想法是美好的，現實卻是殘酷的。

    莫爾帕伯爵作為海軍大臣，是支持杜普萊克斯的想法的。

    但是，整個歐洲都知道，現在的法國海軍，是一支「行政海軍」。文職人選比例過高、權責過大，文職人選掌軍的影響居高不下。

    加之自路易十四時代留下的財政大窟窿到現在還沒有填上，密西西比泡沫爆炸、無準備金的貨幣政策破產，使得這支「行政海軍」從巔峰時的20萬噸總噸位，驟降到4.5萬噸。

    得益於技術發展和文官集權管理，使得法國海軍擁有此時歐洲最強的戰艦設計技術。74炮戰列艦和28炮巡航艦的設計都勝過英國，海軍軍校制下將近2000人的軍官生和定期海員制度保證了可以隨時擴軍……

    但是，沒錢。

    而且造船需要大量的橡木、柚木，法國的木材儲備不足。

    都知道炮手需要長期訓練，莫爾帕伯爵也希望能夠保持炮手們每周訓練一次的規模，但是財政不給撥款；軍官盜賣火藥成風，使得法國的海軍處在一種很難界定強與不強的狀態。

    說強，四分之一英國的總噸位，龐大陸軍的花費導致的海軍撥款太少，貪污腐敗和海軍行政化，着實不好意思稱之為強。

    說弱，讓英國人都驚呼的艦船設計、龐大的海軍軍校軍官生儲備、制度化的水手服役制度，嚴密的集權文官官僚制的造船監管、良好的數學基礎，只要有錢，就能在短時間內拉出一支世界第二的海軍。

    既然法國認為一切的根源，就是缺錢，那麼這一次莫爾帕伯爵出訪大順，宮廷中最大的意願，還是達成諸多貿易上的協定。

    夢想着如果大順可以分享絲綢、瓷器等技術，法國自楓丹白露赦令後的非天主教徒逃離法國導致手工業一蹶不振的情況可以緩解。

    杜普萊克斯這樣的在印度前線、去過廣東、松江甚至危害的殖民頭子，當然清楚大順不可能允許這些技術外傳。

    只可惜似乎凡爾賽宮裏的那群蠢貨認為這是一件有希望達成的外交事務。

    即便被杜普萊克斯潑了冷水，莫爾帕伯爵還是決定嘗試一下。

    為了安撫杜普萊克斯，也為了防止杜普萊克斯在印度這邊冒進，莫爾帕伯爵還是細心解釋了一下法國要面臨的問題。

    法國不是英國，法國的外交政策導致和奧地利、俄國、英國、荷蘭都處在一種敵視狀態。

    英荷的海軍，足以壓製法國；奧俄的陸軍，足以制衡法國。

    在財政收入不變的情況下，陸權和海權只能二選一。而印度，如果沒有強大的海軍，印度永遠不可能是法國的。況且，杜普萊克斯的想法過於冒險，就算他能在印度獲勝擊敗英國，只要海軍不如英國，遲早還會丟失。

    杜普萊克斯卻反駁道：如果可以和中國達成同盟、劃分勢力範圍，培養印度土兵，完全可以保證在印度的優勢。

    莫爾帕伯爵只是笑了笑，沒有回答。

    …………

    日本，江戶。

    自從百餘年前第一次見到煙花，日本人就喜愛上了這種短暫而又易逝的美麗。

    只是八十年前的那場燒了三天的大火，以及江戶城密密麻麻的竹木房屋，都使得對於這種美麗的事物極為警惕。

    然而今年將軍卻破例，允許人們燃放煙花。

    祭奠之前幾年大饑荒的餓死者，也為將來祈福，讚美終於渡過了漫長的災年。

    從威海運到長崎又運到江戶的大量煙花，成為了日本的第一屆隅田川煙火大會的主角。

    絢爛的煙花在兩國橋附近升騰，照亮了夏日的夜晚。

    似乎，好日子真的到來了。

    番薯的普及，使得農夫可以種植這種量大管飽的作物，尤其是在一些公田之外的地方，不需要繳納田賦。

    反正平日裏也都是吃草吃糙米，吃上番薯這種可以果腹的東西，總比餓着強。

    延續了幾年的冷夏過去了，百萬人餓死的饑荒過去了，番薯有了，好日子要來了。

    幕府將軍自然把這份功勞攬在了他自己的身上，抹去了幾年前劉鈺前來江戶時候的痕跡。

    新的幣制改革也很成功，收回了之前含金銀量太