路明非聲音沉入谷底，「所以，那個末日的世界線...」

    「是祂視為完美景象的參照物。」路鳴澤說，「那是祂在無數相鄰的枝丫中找到的一條最符合祂想像，也是最滿足祂一切要求的世界線。祂要做的，僅僅只需要讀懂那條枝丫上的所有紋路和痕跡，去解讀那些足以影響枝丫走向的顆顆樹瘤，理解是什麼樣的『選擇』導致了後面的發展，再照本宣科地在自己的枝丫上去引導那些『選擇』的發生，藏在幕後撥動『命運』的絲線，最終將整個世界引導向那個參考物一樣的未來。」

    終末之地的到來，黃沙漫天，絕望橫行。

    唯有那高大的金字塔坐落在黃沙之中，王座上皇帝蒞位。

    「那一次聽證會！」路明非驟然抬頭。

    「是啊，那一次聽證會。」路鳴澤點頭，「祂最接近成功的一次，但也是祂所承受過的最大的一次失敗，因為你這個變數的出現，導致『選擇』沒有被他改變，那份『愛』並沒有成為『恨』，林年依舊堅定了自己的『選擇』站在了你們當中。」

    「那祂的計劃不就徹底失敗了嗎？」路明非皺眉不解。

    「這是一個巨大的工程，想要修剪枝丫，那是一個長期的工作，一兩次的『選擇』無法徹底地改變未來的走向，祂從成百上千年就開始計劃這件事，這千年來一直做着同樣的事情，直到今天。」路鳴澤說，「所以說，我們的時間不多了。」

    路明非心中升起了如北極寒流的冰冷，對方從上千年前開始就規劃這件事了，在這個期間祂究竟改寫了多少個「選擇」，摧毀了多少「愛」，那些變數的累計是否已經達到了他們難以撼動的程度了？

    「不要擔心這個問題。」路鳴澤看穿了路明非所想，「祂的敵人並非只有我們，在亘古的歲月里，一直有另外的人在與祂作對，破壞着祂的計劃。而以林年和你為代表的一批人，則是當下祂所面臨的一批敵人，也是最為活躍、最為強壯的敵人，如果沒有意外的話，也會是最後的敵人。」

    「如果聽證會那一次祂得逞了，那麼一切都完了？」路明非問，他感受到了沉甸甸的壓力，同時也終於知道了為什麼林年與蘇曉檣向來都是眉頭緊皺，仿佛末日將近的模樣。

    他們一直都在走鋼絲，只需要一步，一步走錯，就是萬丈深淵。

    「『選擇』有大有小，小的只能改變細微上的差別，無法主導枝丫走向，真正影響深遠的『選擇』若是錯一次，那麼便需要無數次去挽回...現在，我們沒有這個機會去做錯，因為從現在開始，皇帝的每一次佈局所向，都是那些沉重的、巨大的『選擇』。」路鳴澤承認了路明非所想。

    「上次的聽證會算是一次，那麼這一次的尼伯龍根...」路明非垂着頭閉眼深吸口氣。

    「很快就要來了。」路鳴澤說，「主導命運的『選擇』。」

    夕陽落幕，晨昏一線，最後的霞光趴在孤山的肩頭，撕開了千絲萬縷的光照在他們身上。

    「幫我阻止他。」路明非盯向路鳴澤，兩雙黃金瞳四目相對，光芒勝過那殘陽晚霞。

    「四分之一，你拿走，幫我阻止他。」

    他主動提出了交易，四分之一的靈魂、生命，亦或是其他什麼東西？他不在意，他感受到了莫大的恐怖，那個末日線給予他的壓力是他難以承受的。

    他知道自己所要付出的四分之一，可能是另外的，同樣讓自己難以接受的事物，那些象徵着靈魂深處連他自己都尚未清楚的重要之物。

    可在當下，他認為自己難以再逃避了，四分之一去換取挫敗這關乎未來的陰謀，他覺得很值當。

    路明非願意做出這筆交易，無論後果如何。

    「哥哥。」路鳴澤凝望着面色平靜的路明非，「雖然我很高興你現在的決然和成長，但我還是不得不拒絕你現在的交易請求。」

    小魔鬼首次拒絕了路明非的請求，甚至還是四分之一交換的申請。

    「為什麼？」路明非似乎不意外小魔鬼的拒絕，望着他問，「難道祂所希望的未來，與你所想要的未來一致麼？」

    這是一個相當嚴重的指控，也是警告似的質問。

    在路鳴澤的眼中，路明非的瞳眸陰燃着某種火焰，陰沉、熾熱。那是多麼棒的眼神，要將擋住他的一切都燃燒殆盡，無論是龍王，還是皇帝，亦或者他面前的魔鬼。

    「不，祂所想要的未來並不是我所期望的。我與祂的目的互不干擾，在某些情況下甚至可以說互利互助，但這也僅僅是在我們雙方完成最終目標之前的處境，一旦到了最終一步，撕破臉皮，互相走向戰場兵戎相見是遲早的事情。」他回答。

    「那你的目的是什麼？」路明非問路鳴澤。

    「你一直都是知道的，哥哥。」路鳴澤說。

    那份契約着生命、靈魂、以及更深的東西的交易，一次四分之一，四次交換完成時，便是路鳴澤目的得逞的日子。

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    與路明非完成契約，這一直都是路鳴澤的唯一目的。

    「那你更不該拒絕我的交易。」

    「還不到時候。」路鳴澤看着路明非輕聲說，「『皇帝』足以看見枝丫上無窮的未來走向，這是祂領先於所有人的優勢，因為祂永遠都是先手，佔據了先先之先。我們所有的人都在迷霧中摸索前行，所以必將合縱聯盟——我有我的計劃，我既會達到自己的目的，也會挫敗『皇帝』的陰謀。現在的局面還未到那個時機，當一切時機滿足的時候，哥哥你自然會呼喚我的名字，我也會第一時間有所應答。」

    路明非陷入了沉