「丘使君，你真為邵某說了門親事？」走在前往綏州的大道上，邵樹德輕聲問道。

    「假的，為了堵裴商之口。」丘維道淡淡說道：「婚嫁大事，豈可兒戲。當然樹德你若有心，幫你在京中找個官宦之女亦不是問題。只不過，某細細思之，宋樂說得沒錯，既鎮綏州，麟州折家便是最好的聯姻對象。放心，折嗣倫的意見無足輕重，折宗本是個務實的人，他們家有拓跋党項這個大敵，樹德你豈不是最好的聯姻對象？只要讓他看到你手握精兵，能給拓跋家帶來制衡，這份籌碼就足夠了。」

    「多謝使君指點。」

    確實，對他這種軍頭來說，婚姻並不單純是一個人的事。說白了，這是政治，是大事。自己既有志於還天下百姓一個安穩平靜的生活，那麼就不能由着自己性子胡來。折嗣倫的妹妹是什麼樣的性格，長什麼模樣，有沒有才學，這都無關緊要，就是頭豬也得娶回來。而這也是這個年代人們普遍的看法或者說價值觀，邵樹德並不打算違背。

    八月初九，大軍出了撫寧縣境，正式進入綏州地界。楊亮帶着百人護送丘維道前往夏州，邵樹德部則前往綏州城。這裏已是綏州理所龍泉縣與大斌縣交界區域，沿着無定河與秦長城，走個一天路程，便可至綏州城。

    天色將晚，大軍停下開始紮營，邵樹德帶着親兵去附近一個村莊巡視。

    村口附近的小溪流邊，一些孩童正在玩耍。看到大隊騎士過來，他們嚇得一鬨而散。定睛看去，卻見孩童瘦骨嶙峋，衣衫破舊，不由得沉默無語。

    這便是自己治下的百姓？

    邵樹德翻身下馬，看着遠處的群山和平原，看着靜靜流淌着的無定河。我曾經有個理想，讓孩童長得健壯，讓婦人免遭凌辱，讓老人能得善終。我想登高望遠，看到的是萬家燈火，我想遊覽山河，看到的是田園牧歌。

    七年了，當初的理想是否已經蒙塵？七年了，自己是否已在周圍人的同化下心安理得？七年了，百姓的生活卻愈發艱難。

    戰場大勝足喜否？得授高官足喜否？美人環繞足喜否？

    幫身邊親族好友是小仁小義，那麼何為大仁大義？埋骨荒野的人，他們的命運真的沒有機會改變嗎？生存權，才是最大的人權！

    「將軍，這裏是綏州地界，百姓生活其實還過得去。」朱叔宗見邵樹德不語，輕聲說道：「我剛才問過嚮導了，龍泉、大斌二縣其實還算可以了。遠一點的延福、城平、綏德三縣更窮，飢年時，百姓不得不吃樹葉果腹。」

    「民生多艱……」邵樹德重重嘆了口氣，這樣的生活也算叫可以？比豐州、振武軍還窮，更別說素稱富庶的河東了。就這個吊樣，軍頭們還整日殺來殺去，有意思嗎？

    唉，自己也沒太多資格指斥他人。官越做越大，兵越來越多，軍閥做派越來越濃，現在驅使自己前進的動力，到底有幾分是理想，幾分是私慾，怕是自己都弄不清楚了吧。

    無定河畔的夜晚安靜、神秘。戰馬偶爾嘶鳴一聲，總能得到群山的回應。古來今來，多少仁人志士在此壯志未酬，多少春閨夢裏人在此埋骨荒野。遊牧與農耕的拉鋸線麼？邵樹德笑了笑，不，這裏有河流，有土地，這裏是農耕民族的家園。大志虛無縹緲，先從腳下做起吧，綏州，不會再亂了！

    八月十二，綏州城的輪廓已在眼前，州內大小官員出迎，邵樹德則登上了一旁的高山，指着秦代長城遺址某處，問道：「那裏便是蒙恬冢？」

    前來迎接的一位鄉老恭敬答道：「稟使君，確是蒙恬遺冢，去州二里。在州東八里，還有扶蘇墓。」

    「蒙恬、扶蘇……」邵樹德喃喃自語。

    綏州本秦上郡也，直道經此，溝通遠方。遙想當年，數十萬大軍北壓，胡虜不敢南望，那是何等地氣魄驚人？惜如今胡虜亦會造甲、冶兵，習得了中原之制，如果再賞罰分明，那可真是勁敵了。

    「進城！」邵樹德手撫刀柄，下令道。

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    「恭迎使君。」先期前來的徐浩、陳誠帶着州中官吏並鄉老數十人迎接，場面搞得還挺像模像樣。

    邵樹德面含笑容，一一與他們回禮，隨後便在諸人簇擁下進了城。

    綏州城中等大小，貞觀元年所築，周長四里二百步。城臨