「做不了白馬王子，好歹也算是個騎牛少年……」

    東野滄一路晃蕩之間，穿過了尾張國的範圍，抵達了美濃國的所在。

    美濃國的地理與尾張國的類似，兩者六成以上的土地都屬於平原地帶，且位屬交通樞紐，商業發達。

    不過相對比於尾張國，美濃國地理位置的重要性更勝一籌，幾乎是東國勢力上洛的必經之路。

    其中，東野滄最為耳熟能詳的關原之戰就是處於美濃國之內。

    而且尾張國與美濃國之間大部分還被木曾川作為屏障分界線隔開，東野滄如今就乘坐着小船橫渡木曾川。

    船上不僅僅只有東野滄一行，還有着行商人裝扮，浪人裝扮以及農民裝扮的一對夫妻。

    小小的船上連帶着船夫，擠了整整七個人，另加一頭牛和鼬鼠，着實讓這小船略顯擁擠。

    木曾川的水面尤為平靜，小船一路平穩行駛着，東野滄的目光不經意朝着水面看去，目光微微一凝。

    「妖氣？」

    東野滄撈起水面上的一塊墨綠色的鱗片，端詳了一眼，喃喃道。

    「不過有些微弱，所纏繞的怨念氣息微乎其微，應該不是怨靈神。」

    不過木曾川橫穿美濃、尾張兩國，全長超過400里，其中生活着水系妖怪，這倒不是什麼意外的事情。

    而既然不是怨靈神那種極度仇視人類的妖怪，東野滄倒也沒有多管閒事的想法。

    很快，船隻抵達了木曾川對岸，這裏似乎是美濃國齋藤家規定上岸的地點之一，除了東野滄所在的船隻之外，還有着其餘船隻都在陸陸續續地前往這處。

    岸上那一隊穿着簡陋鎧甲的低級武士，也正在設卡逐個盤查來往旅人，以及收繳費用。

    與東野滄同一條船過木曾川的行商人與浪人在繳納了一些錢財過卡之後，輪到的則是農民與女人這一對夫妻。

    「喂喂喂，你叫什麼名字，幹什麼的，來美濃有什麼事？」

    讓東野滄眉毛微微一挑的是，輪到那一對夫妻之時，那為首武士顯然態度微微有些變化，語氣變得有些玩味了起來。

    「小的叫與四，這是我的妻子阿水，是到美濃來探親的。」

    「探親？！」

    為首武士繞着夫妻轉了一圈，問道。「本大爺看你有些可疑啊，怕不是織田家的忍者冒充的吧？」

    「不是，不是，絕對不是，武士大人明鑑。」男人緊張怯弱地答着，雙手捧着過路需要的幾枚錢幣，顯然有些不知如何是好。

    「還說不是，你手掌全都是些老繭，分明常用忍者刃具留下的吧？」為首武士玩味地質問着。

    農民顫着聲音地說道。「不是，我……只會用鋤頭，甚至都沒有當過足輕。」

    然而，為首武士的腳步在女人的身後停了下來，說道。「是不是，本大爺檢查一下就知道了。」

    隨即，東野滄清楚地看見為首武士的手掌朝着女人身上摸了過去，以至於女人下意識地發出了一聲驚呼。

    「啊！」

    在這一聲驚呼之下，男人下意識地扭頭朝着為首武士的方向看去。

    「蹭！」

    就在這時，在男人聲旁的一名低級武士拔出了腰間的太刀放在了男人的脖子處。

    「怎麼？經不起檢查嗎？」

    為首武士的聲音有些不屑，手上的動作卻是沒有絲毫停歇。

    男人恐懼得渾身發抖，卻是不敢動彈，只得眼睜睜地看着之餘，連連喊道。「大……大人，我們真的不是忍者……」

    「大人明鑑啊……」

    「大人饒命……」

    又過了片刻，在男人接連不斷的哀求聲中，為首武士才從女人身上將探索着的手掌收了回來，語氣帶着幾分不屑地說道。

    「切，無趣……」

    緊接着，為首武士從男人的手上拿過那幾枚錢幣，擺了擺手，說道。「走吧。」

    「是，是，謝謝大人。」

    男人抓着女人的手，面露感激地連連躬身，腳步急促地穿過關卡。

    「下一個。」

    在為首武士打着哈欠的呼喊聲中，東野滄帶着