漢江國都

    時值漢江老國王朴德昊七十大壽，老國王對此十分看重，不惜花費數百萬白銀於王宮大辦宴會。壽筵擺滿整個會場，紅燭搖曳，喜氣洋洋。

    宴會四周，掛滿壽幛，壽幛上寫着對老國王的讚美和賀詞，另有若干戲台，戲台上鑼鼓宣天，上演着祝壽的吉祥戲劇。特在一處設置金棚，佈滿了文武百官精心準備的壽禮。老國王身着赤紅袞龍袍，滿面春風地坐在主位上，接受臣工朝賀。

    派使臣發去邀請的國家：泰威帝國自不必說，東部的日出國、偏遠一點的南渠國。同時，位於漢江國南兩個小國：和寧、萬昌兩國國君甚至親自前來祝賀。宴席位序安置妥當，以區分國家貴賤。

    令人莫名其妙的是，素來與漢江國親密的劉照卻未得到邀請。按理來說，劉照雄踞幽州，雖非國家，但這種場合如不邀請，分明是令其難堪。

    日出國使節到了。他們帶來二百萬兩白銀及特產食物若干，顯得有些小氣。老國王雖心有不滿，但還是寬慰道：「貴國政局不穩，依舊不忘心意，真是令人欽佩。」

    「謝大王體諒，漢江與日出素來手足之情，既是兄弟之邦，理應如此。」

    老國王聽罷，意味不明地問：「兄弟之邦，誰兄誰弟呀？」

    「大王如今為尊，應為兄。我主來日如此高壽，則我主為兄。」

    老國王神情一怔，隨即開懷大笑：「貴使不要多想，本王不過閒來打趣罷了。」

    席上共有四個旁位，一個副主位是留給使節的。日出國使節見副主位空置，毫不客氣就要入座。一旁的侍從輕輕攔下：「大人且慢，您的座位在下處。」

    日出國使節面有慍色：「兄弟之邦，不應入座於此？」

    老國王笑着解釋：「貴使稍安勿躁，此位是留於中原大邦，萬不能擅動啊。」

    話音剛落，便聽外面一陣響鬧。一隊使團出現在漢江城街頭，使團人數約二百餘，浩浩蕩蕩，所過之處人馬喧騰，熱鬧非凡。承載金銀綢緞的車綿延數里，引的一眾百姓上前圍觀。

    通過旗幟可以看出，這正是中原大邦泰威帝國的使團。但更顯眼的是鄭王的旗幟與帝國旗幟高低平等，甚至後者略顯氣派。日出國使節看了，自覺羞愧，不待他人多說，便立即讓出副主位。

    「泰威帝國使臣陳衰，恭祝大王松鶴長春，日月昌明。」陳衰拱手而敬。

    老國王連忙跑下座位，握住陳衰的手：「天朝上國滋潤萬邦，寡人真是感激不盡啊！」

    「此乃我主一片至誠，欲與大王交好。大王心明眼亮，自是知曉。」

    眾使臣起身敬酒，他們皆心照不宣地瞧了一眼「鄭」字旗。

    老國王再將陳衰安頓好後，又親自敬酒遞於身後的護衛關琅。關琅手持青龍偃月刀，身高體壯，威風凜凜。

    「天朝上國人傑地靈，寡人欽佩之至。願將軍斟下此杯，也叫寡人面上有光啊。」老國王一臉諂媚相。

    關琅抬手拒絕：「謝大王美意，然關某身為護衛，不敢因貪杯而誤事。」這句話令老國王欽佩之至，連連稱讚。

    眾人不顧空缺的位置，各自交杯換盞，談笑言歡。老國王起身向陳衰敬酒，陳衰亦起身回禮。

    「大王的壽宴上，雖有美酒佳肴，卻不飽眼福，真是遺憾啊！」日出國使臣抱膝而嘆。

    老國王拍拍手，便有舞者四人，椎髻於後，以絳抹額，金璫作為掛飾，二人身着黃裙襦，赤黃絝，二人身着赤褥絝，極長其袖，烏皮靴，隨着宮廷雅樂響起，雙雙並立而舞，像是一朵不斷盛開的煙花。

    舞到好處時，眾人皆會拍手稱快。陳衰僅是象徵性的拍了幾下，心裏想着：「不過貧眼所驚爾。」

    老國王見其毫無興趣，便又親自斟上一盞酒遞上前，陳衰連忙起身回敬。

    「貴丞相一向可好？」

    「托大王的福，鄭王一向安好。」

    老國王遲疑一會，隨即說道：「寡人糊塗嘍，該是鄭王殿下。昔日寡人進京朝見，鄭王設宴七日為寡人接風洗塵，給足了我漢江國面子。如有機會，寡人必不負。」

    「多謝大王。」

    「鄭王素來懷柔四方，仁德著於四海。不論是九州之內，還是