卻說賈寶玉緊隨着林黛玉出了角門，眼見姐妹們都上了車，這才想起還有個焦順在，當下急忙回頭張望，誰知後面卻不見焦順的蹤影。

    正疑惑間，林黛玉挑起車窗嗔道：「你這又瞧誰呢，在門前傻頭傻腦的，仔細被外人瞧了去，又傳出怪話來。」

    賈寶玉撓頭訕笑：「是焦大哥，方才我光顧着妹妹，倒把他給丟在後面了。」

    聽到『焦大哥』三字，林黛玉不由得罥煙眉微蹙，櫻唇似張非張欲言又止。

    只這一皺眉的功夫，寶玉登時又把焦順拋在了九霄雲外，也不命人重新擺上木階，猴兒似的扒着車身攀了上去。

    「你這是做什麼？」

    林黛玉一面給他讓出了空位，一面口是心非的道：「外面不是已經牽了馬來？」

    「外面風大，還是車上暖和。」

    賈寶玉嘿笑着，老實不客氣守着黛玉坐好，一面沖對面的紫鵑擠眉弄眼，一面道：「妹妹最近對焦大哥的事兒，似乎頗為關心？」

    「哪有！」

    林黛玉橫了他一眼，伸手拿起旁邊的點心盒，但想到他大病初癒，便又放了回去，只叮嚀道：「過會兒她們要起鬨，你只管推脫就是，可不能多吃那酒，連飯菜最好也選好克化的來。」

    「有妹妹守着我，我便不吃不喝都成！」

    賈寶玉嬉笑着，突然伏在她耳邊道：「你關心焦大哥，可是為了二姐姐？」

    林黛玉吃了一驚：「你、你怎麼……」

    賈寶玉見猜對了他的心思，登時得意起來，歪着身子翹起腿，半邊晃蕩半邊癱軟的道：「我自然知道！這家裏大大小小的事情，哪一樣瞞的了我？」

    這『惡形惡狀』的，直惹得林黛玉噗嗤一笑，忙用帕子掩了，戲謔道：「是了、是了，你是前知五百年、後知五百載的高人，往後我們這些凡夫俗子，可不敢再跟你親近了。」

    賈寶玉笑容一僵，尷尬道：「其實是茗煙告訴我的，他說……」

    說到半截，看了眼紫鵑，又附耳過去繼續道：「他說二姐姐身邊的繡橘，時常去焦家走動，只怕是有些瓜葛。」

    聽了這話，林黛玉的笑容卻也斂了去，她隱約曾聽人說過，焦順和茗煙有些舊仇，茗煙暗中打探焦家的事情，如今又把這事兒捅到寶玉跟前兒，卻只怕未必是懷着什麼好意。

    有心提點幾句，又怕寶玉偏袒茗煙，鬧將起來傳到外面去。

    便暫時按下這話不提，準備等節後得了空再說。

    與此同時。

    前面車上薛姨媽和薛寶釵母女也正說起焦順。

    「阿彌陀佛。」

    只聽薛姨媽側着身子，沖女兒雙掌合十道：「你從順哥兒處學來的法子，果然見效的緊，自六月里各處工坊、商鋪都有增益，這眼見着都快趕上你爹在世的時候了。」

    她原就生的慈眉善目，最是和氣一個人了，如今滿面春風口誦佛號，那白裏透紅的臉上幾乎要放出光來，真恍似觀音大士臨凡一般。

    偏雙臂微攏，托的身前橫嶺側峰；擰腰側身，又在身後繃起只蜜桃來，直讓男人恨不能將這臨凡改作墮凡。

    薛寶釵與她是一脈相承，都是豐腴撩人的體態，只是少了婦人的熟韻，多了幾分青春活潑。

    不過這只是皮相上。

    若論內里，薛寶釵的心智之成熟，反而比人到中年依舊天真爛漫的母親，還要強出數倍不止。

    眼見母親喜形於色，薛寶釵臉上卻只是淡淡的，搖頭道：「若父親仍在，只怕這效果還強出數籌——咱們孤兒寡母的，到底不好轄制下面。」

    聽女兒這般說，薛姨媽臉上的笑容也似潮水般褪去，無奈嘆息道：「都怪你哥哥他……唉，我的兒，這些日子也是苦了你了。」

    頓了頓，她心頭忽就冒出一個念頭來，忍不住旁敲側擊道：「順哥兒做買賣的本事，只怕不比你父親差，如今又在工部掌事，若能幫咱們撐起家業……」

    說到這裏，猶豫又希冀的看向女兒。

    薛寶釵心思靈通，自然明白母親是動了什麼念頭，若不論出身的話，焦順倒的確適合自家。

    但前提是不和寶玉比對！

    有出身國公