書房裏。

    白生生的碎瓷片落了一地，桌上的茶水滴滴答答地往下流淌，匯聚成涓。

    翼國公劉盛氣的不輕，不斷喘息，鬍子隨着呼吸一翹一翹的。

    對側坐着的齊國公田索，卻還是沒事人一般，端着茶水慢慢品着，半晌才問：「可摔夠了？你家裏若是不夠摔，我叫小廝回去取一些來，你再摔。」

    憊懶的語氣，配上賤兮兮在那品茶的模樣，更是火上澆油。

    可劉盛的氣已經撒的差不多，都說喜怒不形於色方有涵養，但正因喜怒不形於色，摔杯子的動作才能傳遞出氣憤。

    這杯子是摔給齊國公看的，示意真的很生氣。

    好半天，田索慢慢放下了茶盅，搖頭晃腦。

    「劉兄，你也不必這樣子。我兒子前些日子天天往你這跑，你不要說你不知道你家老三寫《西洋諸國略考》的事。他就算沒告訴你，以你的性子，你也不會不知道。」

    「是，我知道。」

    「那就是了。你想着你兒子能簡在帝心，所以這事不聞不問。好了，如今你兒子簡在帝心了，陛下也給派了差事，你反倒是不願意了？如今又怪起我來，劉鈺去東北的事，我事先真不知情。本來我以為，陛下會讓他隨我一起去接待使團，我是真沒想到陛下會直接讓他去東北。」

    田索擺事實講道理，暗暗諷刺劉盛佔便宜的時候不感謝、如今事情出乎意料就找麻煩。

    「話又說回來，去歷練一番也是好的。」

    「屁話！去歷練自然是好的。或是去西北，或是去西南他舅舅那，這都沒什麼。可去松花江？那是人去的地方嗎？」

    「哎呦，這話我就不愛聽了。」田索故意用一聲誇張的語調，陰陽怪氣。

    「松花江處，還有十幾個衛所、折衝府。邊軍將士守着邊關，我等才能在京城玩樂。到你這，那地方竟成了非人的去處？況且說了，我等勛貴，與國同休。封賞的時候，邊軍將士輪不到，叫你兒子去趟松花江你便生氣；出事的時候，卻求邊軍奮勇殺敵，是何道理？」

    「怎地，你兒子是人，那些為國守邊關的將士便不是人？」

    這是故意如此說。

    劉盛知道齊國公田索的憊懶性子，對方陰陽怪氣之下，不氣反笑。

    「你是吃了燈灰？淨放些輕巧屁。你他娘的起什麼高調？」

    「我翼國公是勛臣，難不成你齊國公不是？你怎麼不上書陛下，讓你兒子去呢？松花江處，那本就不是人住的地方，苦寒之地，八月冰封，四五月才解凍。夏日短暫，蚊蟲如雨，邊軍年年逃亡，你不是不知道。」

    「再說了，羅剎人兇殘，刺探軍情之事兇險萬分。那永寧寺碑文，鈺兒也只是看書上說過，焉知不是文人順嘴胡謅？讓他帶隊去拓永寧寺碑文，又讓他帶隊去查看道路、河流、繪製山川輿圖、窺探羅剎人城堡佈防，這哪裏是去邊軍效力那麼簡單？」

    說起這個，劉盛就更加來氣。

    中午接了個奇怪的聖旨，入了宮，發現齊國公也在。他這才知道皇帝給自家兒子安排了個什麼差事。

    說是擢拔前往軍中效力，實則那是掩人耳目。

    知道羅剎國事的大順決策層已經定下來了對策，出其不意、攻其不備。

    齊國公去接待羅剎使團，用禮儀問題扯皮。

    圍繞着東北事，要做的很多。

    遼東繼續修建驛站、囤積糧草。

    遣派人去朝鮮，徵調朝鮮的一部分火槍手，一則減少開支，二則看看朝鮮的態度，三則查看下朝鮮的軍備。

    京營的炮兵，也要趁着田索和羅剎人扯皮扯出的時間，秘密將大炮運送到松花江。

    吉林造船廠抓緊時間造船，徵調福建鄭氏遺留的跳幫戰精銳，劍盾兵、藤牌兵，急速北上，充實松花江的水師實力。

    一旦時機來臨，集結兵力，對羅剎國發起北征。

    讓北邊的一些騎牆的蒙古部落正確地選邊站，以免出現明末東虜之禍。

    同時以大黃、茶葉貿易為要挾，迫使羅剎國不得干涉西北對準噶爾的戰事。

    東北戰事一了，立刻徵調松花江畔各個折衝府的精銳府兵輕騎，前往西北。