子派系的貴族們最為着急，為首的一位伯爵已經寫信催促他趕緊回來。

    然而，萊戈維斯執意要北上作戰。這可把那幫貴族們給急壞了，大王子怎麼如此執着於立下戰功呢？

    王宮城堡的後花園，一處隱蔽的角落裏。

    一位年輕的女僕鬼鬼祟祟地出現在這裏，神情緊張，眼睛四處張望，似乎在尋找着什麼。

    「我在這裏。」

    一道身影從角落那棵樹後走了出來，那是三王子懷特。

    他早就在此處等候多時，從陰影里走出來時臉上帶着陰暗的表情。

    「三王子！」

    見到懷特，女僕下意識地將「三王子」三字脫口而出。意識到聲音或許有些大，她又立即壓低音量。

    「殿下。」

    對此，懷特並不在意。

    來這之前，他就已經偵查過此地，這個時候附近是絕對不會有人經過的。

    「拿去，這是下一周的藥，倒在父王每天喝的藥水裏。」

    懷特抬起手來，遞出一小包毒藥。

    伸手接過藥包，女僕將其小心翼翼地藏在身上，

    然後向懷特輕輕鞠躬。

    「我一定會完成任務的。」

    交代完事情，懷特突然走上前，一把將女僕摟在懷裏，右手熟練地往下遊走撫摸。

    嘴湊到女僕耳邊，他小聲喃喃道：「放心好了，等大功告成後，我保證你會獲得這輩子都花不完的錢財。」

    女僕的臉馬上漲紅，任由懷特對自己上下其手。

    「殿下，我想永遠都待在您身邊，服侍您。」她低着頭，嬌羞地回應道。

    聽到這話，懷特露出滿意的笑容，忍不住在女僕的臉頰上親吻一口。

    「沒問題，到時候我會指定你來服侍我。」

    估摸着時間也該差不多了，懷特便鬆手放開女僕。

    「行啦！你快點回去吧，免得遭人懷疑。」

    「是。」女僕紅着臉，急步離去。

    看着女僕遠去的背影，懷特收起微笑，迅速恢復為陰冷的表情。

    說實話，他對那位女僕沒有絲毫感情，最初只是抱着玩玩的心態睡過而已。正好此次計劃需要一位