零沿着腳下的石板路走穿來到了英靈殿前的人工湖，遠處貫穿整個山頂學院的火光照亮了她的影子投在路上，周邊的柳樹揮舞的柳絮盡數被那高溫點燃了。每一根垂柳都燃燒着迷離的火星，風一吹，空氣中就飄舞着微紅的光粒，仿佛置身於神話之中燃燒的戰場。

    又或者說在那隻名為「康斯坦丁」的龍應約出場的時候，這裏就已經是戰場了，獨屬於那個首先奔赴戰場的屠龍勇士的戰場，空中爆亂的君焰，熊熊燃燒的樹木，崩塌焚燒的古堡都是這場大戲的聚光燈。在高溫與烈火中，他大聲詠唱古奧的言靈，提起冰冷如初的金屬刀劍，向那熔岩裹身的龍王發起猛攻。

    零沒有去看背後遠處那激烈的戰場，因為勝負從一開始就已經註定了，整個世界的劇本都把玩在那一個人的手中，也就是她準備要見的人。

    在環繞着人工湖的石板路盡頭，英靈殿前的寬敞台階上，老闆坐在那裏手裏把玩着一根點燃的柳條，火星在他纖白的手指之間飛舞騰躍，那雙澄淨的黃金瞳裏帶着平緩的溫和笑意，似乎是很高興見到這一切的發展。

    「辛苦你了。」路鳴澤看向零的方向，眼中卻沒有零，只有遠處躍過燃燒樹林之上的，那互相撞擊、交錯，在古堡與古堡之間肆意揮灑着暴戾的兩個影子。

    「我不明白。」零開口說。

    「你不需要明白。」路鳴澤搖頭，「他需要一個人來為他樹立正確的方向，在別有用心的引導下，他很容易被人蠱惑，有些時候，一個微不足道的念頭，很有可能就會演變成無可救藥的疾病，我們所做的就是在癌變發生之前為他打上一劑預防針，而作為護士的人選，除了林年以外，恐怕就是你了。」

    「那陳雯雯呢？」

    「很高興你能提到這個名字。」路鳴澤笑了笑，但最後只是輕輕搖頭，「她還沒有資格站上這個舞台，她在這個遊戲裏有她應當承擔的角色。」

    他瑰麗的黃金瞳里映着那拔地而起的熔岩巨人，抽刀攪動着密閉的烏雲，以月光為毒發出着無聲的怒吼劈向怒龍。可近距離注視着她的零，卻從那張臉上見到了別樣的東西，那是只有足夠了解他的人才能讀出的情緒。

    只是，就算是零也不太願意承認她所看到的東西，如果她所見的是真的，那麼即使四周飛舞着萬千的火點，處於火場中的她也依舊會感到寒冷，從心中爬出徹骨的冷意。

    「你是在害怕嗎？」零問出了這個問題。

    一個看似不可思議的問題，如果換作是酒德麻衣、薯片妞，或許她們兩人的腦海中根本就不會生起這個荒謬的念頭，只是想想就會覺得好笑。害怕嗎？那個永遠都是以幕後黑手出現的老闆，會有害怕這種情緒。他甚至都不算作是一個「人」，在她們的眼裏，他是暴力和權力的化身，是古城阿拜多斯的棺柩上刻紋的彎鈎與連枷，是「皇權天授、正統合法」的傳國玉璽，作為一種象徵他是不可能有害怕的情緒出現。

    可零依舊還是問出了這個問題，因為她只相信自己所見到的一切。

    「與其說是害怕，不如說是有一些擔心吧。」老闆輕輕笑了一下，「零，你知道這個世界上為數不多的，無論機關算盡也無法得到的準確答案是什麼嗎？」

    「這個世界上還有你算不出來的答案麼？」零問。

    在她的眼裏，老闆永遠都是那個拿着劇本的人，當其他所有人還在迷霧中摸索前行的時候，老闆已經站在對岸思考着向什麼地方投去石頭引導着那些迷惘、茫然的人前行到他們該去的位置。權與力，這是這個世界永恆不變的主題，只要掌握了它們，本應該沒有什麼東西能忤逆，能跳脫掌握。

    「當然是有的。」老闆說，「無論是我，還是皇帝，對於我們來說，未來即將發生什麼，都不是秘密。對於我們來說，判斷一場遊戲勝負的關鍵只在於那些棋子最後的『選擇』，而唯獨『選擇』是我們彼此都無法干涉的條件，也是棋子們自己的唯一的『生機』。」

    「萬丈水深須見底，止有人心難忖量。」他引用了那句古老不知出處的諺語。

    「你害怕路明非選錯了。」零說，「你無法把握全局，第一次將勝負的定數交到了別人的手上，你很討厭這種感覺。」

    不是提問，而是肯定句。零說話的字句很少，是因為她善于歸納總結，這勢必讓她在一定情況下言語像是刀子，一進一出就是一個血洞。

    老闆的臉上首次露出了無奈，「也就是說，能不能給我留點面子？」

    「你擔心路明非選錯了。」零很聽話地給了自家老闆這個面子。

    「嗯。」路鳴澤點了點頭，然後是良久的無言。

    他們望向那個從遠處被『君焰』的爆發轟掉腦袋的熔岩巨人，衝擊波炸得那個人影以高拋的弧線飛到了這邊來，高速砸在水面上，雙腳單手貼着人工湖的水面向後滑行減速，同時雙手一拍再畫了一個半月的弧，一張燙金色流淌火焰和青銅的長弓被圓月開弓拉滿，以火為弦，青銅為矢，瞄準了遠處升起的太陽，速射九箭！

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    每一箭的射出，弓弦的震動都向着四面八方崩散一圈火光，那是以溫度的概念為代價的後坐力，人工湖的水面在九次的蒸發後徹底乾涸，魚群滅絕殆盡，隨後在填滿整個湖床的火焰積蓄中，仿佛火山噴發將裏面的人重新送回了戰場！

    「如果他選錯了會怎麼樣？」零看着從頭到尾都沒有發現他和老闆存在的路明非爆沖而去的背影詢問道。

    「無非是時鐘的指針再向午夜撥動一格。」（末日時鐘。又稱末日之鐘，香港稱世界末日鍾；英語：Doomsday Clock）是一虛構鐘面，由芝加哥大學的《原子科學家公報》雜誌於1947