是夜，小三郎與諸多家臣武士奔赴出城，沒有任何等待天明再行動的拖沓。

    早在東野滄讓鐮鼬到尾張預警土蜘蛛的襲擊之時，小三郎就提前將尾張大部分的兵力都召集了起來，這一刻恰好直接行動即可。

    奇襲！

    在星空之下行軍奔赴於作為尾張與美濃交界處的木曾川，以着武士們作為先頭部隊，在黑夜的掩護之下進行奇襲，在這一處堪稱天塹的木曾川建立了登陸點。

    等齋藤家諸多家老們得知織田家進攻的消息之時，小三郎所率領的大部隊已經度過了最為兇險的木曾川，直撲於齋藤家的腹部地區。

    戰爭……隨之爆發。

    或許由於土蜘蛛的緣故，導致齋藤家的兵力削減了大部分，且如今家督之位空缺。

    但齋藤家獨特的「宿老制」，卻是讓美濃國大部分實質的權力掌管在家臣家老們的手中，不至於讓齋藤家毫無還擊的能力。

    一時間，齋藤家一邊利用靠近織田家一側的堅城不斷拖延時間，一邊則是最大限度地調集足輕，甚至招募大量低級浪人，忍者，國人眾等等去騷擾織田家的糧道。

    而為了保證後方的安全，小三郎一路向着稻葉山城進攻的同時，也只能一座一座地拔除阻攔在前方的堅城。

    不過讓齋藤家家老們有些慌亂的是，這一次織田家的進攻卻是無比的凌厲，甚至稱得上是勢如烈火，無可阻擋。

    僅僅只花費了三天的時間，織田家就前所未有地將前往稻葉山城的道路徹底打通。

    只不過，三天的時間已經足夠齋藤家最大程度地召集領內的兵力。

    決戰在稻葉山城之下的打響，對決的雙方分別是織田家的九千人，以及齋藤家的一萬餘人。

    依仗着數量上的優勢，齋藤家主動出城與織田家進行野戰。

    可惜，與齋藤家傾盡全力在本土召集了上萬普通足輕不同，織田家所率領的士兵之中卻是有着一部分通過「兵農分離」所打造的強兵。

    雙方剛一接觸，齋藤家的防線就險些潰敗，徹底地被壓着打。

    也幸好齋藤家的家老們乃是久經戰陣的宿將，在一連串狠辣的手段之下，在丟下了數百人的屍體後安然地撤回了稻葉山城之中。

    「這下子，麻煩了啊！」

    不管是稻葉山城之中三位齋藤家家老，還是稻葉山城之下的小三郎，這一刻卻是默然地發出了同樣的感慨。

    只不過，齋藤家家老惆悵的是如何打退織田家的進攻，而小三郎頭痛的則是如同攻下防守兵力與己方相若的天下堅城「稻葉山城」。

    如今小三郎已經佔據了絕對的主動權，但是從尾張至稻葉山城漫長的糧道卻是無時無刻都在遭受着齋藤家勢力的騷擾，卻是註定留給的小三郎的時間不多。

    「去，打聽一個人，『竹中半兵衛』！」

    小三郎暗中派遣忍者在美濃國範圍之中打聽消息之餘，卻也是開始硬着頭皮地試探性進攻這一座天下堅城。

    與此同時，稻葉山城之內天守閣的會議室之中。

    如今年僅十三歲的一色義龍幼子——齋藤龍興甚至來不及舉行家督繼位儀式，就被家老們安置於上位，用於穩定齋藤家家臣們的軍心。

    而齋藤家諸多家臣在進行了一連串爭論，卻是拿不定主意之下，卻是將目光落在了角落處的竹中半兵衛身上。

    「半兵衛，你怎麼看？」

    安藤守就對着這一位早已經通過智謀，折服了整個齋藤家的女婿問道。

    竹中半兵衛恭敬地朝着安藤守就躬身行禮，開口道。

    「織田家軍勢的戰力之強出乎意料，不過承蒙各位大人適才的一番進攻，在下已經看出了織田家的破綻，勝之不難。」

    勝之不難？！

    這句話一出，在場的諸多武士震驚之餘，卻也不免多了幾分羞惱。

    畢竟就在剛剛不久前，他們率領着多於織田家的兵力進行正面對決，卻幾乎是瞬間被擊潰。

    而如今竹中半兵衛如此輕描淡寫的一說，就算這些武士們明白以着竹中半兵衛的智謀或許有着相當的把握。

    但是兩相對比之下，那種被襯托得一無是處的感覺，依然不禁