2005年走了。

    那一年，偉華公司海外市場的銷售額首次超過了中國國內市場，這個世界開始聽到了中國科技企業輕輕的、堅實的腳步聲。

    2006年1月中旬，阿拉伯世界的重要節日，宰牲節來了，埃及放了個長假。

    錢旦和老謝、嚴麗麗結伴而行，去西奈山上觀日出、聖凱瑟琳修道院裏找尋燃燒的荊棘。行程由老謝決定，算是給他餞行。

    他們起了個大早，趕去開羅市中心的長途汽車站，卻趕了個晚集，印着「oasis」公司logo的大巴車上午十點半鐘才離開車站，在城裏東兜西轉直到十二點多才駛出開羅。

    即使是上了路直車少的西奈半島，大巴依舊走走停停。下午，車駛進一個加油站，錢旦從瞌睡中醒來，向窗外一瞥，竟見司機大佬嘴裏叼根香煙，手上拿把油槍，一邊吞雲吐霧一邊親自加着油，這一幕徹底顛覆了他心中的加油站守則，驚得他瞪圓了雙眼張大了嘴。

    太陽將近落山時才感覺車疾馳起來，暮色里綽綽山影在公路兩旁掠過。

    他們到了聖凱瑟琳保護區門口時時針已經指向晚上七點，半夜還要起來登西奈山，本該趕緊找個地方睡上一覺，他們的第一站卻是去了警察局。

    橫行中東北非多年的老謝居然嫌麻煩，故意沒帶護照，身上只帶了一紙護照複印件。

    西奈半島自古以來就是中東的交通要道，二戰之後是幾次阿以戰爭的主戰場之一，近些年來屢次發生恐怖襲擊，半島上關卡重重，盤查甚嚴。他們三人一路上倒是暢行無阻，已經到達目的地了，最後一個哨卡的警察較了真，將老謝請下車，盤來查去，揚言要遣送回去。

    三個人擺出最誠摯笑容，解釋來說明去，結果還是被帶進了警察局，被留置在一個空房間裏。

    時間滴答逝去，警察局裏人越來越少，他們生怕人家遺忘了還有三個等候寬大處理的中國人，不時走出門去對來來往往的警察說聲「hello！」

    終於，有人過來給老謝做簽字畫押之類的手續了。又是半個多小時過去，他們總算完成了「坦白從寬」的流程，重回到夜登西奈山的主題里。

    鄉村公路寂寞在冬夜，錢旦手裏捧着本「lonelypla」，昏黃路燈下邊走邊翻開它，發現聖凱瑟琳修道院裏有客舍。三個人很快有了一致意見，找到修道院，把他們的大本營建在客舍里，先恢復體力值。

    走着走着，錢旦覺得有什麼東西在往肩膀上落，定睛一看，竟然是小小雪花。他有好幾年沒有機會遇見雪花飄落了，沒料到這個假期會在埃及遇見雪！

    見到飄雪才覺得寒風凜冽，天地間如同只剩下他們三人般孤寂。

    又走了兩、三公里，饑寒交迫的時候驀然看見前方山谷里燈火闌珊，它們是如此溫柔地召喚。雪，不知道在什麼時候停了，抬頭望見萬千星星在夜空閃爍，星河清澈明亮，北斗七星燦爛奪目，這裏就是書上所說的「安息穀」吧？

    燈火闌珊處果然是聖凱瑟琳修道院的客舍。

    幸好客舍里還有房間。他們放下背囊，直撲餐廳，那裏有免費晚餐供應。錢旦平日對埃及人的湯不以為然，認為「老火靚湯」是只有中國菜才做得到的境界。但在這個寒冷冬夜，三個人坐在已經空蕩蕩的餐廳里，看到侍者端出熱湯已經喜出望外，喝一口，從喉嚨一直溫暖到胃，疲乏也解去。

    再去凝望四壁色彩濃重的宗教繪畫，錢旦真想要說一句感謝主賜予我們食物了。

    晚餐結束時已是晚上十點多，他們趕緊回房小睡。小小客房雖然條件簡陋，五十五美元一晚的價格按照國內標準來看也並不便宜，但有熱水，更有兩架在埃及第一次見到的電暖爐，已然超出了他們期望。

    午夜兩點，鬧鐘把他們喚醒，是時候出發去登山了。

    本來有幾分擔心黑暗裏找不到登山路，走到院子裏卻嚇了一跳，人頭攢動，那是相當熱鬧。登山路有兩條，一條是從修道院背後山崖直上，需要征服近四千個壁立的台階；另一條路漫長些，卻是相對平緩的盤山路。他們選擇的是隨着大隊人馬沿盤山路而上。

    天漆黑，每個人都摁亮了手電或者頭燈，點點燈光從山腳蜿蜒而上，似一條火龍在遊走。一開始他們還能在談笑風生中健步如飛，漸漸就覺腳步沉重，開始喘着粗氣盯着腳下被手電光圈住的一小塊地機械邁步了。

    路不寬，且曲折，還要給那些上上下下兜攬生意的高大駱駝們讓路，更加讓人覺得忙亂而且累。

    好在一路

    上相隔不遠就會有一座當地人的小石屋，屋內燈火照射出來，明亮了路途，給冬夜添了幾分溫馨。

    石屋裏面會賣些茶水、飲料和糖果點心什麼的，屋裏屋外還放些長條凳供人歇腳。他們就以這些小石屋為階段目標，走得累了擠在長條凳上坐下來，捧一杯熱紅茶，吃兩塊巧克力，看一看路過的人。

    兩小時左右走到了駱駝道盡頭，離山頂已經不遠了。

    這裏有一大片空曠，當地人建了些木板屋，供人們在最後登頂前「加油充電」。

    時間還早，估計日出會在一個多小時以後，黎明前寒風更加凜冽，木屋中的燈火在溫柔地召喚，他們就掀開一間房的門帘走了進去。

    這一夜同行的有一個以中老年婦女為主的韓國旅行團，整團人也擠在這間木屋裏面，空氣里瀰漫着韓國泡麵的牛肉香。

    他們三人又累又困，懶得彼此交談，呆坐着默讀從天花板到四面牆壁上密密麻麻的來自世界各地的塗鴉。

    泡麵香漸漸消散，吃飽了的韓國人開始歌唱，她們的歌一首接着一首，越唱越整齊嘹亮，越唱越神情投入，唱到後來，有人已是雙目緊閉，雙手按胸，滿臉是淚。歌聲里唱的究竟是宗教？是民族？或者只是為自己加油？滿屋的虔誠讓錢旦更加不敢大聲說話，