面對松平清的話語，大蛇丸並沒無反應，只是淡淡地應了一聲，臉上沒有任何變化：「調查大型猛獸的任務，確實是你們發佈的吧。」

    「是的，為了籌集發佈這項任務的資金，我們花費了很大的力氣。」松平清語氣充斥着無奈，邊境連年不斷的忍者戰爭讓他們也深受其害，湊出一個c級任務的錢，已經是村子的極限了。

    「我們村裏面好幾位村民上山砍柴或在溪流邊上捕魚時，都曾目擊過若隱若現的猛獸身影。

    後面也組織過幾次村民搜查，可都一無所獲，但我相信，猛獸一定就在這一片區域遊蕩。」

    可能存在的猛獸已經嚴重影響了村里人的生活，出於防備的緣故，我乾脆跟村里人湊了點錢，請你們來搜查，將這隻隱藏在暗中的猛獸揪出。」

    關切的望了一圈圍上來的村民，松平清朝大蛇丸，擠出一抹討好的笑容。

    「不過……」

    松平清訕笑着。掃了幾眼，大蛇丸身後的三人：「貴忍者村……讓小孩子來完成這種任務，不太好吧。

    畢竟若是真遇上大型猛獸。他們可能……」

    他的話並未說完，但它表達的意思，再明顯不過。

    「沒錯，我們成年人都不可能是猛獸的對手，更何況……

    另一個大一些的暫且不說，讓兩個看起來連十歲都不到，七八歲的孩子直面猛獸，他們真的行嗎？」

    眾多村民見到小隊到達，紛紛圍攏上來，七嘴八舌道。

    見村民言語間的不信任，說話的語氣也越來越暴躁，松平清連連擺手：「當然，我們其實沒有懷疑木葉的意思……」

    他胖胖的臉上寫滿了歉意，掏出手帕將臉上淌下的汗水拭去。

    「請放心，我們雖然看起來還很小，但都是正式的下忍，不會畏懼普通的猛獸。」鼬堅定的聲音響起，露出自信的神色。

    「我知道了。」松平清朝領隊的大蛇丸點點頭，「那，搜查大型猛獸的事，就拜託你們了，木葉的忍者大人。」

    「這次任務，我不會過多插手，該如何搜尋大型猛獸等等，全部由你們自己做出決定。」

    大蛇丸舔了舔嘴唇，似是有興奮之色隱現。

    「是，大蛇丸老師。」三小隻同時回復道，齊齊走向村內，尋找自稱目擊過的村民，一個個詢問細節信息。

    村民敘述的同時，宇智波臨感知張開，將周圍無數細小的聲音通通匯入腦海。

    他的滅龍體質在這一年裏也得到了相當的提升，六感已經強大到了常人難以企及的地步，認真感知起來，任何風吹草動，都不可能瞞過她。

    如今，他對大蛇丸還有忌憚，但已經沒有了當初的無力、畏懼，這就是實力提升帶來的變化。

    「他們的描述，都是類似於夜晚、黑影這種價值不大的信息，走訪完全村，甚至連猛獸的一點細節都並未了解。」

    鼬的聲音傳入宇智波臨耳中，他神情有些無奈，沒想到完成任務的一開始，就碰了個壁。

    「也就是說，我們需要在周邊進行地毯式搜索麼。」

    從出發開始，一直一言不發的甲突然開口，鼬下意識得看去，點點頭道：「沒錯，除此之外，也沒有其他的方法。」

    「為保證效率最大化，我們三人分別搜索一片區域。」

    鼬從背後忍具包中掏出一件長條狀物體，「昨天做準備時，我特地買了三發信號彈，我們中任何一人發現猛獸或者遭遇危險，及時將其發射，另外兩人很快就會趕到。」

    三人又敲定完一些細節，互相對視一眼，各自向選定的區域搜尋而去。

    ……

    「他們已經進入林內了，大蛇丸大人。」略帶些諂媚的聲音響起，矮胖男子躬身向坐於上首的大蛇丸，恭敬匯報道。

    紫色眼影下的蛇瞳閃過一抹瞭然之色，指節頗有節奏的敲擊在桌面上，不言不語。

    見大蛇丸這幅模樣，換做往日的松平清是絕對不敢打擾的。

    沒有比他這個勉強活下來的實驗體，更為清楚這個惡魔究竟有多麼冷血，多麼恐怖。

    這個村子裏面的所有人，都是踩在十幾倍乃至幾十倍於他們的失敗品上爬出來的