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    滕王閣很好找，因為它就在天橋地區的邊上，是那一片最高最大的酒樓。599小說網 www.xs599.com而天橋是南城名氣非常大的地方，不光京師里的人知道，直隸、塘津、嶺東、河東等地界的人都知道。

    趕車的車夫是京師老人，一路上給岑國璋和常無相說這天橋的典故。

    「天橋那地方在宣武門和正陽門南邊，永定門北邊。是皇上前往天壇、先農壇祭祀的必經之路。前朝修了一座橋，十幾丈高，兩邊有漢白玉欄杆，橋北邊東西各有一個亭子。因為只有天子才能走，所以叫做天橋。聽說前朝末年，被亂兵和韃子兵給毀了。」

    「本朝改修成一座石板橋。兩邊原本是沼澤、爛泥塘，只是到京師討生活的人越來越多，就把兩邊填成了平地，修了房子。不知是前朝還是本朝的哪位皇上起，那裏成了京師江湖藝人撂地的地界。」

    「老人們說啊，當時那位皇上特別喜歡看江湖把式，變戲法、耍雜技、訓狗猴，他都喜歡，看中了不僅給重賞，還給官做。所以江湖藝人們趁着皇上去天壇、先農壇祭拜這難得出宮的機會，在天橋兩邊拿出十二分力氣亮絕活，就是想討那位皇上的歡喜。久而久之，天橋就成把耍地。」

    「各地來京師討飯吃的藝人，必須在天橋上撂地亮絕活，否則的話不算在京師亮字號。」

    車夫一路上說着這些趣聞，很快就到了滕王閣酒樓前。岑國璋聽着有趣，多給車夫一吊錢。

    兩人下了車，在門口有眼力勁的夥計連忙上前來，微躬着腰，熱情地招呼着：「兩位爺，來吃飯？不知有沒有約人訂座了？」

    「有沒有一位老大人，四十多歲，單瘦的，剛來不久。」

    夥計臉上的笑意更濃，「原來是昱明公的客人，你樓上請。他們爺幾位在三樓定了間雅間。」

    岑國璋跟着上了三樓，推開門，發現王雲、曾葆華，還有兩位男子在裏面。

    走進門，岑國璋拱手作揖：「晚輩岑益之見過昱明公。」

    「見過茂明兄。」

    「這兩位是我的師兄，這位是順天府丞楊謹程師兄。」曾葆華在一邊介紹道。

    「岑益之見過程前輩。」

    「有禮了。」楊謹拱手淡淡地答道。他四十歲出頭，高瘦黝黑，頭髮鬍鬚有點花白，站在王雲身邊，更像師兄弟，而不是師徒。

    「這位是都給事中薛昆林薛師兄。」

    「岑益之見過薛前輩。」

    「有禮了。」薛昆林淡笑地答道。

    他三十三四歲，長得一表人才，只是他的笑里藏着些東西，像是在說我看透你的小心思，你給我悠着點。

    「益之，你過來！」王雲走到了窗戶旁邊，伸手招呼道。

    「你看看這天橋風情。」等岑國璋走到後，他指着窗外說道。

    只見高高低低、疏密不一的房子圍成了一圈，在中間的空地里，有上百位藝人，用白灰畫了個圈，在白圈裏表演。有拉弓、舉刀、耍石鎖的力氣活；有抖空竹、舞叉、爬竿、耍中幡的巧活；有耍口技、說單口笑話、唱大鼓、說評書的口上活；有訓猴、訓狗、訓羊和展示斑馬、大蟒蛇等奇珍活物；有變戲法、頂大缸、柔身鑽圈等雜耍戲法。

    時不時聽到爆出一聲好來，耍到精彩時，總有看客往中間丟銅板。整個天橋顯得生氣蓬勃，一片繁華。

    「看出什麼來？」王雲問道。

    「這是塊法外之地。」

    聽到岑國璋的話，不僅王雲眼睛一亮，楊謹和薛昆林的雙眼也放出光來。唯獨曾葆華在旁邊，不厚道地輕笑起來。

    「益之，為何這麼說？」楊謹有些不解地問道。

    這天橋的景象，從表面看一片繁榮，井然有序。岑國璋是第一天來京師，曾葆華又再三保證沒有說破過，他怎麼就一眼看出天橋是法外之地？

    「楊兄，首先這裏是南城，是京師的窮地方。窮地方就意味着有錢有勢的人少，所以地痞混混們和黑心的衙役巡丁們就無所顧忌。其次這裏還特別來錢。這麼多藝人，各個有趁手的絕活，一天買賣下來，能掙多少錢，我沒調查過，暫時不知道。但是可以想像得出，肯定比扛包和做小買賣要強得多。對於