儀封縣城北七里外有一處渡口，名白門渡。

    此處地勢平緩，水流並不十分湍急，河面上千帆雲集，在大河東西兩岸間往來不斷，而河岸上更是車馬眾多，人喊馬嘶之聲也是彼伏此起。

    從旗色上大致可以看出，在大河兩岸竟是官軍與賊寇傾軋一起，「永寧伯張」的大旗與一杆杆「袁」字旗相映着，竟是無法分辨彼此一般。

    這等景象在處於亂世中的大明實屬難見，引得許多人在遠處暗自偷瞧不已，就連儀封城裏的官紳鄉宦們也不例外。

    「老爺，照此情形看來，確實不是來攻城的。」一個書吏裝扮的中年人對他身邊穿着七品官袍的人十分恭維。

    另一位官吏模樣的人嘆息了一聲，說道：「幸好他們只是渡河他去，若是來攻城，可如何守得住啊！」

    先前那個被稱為老爺的人，這時也脫口嘆道：「唉。旱蝗肆虐，民不聊生，匪患不靖，生靈塗炭。這天下何時才能復我盛世模樣？」

    那位官吏接口說道：「堂尊憂國憂民，實我輩楷模。只是如今這世道崩壞如斯，已非人力可以挽回，堂尊還是要保重貴體，以護我一城官民百姓。」

    書吏也立馬接言道：「二堂老爺所言極是，堂尊還是要多注意身體啊。」

    「咳咳」

    儀封知縣咳了幾聲後，才顫巍巍地說道：「前時，高撫台親自手書諭令，要各府州縣徵發丁勇，前往開封助守，可賊寇肆虐中州，又怎有人肯出城呀！」

    縣丞二堂老爺在一旁也勸解他道：「堂尊無須為此憂慮，我儀封乃是小縣，本就城防單薄，人丁不足，雖有心往省府助守，然有心而無力，如今自保尚乏其力，惟有祈盼賊寇繞城不攻，這些皆屬實情，想必撫台也能心中諒解我儀封縣。」

    旁邊的書吏聽得句句在理，不由頻頻點頭，卻忽然想起一事，脫口問道：「堂尊，二老爺，你們說剛才城外過去的官軍，真的會是永寧伯麾下嗎？」

    縣丞輕輕搖了搖頭，不置可否，不發一言，只微微轉頭望着儀封知縣。

    知縣老爺抬手輕輕捋了捋下巴上已經微微發白的鬍鬚，道：「管不得許多啦。如今這兵荒馬亂年月，本官守土護民有責，他們沒有開封府上官手書，辯不得真偽，自然不能放了入城。」

    「堂尊所言正是，如此方顯老爺愛民護民之心！」

    大河西岸立着一處不大的軍寨，雖略顯簡陋，卻是戒備森嚴，兩排木柵林立其間，就連馬道都設了三層守衛，拒馬槍戳在馬道中間，任何人無令不得出入。

    此軍寨位於儀封縣北六里處，再往北一里余便是繁忙的白門渡。

    可相比於白門渡的繁華，這裏卻是一片沉寂，軍寨內的戰士們個個手持刀槍，面朝着外邊緊張戒備，似乎隨時都有可能被外面的敵人攻進來一般。

    而在這處軍寨外面的戰士，也是如此，他們似乎在防備着裏面的人，好像十分怕他們突然從裏面殺出來似的！

    軍寨裏面的「闖」字旗，同外面的「袁」字大旗，也形成了鮮明對比，放眼望去，四周儘是「袁」字大旗，竟已將「闖」字旗盡數包圍其間。

    唯一看上去很不和諧的地方，就是在北面隱約可見幾面別樣的旗幟，觀其樣子似乎還是朝廷官軍的軍旗，上面分別繡着各式圖案，旁邊還都是大小不一的字。

    「袁將軍，尊夫人的事，我也有所聽聞，她似乎對你『棄暗投明』頗為不解。」

    袁時中面上顯出一絲尷尬，他難為情地抱拳說道：「不瞞總鎮撫，末將當初一時不察，為李逆迷惑，率眾往投，更娶其養女為妻，甘為李逆爪牙，實在罪該萬死。

    而今，幸蒙永寧伯高仁大義，不計較時中此前罪過，願收留時中，使我報國有門，時中定當忠心報效，為表我與李逆決裂之心，時中願休書一封，與她恩斷義絕。」

    大明勇毅軍玄武營主將李際遇在一旁，忙出言說道：「時中，休妻之事，切莫再提。這邊的情況，我早已修書報給伯爺，正是怕時中你做了傻事，永寧伯才特命賀總鎮撫前來，為的便是使你心安，且還要為你解除尊夫人這個後顧之憂。」

    袁時中仍是一臉尷尬地笑着道：「唉，袁某真是罪過。一點家事，竟驚動了永寧伯，更勞動總鎮撫親來一趟。」

    原來，李過率部攻擊小袁營時，那支突然殺出的官軍正是永寧伯麾下的玄武營人馬，以及威遠營虎衛軍、朱雀營騎兵各部的將士。

    為了這一刻，潛伏在中州的劉金海整整佈局了一年，如今才初見成效。

    李際遇奉了永寧伯張誠之命，率領玄武營全體、朱雀營重騎和輕騎各部將士，日夜兼程，早早就來到了儀封縣大河對岸的小宋集駐紮，為的就是今日接應袁時中脫離闖賊來投。

    而永寧伯張誠之所以會選派李際遇來迎接袁時中，那也是經過了一番考量。

    首先，李際遇與袁時中一般都有做賊為寇的經歷，然李際遇當初的實力尚不如今日之袁時中，卻也受到張誠的信重與禮遇，今已是大明朝廷的副總兵，將來光宗耀祖自然不在話下，他的過往可以極大地感染袁時中。

    其次，正因為李際遇也是賊寇的出身，派他前來接應小袁營，對於袁時中而言親近了許多，也會極大地激發袁時中內心裏棄闖投明，以期光耀門楣的願景。

    就在不久前，李際遇接到劉金海陸續傳回的小袁營信息後，覺得單憑自己怕是不能使袁時中信服，尤其是當他得知袁時中新娶的夫人還是闖王養女之時，更是不知該如何處置，便速報永寧伯請求派一名德高望重，又辦事穩妥幹練之人來協助自己。

    所以，作為勇毅軍定心石之一的二號人物總鎮撫官賀飈，便因此派派了過來，他率領着威遠營虎衛騎隨行護衛，星夜兼程，這才勉強趕上了儀封之戰。

    此刻，賀飈雖然仍在習慣性地繃着一張黑臉，且語氣也十分威嚴，不過他嘴裏吐出來的話卻十分暖心：「袁將軍莫要自責，更無須心憂。你既能率小袁營就撫，足見心中仍存忠義，永寧伯亦深