「如果不嫌棄的話，請讓我來陪你練劍吧，師匠。」

    突然從身後傳來颯爽的聲音。和馬回頭看去，只見身着職業裝的保奈美正從道場門口走進來。

    在保奈美身後不遠處是管家鈴木老爺子，跟和馬對上視線後微微鞠了躬，隨後便轉身離開。

    「保奈美，你今天有空？」

    收回視線的和馬看着保奈美，驚訝她會有空過來。

    和隨波逐流的某人相反，決心從政的保奈美在前次選舉時當上了地方議員，因而一天的日程都排得很滿。

    並且除了以女議員的身份負責地方政務以外，她還要處理南條家的諸般事務，對和馬及道場的支援也從未懈怠過。

    如此繁多的事務她居然能同時處理下來，有時候和馬都不禁為之欽佩。

    在道場一眾女弟子裏面，最有出息的說不定就是這位頂着「海燕」詞條的千金了。

    不過在處理這些繁複事務的同時，保奈美恐怕也沒法讓自己的劍道水平保持穩定。

    畢竟劍道修練需要日復一日地磨礪身心，而她肯定沒有那樣的空閒。以道場師範的立場來說，和馬對這般情形當然不會覺得開心。

    「好吧。」和馬嚴肅地點點頭，「讓我看看你退步了多少。」

    **

    桐生道場裏傳出激烈拼鬥的聲音，從下午二點一直持續到接近太陽落山的時刻。

    一開始和馬採用互相攻防的實戰形式指導保奈美，但會導致體力激烈消耗，於是後面便改為保奈美進攻而和馬防守的形式。

    和馬邊防守邊指導保奈美的動作，當保奈美判斷有錯或使出拙劣招式時，和馬便會以毫不留性的重擊把她打飛。

    相反若是保奈美進攻節奏很不錯的話，和馬就會確實把她的攻擊承受下來。

    如此不斷重複下，保奈美原本生疏的動作也漸漸變得熟絡起來，到後面甚至打出好幾波相當有看頭的連擊。

    這種指導性質的特訓對實力提升的效果甚至比實戰還來得明顯，不過前提是實施指導的師範必須有壓倒性的實力。

    換成以前的和馬大概還做不到如此精準的指導，不過最近連續數場惡戰讓他的實力也有了顯著提升，倘若管家鈴木爺在場的話，必定會為和馬實力提升的幅度而驚愕。

    當的地一聲鈍響，保奈美握不住手裏的竹刀，被彈飛了出去。

    「到此為止了。」和馬揮落竹刀，抬頭看向外面染上霞色的天空。

    「是，感謝桐生老師指點……」保奈美從地上站起來，朝以恭敬姿勢朝和馬行禮着。

    她的身上大汗淋漓，相比起來和馬就只有額頭微汗的程度。

    「怎麼說呢，退步得相當厲害。」和馬瞥着保奈美，給出毫不客氣的評價，「一開始時感覺完全亂掉了，手腳配合都變得生疏，後面算是稍稍找回了點感覺，但也還遠遠沒回到劍道比賽時候的水平。」

    「是……」保奈美有些沮喪，但和馬說的也是理所當然的事情。

    「比較意外的是，基礎體力居然沒有下降。能跟我對練到現在，看來平時的體能訓練沒有偷懶。」打個巴掌給顆糖是指導者的常識，不過和馬倒也沒說謊。

    保奈美能跟他持續對練兩三小時之久，足以證明她平時有堅持着體力鍛練。

    「這個嘛，畢竟選舉拼的就是體力嘛，所以基礎鍛練方面我是拼命維持着的……唉，雖然知道自己劍道實力會有退步，但沒想到差距會這麼大。」保奈美苦笑着，邊調整着呼吸邊朝和馬投以尊敬的目光。

    「從頭到尾和馬你都在配合着我的步調吧？感覺認真打起來的話我連反擊都做不到。嘛，雖說也是理所當然的事情。」

    「那當然，師範要是比弟子還弱的話要怎麼教課啊？」

    和馬在心裏吐吐舌頭，並沒打算提起前陣子斷時晴雨的附喪神覺醒時那股羨慕心情。

    「然後，你找我有什麼事？」

    「看得出來嗎？」保奈美有些驚訝。

    「笨蛋，劍擊可是劍士交心的方式，持劍者的任何心理活動都會在動作應對上體現出來。尤其對達到心技一體的劍士來說，對手的任何情緒波動都瞞不過他的眼睛，你也有該體會吧