九月九，重陽佳節。

    邵樹德剛剛去渭州、岷州、河州巡視了一番，回來就收到了捷報。

    他稍稍放下了心。

    有這份捷報，國中局勢就更加穩定了。開國十餘年，已滅契丹、渤海、長和三國，聲威震於南北，不斷強化着大夏新生王朝的基礎，提升其合法性。

    護聖郡王邵端奉夫婦已來秦州多日。

    四月完婚之後，在京中小住了幾個月，本來就要啟行前往護聖州了，結果又被喊來了秦州，陪伴母親度過生命的最後時刻。

    太醫署的官員們都束手無策，甚至連個說法都給不出。為何趙貴妃之前身體不好，卻一直勉強維持，來了秦州後數月，就急轉直下？

    到最後，有人舉出了楊行密的例子。說他就快死了，但遠在宣州的兒子遲遲不回廣陵——召楊握回來的公文被人扣下了——故「忍死待之」，直到兒子一回，交待完後事，很快就去世了。

    邵樹德沒有怪他們，生死有命，本就尋常。

    這幾日，他對八兒子的態度也好了很多，以前一直非常嚴厲來着。

    八郎也有點受寵若驚，以至於有點不真實感。

    「在京數月，護聖州那邊可別落下了，該管的還是要管起來。」小院內的葡萄架下，邵樹德叮囑道：「張策是有能力的，但你也不能甩手不問。」

    「兒知矣。」邵端奉低頭應是。

    「說說護聖州現在如何吧？好幾年沒去了。」邵樹德親自給兒子斟了一杯葡萄酒，問道。

    邵端奉起身雙手接過，斟酌了下語句後，說道：「大人下令在草原築城，實乃勝負手。城池發展越繁榮，草原越安穩。」

    在草原築城，當然不是邵樹德的創舉。而且，七聖州的諸多城池，多是契丹人開始修建的。大夏佔領此地後，頂多將其修繕、擴建，變得更寬敞、更合理、更堅固、更舒適罷了。

    但話又說回來了，以前的草原政權，多半只在王庭、衙帳之類的地方築城，且水平還很低，居住條件比帳篷強不了多少。

    大夏在草原築城，完全是中原標準的夯土版築城牆，各種設施完善，防禦堅固，居住舒適，與草原人的城池是兩個維度。

    「說說看，為什麼。」邵樹德鼓勵道。

    「兒就舉幾個例子吧。」邵端奉說道：「去歲五月，兒至城外巡視，遇一牧人售羊，便隨口問了幾句。牧人提到，城裏的貴人口味刁，喜歡吃羊羔肉，家裏正好剛生了一頭，於是拿來城裏高價賣了，換得的錢買點針頭線腦、鍋碗瓢盆、衣物鞋靴。」

    邵樹德點了點頭，問道：「就這些嗎？」

    「還有。」邵端奉說道：「八月的時候，有商人自北都來，兒在河邊捕鵝，又攀談了下。這個商徒是來收筋、皮、角的，說一般都是八九月份來，牧人會提前把存了幾個月的貨拿到這裏，一手交錢，一手交貨。賣完貨後，牧人便會採買粟麥帶回家。牧草不盛、牛羊乏食的時候，他們就靠這些糧食頂過去。」

    「若無這些糧食，他們很可能就要鋌而走險，出去劫掠了。」邵端奉補充了句。

    邵樹德有些滿意，八郎的觀察能力還是很強的。

    「城池的好處還不止於此。」邵端奉繼續說道：「城市可以給人看病、讀書，讓人來玩。城建得好了，商徒也願意多跑，買賣就更加興盛了。」

    邵樹德原本還直直坐在那裏，聽了半晌後，已經舒服地靠在了胡床背上，愜意品酒了。

    確如八郎所說，大夏對七聖州草原控制的話核心在於城池。

    每一州都有一座縣城大小的土城，多位於河畔，緣城開闢部分農田，種植粟麥、果蔬。

    邵樹德將其稱為草原上的「基礎設施」，必不可少的存在。蓋因居住在城裏的工匠能提供牧民生活所需的各類手工製品，極大提升了他們的生活水平。

    城市的存在，也更容易吸引商人前來，因為這是天然的集市，大家約定俗成的交易場所。

    城市還能提供各種消費場所，比如茶館、酒肆、妓院等等。

    草原人的貧富差距是很大的。但窮人也有窮人的消費需求，比如投個一文錢、兩文錢，買碗粗茶喝喝，即便那茶水澹得不像話，但依然能讓人產