八月初五，就在天德軍於東城、軍城之間肆虐的時候，朝廷詔書又至。丘維道作為監軍，與都將郝振威一起領旨。詔書的內容其實很簡單，就是要求天德軍東進大同軍轄境，與契芯璋、赫連鐸部併力作戰，共討李國昌父子。

    許是收了好處，天使也不憚多講幾句話。他着重透露了如今河東的局勢，沙陀兵馬已經擺平了原大同軍轄區的各反對勢力，開始逐步南侵。就在上個月，他們攻入了忻、代二州，焚毀了唐林縣和崞縣，囂張至極。

    朝廷第一次組織的針對大同叛軍的圍剿因為太僕卿盧簡方暴斃於途而宣告失敗。如今數月過去，很快又組織了第二次攻勢。以前左金吾大將軍、昭義軍節度使曹翔為河東節度使、代北北面行營招討使，統一節制在晉陽一帶集結的昭義、河東、義武等各鎮兵馬。

    彼時晉陽人心惶惶。原節度使竇瀚是延安公主的駙馬，威望嚴重不足，不太鎮得住那些驕兵悍將。而且他本人也有點慌，竟然大發民夫在晉陽城外挖壕溝，引得諸軍輕視。這還不算，派遣去各地佈防的人馬時常譁變邀賞，竇瀚也沒有辦法。最嚴重一次，他派遣過去催促大軍出動的馬步都虞候鄧虔被殺，亂軍帶着鄧虔的屍體入城，竇瀚與監軍驚慌失措，最後擠了點錢出來發下去才算完事。

    譁變邀賞，捕殺大將，居然沒有任何懲罰，還有賞賜！晉陽城內外諸軍一下子都「懂」了，於是紛紛要求賞錢，不然就鬧事。竇瀚無奈，只能從商人那裏借了五萬緡錢犒賞諸軍，這才堪堪穩住局面，但顯然已沒人把他當回事了。

    竇瀚舉止失措，朝廷也看不下去。若平常年景，你廢物就廢物點吧，當個天下三大名鎮（另外兩個是劍南、淮南）之一的節帥，鍍鍍金、撈撈錢，也未嘗不可。但眼下是什麼時候了？肯定不能讓你胡鬧。於是朝廷很快走馬換將，讓昭義軍節度使曹翔改任河東節度使，統一指揮各部，討伐李國昌父子。

    曹翔是七月份到晉陽的，還帶着數千昭義精兵。甫一抵達，便逮捕了殺鄧虔的軍士十三人，斬於刑場。義武軍鬧餉，曹翔快刀斬亂麻，斬鬧得最歡的十將一人，很快穩定了餘部。而在看到曹某人這麼猛之後，聚集在此的河東、義成、義武、昭義、忠武、河陽諸鎮兵也為之肅然，再沒人敢胡鬧。

    當然熟悉軍旅的都知道，曹翔這種殺人立威的手段也只穩得住一時。代北行營轄下兵馬來源複雜，驕兵悍將甚多，對曹翔不服氣的不知道有多少。眼下只不過暫時隱忍罷了，一有機會他們就會跳出來二度鬧事。

    曹翔當然也很明白這點，他打的主意是儘快率軍北上，與李國昌父子大戰一場。仗着自己兵多，曹翔覺得還是有點勝算的。只要勝利了，那麼就有了威望，驕兵悍將們也只能把那些腌臢心思收起來，夾着尾巴做人。

    計劃確實不錯，也很有可行性。而且，曹大帥為了提高勝率，還上奏朝廷，諭令天德軍都頭郝振威、蕃將契芯璋、陰山都督赫連鐸部兵馬歸其節制，儘速出兵，殺入雲、朔間，牽制李逆兵力，為南邊的主力會戰打好基礎。

    事情就是這麼個事情了。聽完天使的敘述，郝振威的臉立刻就黑了，監軍使丘維道也有些沉默。本來以為是一場郊遊般的軍事行動，結果搞成這副德性。繼續拖延肯定是不行的了，此時朝廷還有些威望，至少關內道這些藩鎮是比較乖順的，郝振威再不情願，當着眾人面接到詔書後，也沒有任何辦法，只能硬着頭皮東行。但心情很差就是了，回到軍營後，有人衝撞了他，當場就命人吊起來打了個半死。

    八月初七，在徵集了部分大車、駝馬之後，諸軍依次離開東城，朝東南方出發。這個方向有通衢大道直入雲、朔二州，全速行軍的話，十餘日便可抵達，繼而牽制李逆軍隊，給晉陽的曹大帥創造機會。

    說實話，這不是什麼好活。振武軍、大同軍驍銳，近期又連戰連勝，士氣高昂，即便只有偏師守雲、朔，也不是那麼好打的。最關鍵的是，這裏遠離核心戰場，基本不可能撈到什麼功勞，相反還要死人。雲、朔二州估計也早已被李國昌父子刮地三尺了，更無油水可撈，你說去了有什麼意思？

    「奶奶的，連小船都這麼難籌集。這東城兵好狠哪，什麼都不留給咱們。」金河之畔，盧懷忠看着橫在自己面前的一條小河，嘴裏嘟嘟囔囔地發泄着不滿。

    邵樹德有時候覺得老