自從上次鄭王「使者」到訪至今，已過去四五日。這些日子裏，左文派遣孫子左標到京中舊部打聽「谷文」的下落，但全部落了空。

    「祖父大人……」左標小心翼翼地詢問：「您為何這麼在意此使者？」

    「還用老夫多言嗎？」左文斜了一眼：「這個使者是條漢子，為了張清夢那種人竟一直跪到瀕死，令人佩服至極。還要汝多辛苦一些，找到此人的住處，老夫當親自前往慰問。」

    左標笑了笑：「祖父大人是要出山了嗎？」

    「汝是何意？」

    「您親自探訪鄭王使者，不正是允諾出山嗎？」

    「呵！我佩服的是他的毅力，只可惜此人為張清夢的手下……」

    「您真不打算出山嗎？」

    左文聽了這話，抿緊嘴唇，眉頭緊鎖：「出山……老夫不是沒有想過，但我更不願被張清夢控制，遭天下人恥笑。」

    「鄭王誠意至深，怎能說控制呢？」

    左文輕笑：「倘若那日跪倒在這的人是張清夢，老夫才算佩服，可惜他沒有這個氣魄。」

    「讓堂堂鄭王屈膝下跪，的確是不可能啊……」左標也不禁感嘆，望着窗外不住的風雪，眺向遠方，恍惚間看到一點黑影。

    隨着黑影越來越大，兩個人的模樣也漸漸清晰，左標瞪大了眼睛，激動地喊道：「祖父大人，那日的使者又來了！」

    左文連忙站起身：「把我的棉衣取來，好生招待。」

    這一次，張清夢二人受到祖孫倆莫大的禮遇。左文與他共同跪坐在桌兩邊，而趙紅炎及左標則在一旁侍立，桌上放着微冒白氣的熱茶。

    「身體好些了嗎？」左文開口詢問。

    張清夢恭敬地直起腰：「多謝左老先生掛念，在下已無大礙……」話雖這麼說，但右頰一塊偌大的凍瘡格外顯眼。

    左文緩緩說道：「今日老夫請你喝茶，是佩服你那日的骨氣，能堅持跪在冰天雪地里數個時辰，足以證明你是條好漢。」

    「老先生過譽了，但為了朝廷，即便是刀山火海亦無所懼。」

    「好！」左文微微一笑：「若是老夫年輕時遇到你，必要與你痛飲！」

    屋外的寒風嗚嗚作響，撥開草蓆，冷不丁鑽入屋子裏，凍得幾人打了個寒噤。張清夢飲下熱茶後，便坦白道：「不瞞左老先生，今日後輩前來，依舊是受朝廷之重託，懇求左老先生出山。」

    左文也沒有了前日的剛硬：「老夫已年逾杖朝，雖是朝廷要求，唯恐力不從心，難堪大用，還望朝廷另擇良將討伐之。」

    「老先生此話差矣。」張清夢拱手笑道：「左老先生雖年過八十，然而據我觀之，身體硬朗強健，絲毫不輸於年輕人。豈不聞：『老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已？』左老先生既抱安天下之宏願，又怎能甘心空老於草廬之下？」

    張清夢在探訪左文之前，早已是做足了功夫。「安天下」這個願望，正是左文年輕時宏偉的抱負。同時，張清夢還將泰雷大帝在位時，左文收復并州、奇襲漠北、連斬賊酋二十餘名的豐功偉績再度重申，並作於極高的評價。

    「可惜老夫不再年輕，即便是跟隨大軍再次討伐并州，又有何用？」左文詢問。

    張清夢說到：「在下曾聽說：左老先生在收復并州時，特意親自探訪各處，熟知山川地理、城鎮險要，並著作成書……」

    「可惜啊！」左文一聲長嘆：「那本獨書被魏華賊子偷去，不在我身邊了……魏華當年不過是我帳下的一名小將，誰能想到有今日……」

    張清夢順勢說道：「正因如此，朝廷若想擊敗魏華，非左老將軍出山不可。」

    「現在朝廷的兵都是你家大王的吧……我這種『反賊』在他手下做事，他會心安嗎？」左文試探性地詢問。

    張清夢回答：「左老將軍放心，鄭王思賢若渴，以圖匡復泰威帝國之基業。老將軍若出山，鄭王必當以禮而待之，絕不敢怠慢。」

    當「絕不敢」這三個字傳入左文耳中時，左文蒼老的額頭一皺，他對這個人的身份起了疑心，但只是在心裏思量。

    見左文沒反應，張清夢再一次跪倒在他的面前，磕頭行禮：「還望左老將軍出山相助！」