吏部。

    文選清吏司郎中馮揚面帶倦意的坐在書案後面，低頭掃了眼親信下屬剛呈送上來的公文，一時卻懶得翻開來細看，將頭枕在椅背上，微眯着眼問：「選中了多少舉子？」

    「初篩下來，共計五十九人。」

    為首的屬吏忙稟報道：「頭等的一個沒動，大多是從二等和八仙里挑的。」

    夏朝開國畢竟才六七十年，進士還不似前清後期那樣泛濫——當時想做偏遠地方的知縣都要先候補，什麼時候補上還不一定，因此一些富庶州縣的八九品官也有大把進士搶着去做。

    通常來說本朝進士起步就是七品——當然了，一些肥缺要職，從七品、乃至八品也有人甘之如飴。

    但再往下，那就不是補缺，而是羞辱人了。

    所以為了儘量拿下工學裏的官職，免得那些泥腿子做大，吏部特地將今秋舉人大挑的分派押後處置，為的就是找人填補那些從八品、九品、乃至從九品的缺。

    所謂的秋季大挑，乃是舉人邁入仕途的主要途徑。

    按朝廷規制，但凡三次參加春闈不能考中進士的，都可以申請與秋闈同期舉行的大挑，然後按照考評結果作為進士的補充，授予七品至九品不等的官職。

    當然了，也不是所有參與大挑的人都能當官，通常每輪考評二十人，會有三人被評為一等，繼而角逐七、八品的官職。

    另有九人為第二等，通常也只能充任八品以下的小吏。

    剩下的八人除了慘遭淘汰，還被戲謔的冠以陪綁八仙之名。

    話說賴大的兒子賴尚榮，原本是沒資格參與本屆大挑的，所以他家當初才準備了足足一萬五千兩銀子，準備以遠超市價的價格拿到外放知縣的名額。

    結果卻因受焦順牽連，愣是沒能把銀子送出去，所以只好改走工學的門路。

    這且不論。

    卻說馮郎中聽完下屬的稟報，微微頷首道：「多挑幾個也好，你們這陣子費費心，爭取再把人過一遍——儘量選出身差一些的，免得受不了寄人籬下的閒氣，再鬧出掛印辭官的事情來。」

    下面屬吏剛要恭聲應是，又聽他道：「但也不能太差，不然一旦把持不住迷失了本性，再想調換可就難了——這一點尤為重要，最好是那等無需點撥，就肯自覺維護讀書人體面的！」

    幾個屬吏面面相覷，臉上都顯出幾分難色來。

    真要是堅毅不拔，家世又不太差的人，怎麼會跑來參與大挑？那肯定是要埋頭苦讀，繼續備戰下一場才是正途啊！

    但上官提的意見，誰敢當面駁回？

    正要硬着頭皮應下，又聽馮揚恨恨的補了句：「別的倒罷了，萬不能再重蹈禮部的覆轍，愣是被那焦賊……焦順抓了把柄！」

    他私底下罵焦賊罵慣了，但這畢竟是在衙門裏，到底還是要注意一些的。

    事到如今，下面幾個屬吏也大多風聞，這回禮部被一窩端掉，都是因為錯看了人，以至被焦順拿住了把柄，但具體到底是怎麼回事，卻還是兩眼一抹黑。

    於是便有人好奇的問：「素聞禮部的王侍郎是個聰明人，偏怎麼這回就失了手？」

    「還不是形勢所逼！」

    馮揚一撇嘴，順嘴道：「周隆一案鬧成那等局面，最後連閣老都請辭了，他若是不鬧出點動靜，日後還……」

    說到半截，他才驚覺不該對下面人透露太多，忙生硬的改口道：「對了，你們選人的時候，最好選幾個算學好的，或者對匠人手藝感興趣的——部里已經淘換了幾本工讀生的『教材』，等選好了人，少不得要先臨陣磨槍。」

    說到『教材』二字時，他便忍不住直咧嘴，那玩意兒聽說是花大價錢，私底下找蒙學裏的匠師買的，說是教材，其實大都是事後回憶口述出來的東西。

    裏面的內容顛三倒四雲山霧罩，甚至還有許多自相矛盾和無法自圓其說的地方，給這玩意兒冠以教材之名，馮揚都覺得牙磣！

    但既是要去工學做官兒，好歹總要對這些東西有個基礎的認知，也免得那焦順橫挑鼻子豎挑眼的。

    馮揚說完，見幾個親信下屬都面露難色，不由嘆道：「先多選幾個備着吧，到時候再從裏面儘量挑好的——宮裏催得急