被拖着進了屋後，蔡十五倒也沒有多害怕，無非一死而已。

    兩個軍官跟在蔡十五的身旁，可能是因為剛才蔡十五嘴裏不乾不淨罵罵咧咧的，兩個軍官有心讓他吃點虧，捏在他肩膀上的手勁極重。

    劉鈺拖了把椅子一坐，開門見山地問道：「信洋教嗎？你們一起幹活的，信的多嗎？有在礦工里傳教的嗎？」

    蔡十五冷哼一聲道：「欽差大人要殺便殺，要剮便剮，指望我出賣別人，欽差大人還是免了吧。當官的每一個好東西，老子要是求饒，不是好漢。」

    劉鈺聞言卻笑道：「看得出，你在惠州府的時候，是受過官紳勾結的欺壓？對朝廷的欽差大臣毫不信任啊。怎麼，就沒看過欽差大臣、八府巡按青天大老爺為民做主的戲？」

    他也沒去問蔡十五到底在惠州府經歷了什麼，但猜也能猜個差不多。可能形式不同，但本質區別不大，在文登也算是見過數萬餓殍、見識過金礦勾連官府，底層的事有時候遠超豐富的想像力。

    蔡十五對劉鈺的話果然是沒有半分相信，把頭一昂，梗着脖子一句話不說。

    「你不說，那就是有信的唄。這幾年新來的幹活的，肯定有從澳門過來的。」

    依舊在那昂着頭、打定了一言不發主意的蔡十五心裏有些奇怪，心說不是要槍斃自己嗎？怎麼問起來了澳門的事？

    一起幹活的確實有幾個澳門過來的，也確實有悄悄傳教的，但那人也是個好漢，通文識字，傳聞當初還中過秀才，因着信教被革除了功名。為人豪爽仗義，正是好漢，自己死便死了，可不能做這種出賣好漢的事。

    再一想，心道莫非這欽差大臣找的不是我？而是朝廷禁教，特來尋找那些傳教的？

    這麼想，心裏越發打定了主意，不發一言。只道大不了一死，若是死前牽連了別人，倒叫人戳脊梁骨，落不得好名聲，不是好漢。

    劉鈺見他不答，心裏也有了數。要是沒有的話，肯定就說沒有了。這種問而不答，顯然是有，而且看起來還是個名聲不錯的，若不然要是有矛盾或是怎樣，早直接說出來了。

    指了指旁邊的椅子，示意叫他坐下。

    蔡十五面上也沒客氣，大大方方坐在椅子上。心道雖說死前按着規矩也有頓斷頭飯之類的，可沒聽說還有這麼和顏悅色的，這是要誘我說話，我偏不說。你讓老子坐，老子便坐，可要問關鍵的話，一句不答。

    對面的劉鈺掏出一盒煙，自己拿了一支，剩下的扔了過去。

    自己擦了根火柴點燃，第一次見到火柴的蔡十五一臉驚奇，卻沒多問，按着劉鈺的樣子用力劃了一下，畢竟第一次用火柴，直接把火柴折斷了也沒點燃。

    身旁的軍官笑了笑，見劉鈺的態度不像是要弄死他，也就幫着劃了一根，點了支威海產的煙捲。

    吸了兩口，劉鈺站起身，走到蔡十五的身後，拍了下蔡十五的肩膀。蔡十五剛要回頭，就被他摁住扭了回去。

    這種看不到別人神情的感覺，讓蔡十五很不舒服。他雖是練家子，但身邊的軍官膀大腰圓，顯然是血海屍山中殺出來的，最關鍵是軍官腰間都別着短槍，蔡十五也知道拳腳再厲害也打不過火槍，只好強忍住想回頭看的心癢。

    聲音緩緩從身後傳來。

    「我今日也確實不是像戲文里的故事一樣來查案、聽冤的。這裏的事，我管不到，這裏已經不再是舊港宣慰司了，朝廷管不到這裏。我就是隨便問兩句，你們這群幹活的在這邊的日子過得怎麼樣？這總可以說吧？」

    蔡十五心想這有什麼不能說的？

    「狗一般活着唄。還能怎麼樣。三五天就死一個人，這裏太熱，容易得病。下井、排水，都得靠人，精壯漢子也就支撐個五六年，多半都變成鴉片鬼了，也就離死不遠了。」

    「吃鴉片的多嗎？」

    「欽差大人沒幹過活，也沒下過礦。在礦洞裏背一天礦石，幹個三五年，渾身都疼。疼的直不起腰，這時候來上一點，止住疼，繼續幹活。都欠着礦主一大筆錢，不幹活就是死，不來點鴉片止住疼，怎麼幹活？」

    「每人每天都有必須要完成的量，不吃鴉片，止不住腰疼背疼，干不完怎麼辦？或是得了病，吃點也能止住疼。活着就得幹活，都知道吃那