束煙自覺自己是個好下人，爺不說話倒叫人家小姑娘尷尬，再說這孩子不過九、十歲的模樣，身上污髒不堪，一個人在山裏頭那麼久方才出來，怎麼瞧着怎麼可憐，也不知那些個荷花糕她都吃了不曾？

    束煙就說道：「正是呢，明兒個便啟程往大名府去。」話畢睇了自家三爺一眼，瞧他依舊神色淡淡，似乎出神想着什麼心事。

    茶棚里的茶娘捧着兩碗綠豆粥過來了，茶娘簪着木製的桃花簪子，做工雖說粗糙，整體看起來卻分外清爽，她放下一碗粥在唯一坐着的木星讓面前，又看看方桌對立邊的兩個人，微微犯了難，「另有一碗卻是......」

    卻是誰的？

    按說黛水看上去同個小乞兒似的，茶娘原不該在她和束煙間遲疑，不過小乞兒如此可憐，保不齊是這位小公子心慈專門買粥給她的呢！難說的很。

    黛水年齡小，心思還是很靈敏的，她忙擺擺手退到了對面束煙之後，「是他的，不是我的，他們不認得我。」

    「再來一碗吧，都放到隔壁桌上去。」束煙說着，端過自己的粥拉了拉黛水，她便呆呆地跟着他坐了過去。

    束煙悄悄指了指自家三爺，小聲道：「我們家公子自幼便是如此，不多話，心地卻好。好比我現下擅自拉了你坐在這裏，他必不會不同意。」

    一頭說一頭吃了口涼沁沁的綠豆粥，這粥顯然是在井水裏涼過，喝起來爽口解暑，茶棚外雷聲隆隆，風雨里水汽瀰漫，坐在茶棚慢喝綠豆粥，直教人渾身輕鬆舒坦。

    很快黛水的粥也到了，她兩隻小手扒着碗小口喝了一點，奇怪卻並沒有什麼食慾，或許是心裏有事吧，不解決上大名府的事，心坎里始終懸着大石頭無法落地。

    「適才，聽見你們說起去大名府。」

    黛水起了話頭，放下手裏的粗瓷調羹，畢恭畢敬坐直了身子，試探着道：「好不好帶上我一道兒上路？不瞞你說，我也正要去大名府，是去尋親......行就行，不行我就再想想辦法。」

    她說得艱澀，兩邊耳廓都紅了，顯見的也知道自己這是不情之請，何況束煙也做不了這個決定，這可不是一碗綠豆粥的事。

    「這，我家爺愛清靜，怕是不能同意。」束煙沒繞彎，拒絕得十分直接。

    黛水的耳朵更紅了，連被夏日毒熱的驕陽曬得微黑的面頰上都多了兩抹深澤。她沉默了一時，再出口時聲音低如蚊訥，「謝謝你的粥。」說完起身走出了茶棚。

    「噯！雨還沒停呢——」束煙匆忙站起來，只來得及看見那小丫頭的背影，跑得挺快，一下子就沒影了。

    他頓感壓力，說不出來的不稱意，有種莫名的負罪感。

    垂着頭回到桌邊，他們三爺的綠豆粥碗動也未動，想來這樣的食物入不了他眼。主僕二人在茶棚里略歇了歇，待雨完全停止，遂棄了涼轎，徒步向縣上走去。

    雨後的空氣清新自然，山風裏攜着桂花的清香，吸一口深深吐納，好像能多長几年壽命。

    木星讓抬頭望了望天，來在這松江府華亭縣許多日子，卻一直找不到長龍草，看來此間是真的沒有。

    他是木府的養子，開蒙後不多久便叫木太傅送進了宮中陪太子讀書，一直鮮少歸家，等於是在宮中長大的。

    這一回離京原單單只是為太子殿下尋藥材，太子的身子有不足之症，打娘胎里便虧了氣，只能靠後天的滋補盡力調養。

    今上年事已高，朝中年年有大臣上書，以太子身體不佳為由勸諫皇帝改立鹿貴妃的兒子六皇子為儲君。中宮皇后憂心忡忡多年，殫精竭慮，上月里忽然薨了，六皇子一派愈加肆無忌憚，尤以鹿貴妃的母家英國公府為甚，背地裏小動作頻頻，叫人氣恨又無可奈何。

    「二哥和談貴人那表弟的事，有多久了？」他驀然問道，面上若有所思。

    束煙想了想說：「是春天裏發生的事，太太原話說，談貴人為這事還在今上跟前吹過枕頭風呢，言道老爺教子無方——」

    驚覺失言，束煙猝的噤聲，兩手卷在袖子裏鵪鶉似的低下了頭。

    談貴人為表弟出頭亦是人之常情，只是今上年老昏庸，常是人說什麼，他便聽進心裏去，疑心極重。太傅是太子之師，若是家裏出了個不學無術還打人的兒子，皇帝難免要懷疑他將太子教成了什麼樣。