宴會散後，琉球王又使人悄悄來到天使館，奉上金銀。

    劉鈺依舊沒收，又將之前為了麻痹薩摩藩而每天收取的白銀退還，叮囑使者日後不要再來這一套了。

    趙百泉看在眼中，心中百味陳雜。京城都傳言劉鈺好財貨，如今看來這些話未必是真。

    想着這一次來琉球的大大小小官員，一個個回去定要罵娘，趙百泉倒不在意。他這一次也算是立下了大功，幫着藩屬國平定了外部的入侵，如果琉球王真的能夠跟隨他們回京城，那也算是一大盛事。

    「鷹娑伯實乃高潔之人。看來京城的一些傳聞，倒是虛言。可見耳聽為虛，眼見為實。」

    笑呵呵地恭維了劉鈺一句，又道：「卻不知咱們何時何時歸朝？」

    「歸朝需等些時日，一來需要中山王將琉球國政處置一番，清洗一下親倭家族。二來嘛……」劉鈺笑了笑，引着趙百泉道：「趙大人覺得，琉球國抵的住倭人的攻打嗎？」

    宴會上，趙百泉也拿着官面文章規勸了琉球王一番，示意讓他整飭武備，修德政，不能只靠天朝。

    可他自己都知道，自己的話是廢話。

    就算再怎麼整飭武備，哪怕琉球真的練出一支青州軍；哪怕琉球王真的是文武轉世，德政無雙，怕也難以抵擋倭國的報復。

    國力差距太大。

    說一些屁話沒什麼，怕的是自己把屁話當真，好在趙百泉並未當真。

    見劉鈺如此問，他沉吟半晌，開口一笑，一切盡在那一聲輕笑中。

    「趙大人，這裏無人，有些話我便直說了。若是倭人真的再打琉球，你覺得我朝是否要如當年萬曆援朝一般，出兵來助琉球？」

    「呃……」

    這問題在趙百泉看來是無解的。

    他是禮政府的郎中，藩屬關係到天朝威嚴，按說是要打的。

    可他又是反對窮兵黷武一黨的，私下裏認為天朝為了個窮的叮噹響的琉球打仗，實在不值。

    花的是百姓的汗，流的是天朝的血，為了這尺寸之地，和當年能湊出二十萬大軍的倭國開戰？

    朝中很多人，其實連攻打西域也是反對的，認為勞民傷財，只要保持朝貢就好。打下來，每年還得投錢，很多人覺得這圖什麼呢？就圖一個開疆拓土的虛名？

    現在劉鈺主動問了趙百泉，他也實在不知道該如何回答，只好道：「想來經此一事，倭人知我天朝威嚴，日後必不敢再犯。」

    「我朝可使一扁舟，遣一使者往倭國，訓斥倭人琉球事。倭人當知我天朝之強，日後定不敢亂來。」

    劉鈺哼了一聲，反問道：「若是倭人再犯，禮政府的人是準備自殺謝罪嗎？趙大人，有些話，你捫心自問，你自己信嗎？蠻夷畏威而不懷德，要不我派一葉扁舟，送趙大人去江戶城，去和倭人將軍談談？」

    趙百泉被噎了一句，無奈道：「便是去倭國，也是需奉天子之命。若天子有詔，令我使倭，赴湯蹈火，亦有何懼？只是如今倭人已服，禍首已誅……」

    「趙大人，刺人而殺之，曰非我也，兵也。禍首已誅？你確定禍首已誅？趙大人這話，可是有違聖人之言啊。」

    用殺人者兵也的比喻，趙百泉更沒法說這話扯淡，訥訥不語，劉鈺乘勝追擊。

    「再者，倭人侵我藩屬，我卻只派人去訓斥，趙大人這難道不是助長蠻夷侵我藩屬？反正也沒事，只不過挨幾句罵而已，趙大人倒真是合格的禮政府屬員呀，禮數全用在別人身上了。」

    刷的一下，趙百泉的臉一下子羞紅了，心道這能怎麼辦？

    以義論，定是要伐倭人的；可以利論，伐倭又是勞民傷財。

    內心琢磨着如今這世道，禮政府的人卻要談利、不讀書的武德宮子弟卻要談義……這天下，真是亂了套了。

    見趙百泉臉紅無語，劉鈺的語氣漸漸轉為了幾分溫暖，不再那麼咄咄逼人。

    「還有琉球，欺瞞天朝這麼久，日後誰能保證再無此事？自萬曆三十七年，一百三十年間，次次欺騙，竟無人知曉，亦或者有人知曉而故意不報。這豈非掩耳盜鈴？琉球的事，朝廷應該解決，不應該再這樣了。」

    趙百泉想了半天說辭，只好道：「宴會上，